在中國(guó)古代歷史上，農(nóng)耕民族和游牧民族的戰(zhàn)爭(zhēng)總是持續(xù)不斷的進(jìn)行著。秦漢和匈奴、隋唐于突厥、北宋和契丹、南宋和女真，都曾經(jīng)上演了長(zhǎng)期的對(duì)峙和拉鋸。到了明朝，北方大漠成為了蒙古人的天下，明朝和蒙古在長(zhǎng)城上下對(duì)峙了200多年。不過(guò)，首先要明確概念，這里的蒙古不包括反元起義，但是包括和元朝殘余勢(shì)力的戰(zhàn)爭(zhēng)。

一，明朝初期和蒙古的戰(zhàn)爭(zhēng)：滅元朝的殘余勢(shì)力

1368年，朱元璋的大軍攻破了北京，標(biāo)志著元朝的滅亡。同一年，朱元璋在南京稱(chēng)帝，建立明朝。元朝滅亡后，蒙古勢(shì)力基本退回了大漠，但是尚未放棄元朝國(guó)號(hào)，史稱(chēng)“北元”。朱元璋時(shí)期對(duì)蒙古的戰(zhàn)爭(zhēng)，主要就是逼迫其放棄國(guó)號(hào)。1369年，朱元璋派遣常遇春、李文忠率領(lǐng)步兵8萬(wàn)、騎兵1萬(wàn)進(jìn)攻元上都開(kāi)平。這次出征很順利，元順帝被迫逃亡應(yīng)昌（今內(nèi)蒙古赤峰），據(jù)說(shuō)元順帝還作下一首歌來(lái)表達(dá)自己的悲傷“失我大都兮，冬無(wú)寧處；失我上都兮，夏無(wú)以逭（huàn）暑”。

明朝北伐地圖

此后，朱元璋又陸續(xù)派遣了大軍北征北元。1370年，朱元璋派遣徐達(dá)、李文忠、鄧愈、馮勝、湯和統(tǒng)領(lǐng)大軍，分3路進(jìn)攻蒙古。其中李文忠為東路，從居庸關(guān)進(jìn)入大漠；徐達(dá)為中路；馮勝為西路，主要從河西一帶進(jìn)攻。這次出兵，徐達(dá)在沈兒峪口大敗王保保，俘獲北元官員1800多人，士兵8萬(wàn)多人。此時(shí)元順帝也去世了，其繼承者和宗室又逃亡到了蒙古的古都和林。

1372年，朱元璋派遣徐達(dá)、李文忠、馮勝各率五萬(wàn)騎兵，三路出兵進(jìn)攻北元。此次出征，徐達(dá)的中路軍遭到了擴(kuò)廓帖木兒和賀宗哲的圍攻，大軍死傷慘重，不得不退兵。而西路和東路卻得到了勝利，但是收獲卻很少。因此大軍回朝后，朱元璋“賞罰俱不行”。同時(shí)，朱元璋也感到蒙古的勢(shì)力難以平定，于是將戰(zhàn)略從進(jìn)攻轉(zhuǎn)而防守，命令大軍駐扎在長(zhǎng)城以南，修建城池，加強(qiáng)邊防。

1382年，明朝軍隊(duì)已經(jīng)消滅了云南梁王的勢(shì)力，于是開(kāi)始和北元爭(zhēng)奪東北地區(qū)。1387年，馮勝、藍(lán)玉、傅友德?lián)魯×嗽?zhèn)守遼陽(yáng)行省的納哈出，遼東地區(qū)納入了明朝的版圖。為了進(jìn)一步擊敗東北的北元?jiǎng)萘?，朱元璋?dāng)年9月命令藍(lán)玉、唐勝宗、郭英北伐蒙古，大軍一直打到了捕魚(yú)兒海（今呼倫貝爾的貝爾湖，千萬(wàn)不要記成是貝加爾湖），殺北元官員1000多人。此后北元皇帝在逃亡和林的途中，被部將所殺，從此蒙古本部陷入了長(zhǎng)期的分裂。而新的蒙古首領(lǐng)已經(jīng)不再稱(chēng)皇帝，而稱(chēng)“大汗”，元朝的國(guó)號(hào)也被放棄。這標(biāo)志著北元正式滅亡。

二，永樂(lè)北伐和蒙古的衰落

1387年后，蒙古本部陷入了分裂，經(jīng)過(guò)幾年的混戰(zhàn)，最終形成了三大部分。其中占據(jù)蒙古高原東部的為韃靼部；占據(jù)蒙古西部的為衛(wèi)拉特部，明朝史料稱(chēng)為“瓦剌”；占據(jù)了遼河上游一帶的為兀良哈部。蒙古三部相互混戰(zhàn)，實(shí)力嚴(yán)重遭到了削弱。其中兀良哈部實(shí)力最弱，也因?yàn)榭拷鞒y(tǒng)治中心，因而只能服從于明朝。而長(zhǎng)期和明朝為敵的就是韃靼部和瓦剌部，而韃靼和瓦剌兩部也是在相互仇殺。

朱棣

1405年，韃靼部?jī)?nèi)部發(fā)生了政變。阿魯臺(tái)殺鬼力赤，而迎元之后本雅失里為可汗。1509年，明成祖派遣使者訪問(wèn)韃靼部，結(jié)果被殺。明成祖大怒，于是命令丘福、王聰、火真等率領(lǐng)10萬(wàn)精銳騎兵遠(yuǎn)征韃靼。結(jié)果大軍孤軍深入，全軍覆滅。第二年，明成祖親自率領(lǐng)50萬(wàn)大軍北征韃靼，一直到達(dá)斡難河。韃靼軍大敗，本雅失里逃走，被瓦剌所殺。而阿魯臺(tái)則被迫臣服，被冊(cè)封為了和寧王。不過(guò)阿魯臺(tái)臣服只是權(quán)宜之計(jì)，在明朝大軍退出大漠后，阿魯臺(tái)又不斷進(jìn)攻長(zhǎng)城沿線。之后明成祖又三次親征韃靼，給予韃靼以重大的打擊，阿魯臺(tái)也在逃亡中被瓦剌所殺。從此，韃靼又陷入了長(zhǎng)期的分裂，衰落了下去。

瓦剌和韃靼地圖

瓦剌的勢(shì)力最初遠(yuǎn)比韃靼弱小，而且分為三部。因此在永樂(lè)初年就請(qǐng)求“貢馬請(qǐng)封”，于是明朝冊(cè)其三個(gè)首領(lǐng)馬哈木為順寧王、太平為賢義王、把禿孛羅為女樂(lè)王。在韃靼走向衰落的時(shí)候，瓦剌逐漸強(qiáng)盛。1510年，瓦剌攻殺韃靼本雅失里，并扣留明朝使臣，南下侵犯。明成祖于是在1414年北征瓦剌，直至圖拉河。經(jīng)過(guò)這次戰(zhàn)役，瓦剌也衰落一段時(shí)間，接受明朝的冊(cè)封。

三，瓦剌的強(qiáng)盛和蒙古的統(tǒng)一

瓦剌馬哈木去世后，其子脫懽繼位，開(kāi)始走向了強(qiáng)盛。1434年，脫懽襲殺韃靼部的阿魯臺(tái)，“悉收其部”。不久，脫懽又滅瓦剌其他兩部。從此，瓦剌已經(jīng)統(tǒng)一了蒙古高原。在瓦剌走向強(qiáng)盛的時(shí)候，明朝卻走向了衰落。1435年，明朝第一位昏君——明英宗繼位，他重用宦官王振，大興土木，導(dǎo)致明朝的統(tǒng)治迅速腐化。

1439年，脫懽死，其子也繼位。也先沒(méi)有急著進(jìn)攻明朝，而是進(jìn)一步統(tǒng)一蒙古。當(dāng)時(shí)在西北和東北還有許多蒙古部族，也先選擇先統(tǒng)一這些地區(qū)。西部方面，在河西、西域有許多蒙古勢(shì)力，在元朝滅亡后，明朝無(wú)力征討這些地區(qū)，于是就冊(cè)封其首領(lǐng)為衛(wèi)所長(zhǎng)官，名義上建立了沙州衛(wèi)、罕東衛(wèi)、哈密衛(wèi)和赤斤蒙古諸衛(wèi)等。也先將勢(shì)力推到了這里，這些蒙古部族就紛紛投降了。1445年，也先帶來(lái)沙州、罕東、赤斤蒙古等圍攻哈密，明朝無(wú)法救援，哈密淪陷。東部方面，也先于1446年攻打兀良哈部，明朝不敢救援，于是兀良哈重歸蒙古控制。至此，也先已經(jīng)完全統(tǒng)一了蒙古高原。

西北的局勢(shì)

也先為了得到明朝的財(cái)富，就派遣使團(tuán)到明朝“朝貢”，其朝貢的規(guī)模位居各國(guó)之首。在1439年后，也先每年就派來(lái)北京的使團(tuán)達(dá)2000多人。明朝為了面子，必然會(huì)給與朝貢國(guó)以高額的回報(bào)。僅僅在大同一處，每年就要給也先30萬(wàn)兩。也先使團(tuán)還是謊報(bào)人數(shù)也增加回報(bào)數(shù)額，如果明朝給予的回報(bào)少了，也先就發(fā)兵攻擊明朝的邊疆，導(dǎo)致明朝疲于被命，無(wú)可奈何。1449年，明朝宦官王振突然減少了對(duì)蒙古的回報(bào)數(shù)額，也先立馬率領(lǐng)三路大軍進(jìn)攻。于是明英宗和王振率領(lǐng)50萬(wàn)精銳軍隊(duì)開(kāi)往大同，結(jié)果在土木堡遭遇到了也先軍隊(duì)的圍攻，全軍覆沒(méi)，連明英宗也被俘虜了。

明英宗

此后，也先率領(lǐng)大軍不斷進(jìn)攻明朝首都北京，明朝大部分官員主張遷都。辛虧于謙堅(jiān)守北京，并且立朱祁鈺為新皇帝，最終取得了北京保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利。也先見(jiàn)北京無(wú)法攻破，于是決定把明英宗放回去，想讓明朝發(fā)生內(nèi)亂。果然明英宗回去了不久，就發(fā)生了奪門(mén)之變，重新當(dāng)上了皇帝，于謙也被殺害，明朝進(jìn)入了宦官專(zhuān)權(quán)時(shí)代。從此明朝正式走向了衰落。

于謙

四，漠南蒙古的強(qiáng)盛和和平

正當(dāng)瓦剌如日中天的時(shí)候，也先開(kāi)始恃強(qiáng)驕縱，日益驕橫，荒于酒色。1455年，也先被殺害，瓦剌迅速瓦解，而韃靼部又開(kāi)始興起了。1465年，韃靼部占領(lǐng)了河套平原，從此河套地區(qū)成為了蒙古侵略明朝的重要基地。1487年，蒙古著名的達(dá)延汗開(kāi)始親政，在他的帶領(lǐng)下，徹底擊潰了瓦剌部。1506年，達(dá)延汗又汗征服亦思馬因、火篩、亦卜剌，統(tǒng)一了漠南蒙古，被稱(chēng)為“中興之主”。

達(dá)延汗

達(dá)延汗去世后，蒙古又分裂為40多個(gè)部落。不過(guò)其孫俺答汗最有強(qiáng)盛，他統(tǒng)一了漠南蒙古（內(nèi)蒙古）各部落，其勢(shì)力東起宣化、大同以北，西至河套，北抵戈壁沙漠，南臨長(zhǎng)城。該時(shí)期，明朝的皇帝是嘉靖，果然還是一個(gè)昏君，此時(shí)嚴(yán)嵩等專(zhuān)權(quán)，朝政比明英宗時(shí)期更腐敗。當(dāng)時(shí)明朝用于抵抗蒙古的軍費(fèi)為600萬(wàn)兩，然而卻毫無(wú)效果。俺答汗不斷進(jìn)攻山西等地，明朝主張收復(fù)河套的有識(shí)之士宗曾銑竟然還被嘉靖殺害。1550年，俺答汗進(jìn)攻大同，嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃竟然用金錢(qián)賄賂俺答汗，讓他進(jìn)攻其他地方。于是俺答汗轉(zhuǎn)而進(jìn)攻北京，,明兵一觸即潰，俺答汗直到北京城下，北京的10萬(wàn)大軍竟然“惟怯不敢戰(zhàn)”。嘉靖皇帝最終通過(guò)大量的金錢(qián)賄賂，讓俺答汗不要進(jìn)攻皇宮，最終俺答汗在北京搶劫一番而去。這件事情被成為“庚戌之變”。

庚戌之變

此后，俺答汗不斷進(jìn)攻明朝的寧夏、陜西、陜西、河北等，使得明朝苦不堪言。到了明穆宗繼位時(shí)，明朝的政治有所改觀，邊防得到了加強(qiáng)。此時(shí)的俺答汗并不能對(duì)明朝的戰(zhàn)爭(zhēng)取得多大的優(yōu)勢(shì)，于是決定和明朝進(jìn)行談判。最終談判的結(jié)果是，明朝對(duì)蒙古開(kāi)放邊疆貿(mào)易，明朝冊(cè)封俺答汗為“順義王”，明朝每年給蒙古提供大量的金錢(qián)，名義上稱(chēng)為“市賞”。此后，蒙古和明朝大體上出現(xiàn)了和平的局面。

從中可以看出，實(shí)際上最終明朝用金錢(qián)來(lái)維持住了北方的安定局面，這和北宋向遼國(guó)、西夏繳納“歲幣”有異曲同工之妙，只不過(guò)明朝在面子上占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。當(dāng)然，相對(duì)于過(guò)去幾百萬(wàn)兩的軍費(fèi)來(lái)說(shuō)，這些“市賞”算是劃算的了，因?yàn)檫@內(nèi)年給明朝節(jié)約了60萬(wàn)兩的軍費(fèi)開(kāi)支。在明朝后期，林丹汗崛起之后，明朝的“市賞”就全部給了林丹汗，多達(dá)100萬(wàn)余兩。