出了南禪寺向南行不遠(yuǎn)，就到了運(yùn)河古驛碼頭，這就到了京杭大運(yùn)河無錫段，這是古運(yùn)河主航道，解放后京杭運(yùn)河無錫段改道，自吳橋起，經(jīng)錫山腳下到下甸橋，進(jìn)入老運(yùn)河止，新運(yùn)河開通后，老運(yùn)河吳橋至下甸段失去航運(yùn)功能，成為無錫市一條景觀河。

以現(xiàn)在眼光來看，大運(yùn)河古河道河面并不寬，大約十來米的樣子，但河水卻不小，溢滿了河槽，河水靜靜地流著，微微的河浪不時(shí)的輕輕拍打著河岸，河岸之上就是臨河而筑的民居，房屋都不高，兩層或三層，粉墻黛瓦，漏窗空閣，直檐翹脊，錯(cuò)落參差分布兩岸。

房屋的基礎(chǔ)就是石砌的河岸，臨河是廊檐式帶欄桿開放陽臺，經(jīng)石砌臺階直通河面，從這兒可以直接上船，也可以取水洗刷，形成典型的前街后河、枕水人家的水鄉(xiāng)民居景觀。

運(yùn)河古驛是現(xiàn)在的游客碼頭，游客可以從這時(shí)乘船游覽運(yùn)河兩岸景觀，可能不是節(jié)假日吧，游人不多，游船都靜靜地停放在碼頭，偶爾有一條小船從河劃過。

我們沒有乘船，離開河邊，沿南長街步行。

南長街始建于北宋時(shí)期，原來是一條官方驛道，附近還有驛站，用于傳送公文、接送途經(jīng)此地官員中途休息。頻繁的車船往來帶來了商業(yè)的繁榮，逐漸發(fā)展成一條商業(yè)街，明朝時(shí)期的南長街已遍布“窯碼頭”、“官碼頭”、“布碼頭”，已經(jīng)是八街九陌、店鋪林立了。

現(xiàn)在的南長街是依托傳統(tǒng)老民居修復(fù)改造之后的商業(yè)步行街，沿街建筑都是粉墻黛瓦馬頭墻的徽式建筑，雕花木窗和豎條板門處處都透露著古樸的商埠氣息，里面主要從事文化創(chuàng)意及餐飲旅游產(chǎn)業(yè)。

南長街364號便是中國絲業(yè)博物館，這里是原永泰絲廠。1926年上海在上海開辦永泰絲廠的無錫籍老板薛南溟租地契約期滿，將絲廠遷回老家無錫，至1929年時(shí)，全國蠶絲出口4724擔(dān)，無錫就占28%，居全國首位，無錫“絲都”美譽(yù)揚(yáng)名海內(nèi)外。

南長街有上百處歷史建筑及九座古橋梁，最負(fù)盛名的是清名橋，是南長街上的標(biāo)志性建筑，據(jù)說是無錫市區(qū)現(xiàn)存規(guī)模最大的古代石拱橋，始建于明代，清代1666年重建，重建距今四百多年歷史。

景區(qū)的盡頭就是清名橋，位于大運(yùn)河與泊瀆河交匯處。

清明橋再往前用欄桿圍擋起來，看樣子在施工，南長街景區(qū)就到此結(jié)束了。

站在橋上靜靜地看著運(yùn)河，運(yùn)河也靜靜地看著我，在這里小橋、流水、人家，古道、粉墻、黛瓦全都有了，可總是感覺不像印象中的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)的樣子，似乎沒有水鄉(xiāng)內(nèi)在氣息。細(xì)思豁然：現(xiàn)在水鄉(xiāng)早已不是往昔的水鄉(xiāng)，往昔的運(yùn)河人來人往，是人們生計(jì)的通道，官船、商船、民船穿梭其間，每個(gè)參與其間的人都是在活真實(shí)的自己，而現(xiàn)在的水鄉(xiāng)，在這里生活的不再是居民，而是演員——劃船的不是船夫，只是打工的工人；開店的不是居民，只是來賺錢的商人；來此的人不再是為了生計(jì)，只是為了游玩。

在這里的每一個(gè)人都成了演員，包括你自己，當(dāng)你坐在船里時(shí)，船夫向你表演以前的人劃船的樣子、你坐在船上又向岸上的觀眾表演以前的人坐船的樣子，你看岸上時(shí)，岸上的人又在向你表演以前的人在此生活的樣子……經(jīng)過資本的打造之后，所謂的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)，完全成了一個(gè)舞臺，而來這里的每一個(gè)人都成了演員，這里的樣子不是本來的樣子，是資本刻意打造出來的樣子，這里的生活，不是這里真實(shí)的生活，都是表演出來的生活，所有的一節(jié)都成了資本盈利的工具，所以這里少了真實(shí)生活的氣息，多了表演的味道，但何處不是如此呢。