身份證并不是現(xiàn)代人的專利，古代的人已經(jīng)開始使用類似于今天身份證的憑證了。
早在隋唐時(shí)期，朝廷便發(fā)給官員一種“魚符”，它是用木頭或金屬精制而成的。由于形狀像魚，因此叫“魚符”。“魚符”上面刻有官員姓名、任職衙門以及官居品級(jí)等。
當(dāng)時(shí)，高官的“魚符”都是用黃金做成的，顯示其品位身份之高：低一級(jí)的官員的“魚符”是用銀子做成的；更低一級(jí)的官員，則是用銅做成的了。 “魚符”的主要用途是證明官員的身份，便于應(yīng)召出入宮門驗(yàn)證時(shí)使用。
到了明代，改用“牙牌”，這是用象牙、獸骨、木材、金屬等制成的板片，其實(shí)際用途與“魚符”沒有什么區(qū)別，它與現(xiàn)代意義上的卡片式身份證已經(jīng)非常接近了。明代“牙牌"的用處已不僅局限于官員們，開始向中下階層發(fā)展了。
由此可見，雖然古人沒有身份證，但是證明其身份的方式卻是多種多樣的。