1908年11月14日，年僅38歲的光緒皇中南海瀛臺病死。慈禧立馬下懿旨，不滿3歲的溥儀繼承皇位，載灃成為攝政王。慈禧選擇溥儀主要原因：一是溥儀系醇親王的后代，二是溥儀的外祖父榮祿系她的心腹。因為慈禧觀察皇族近支之人，只有載灃好駕馭，很聽話，他當過三年軍機大臣，把皇權(quán)交給載灃父子倆，她很放心。次日，慈禧太后駕鶴西去。

12月2日，溥儀的登基大典開始，這是滿清王朝在紫禁城舉行的最后晚餐盛宴。登基大典是冗長的，溥儀在龍椅上又哭又鬧，載灃按住溥儀，溥儀掙扎著哭喊：我要回家，我不挨這兒，我要回家！

載灃急得滿頭大汗。當文武百官三跪九叩時，溥儀哭聲越來越大，載灃邊哄邊說：別哭別哭，快完了！此時，王公大臣們心頭不禁“咯噔”一下，都感到這是不詳?shù)念A兆，載灃說的“快完了”竟一語成讖，僅僅三年大清王朝就不覆存在。

那么，有人可能就有疑問，載灃為什么自己不當皇帝呢？

很多人認為載灃當時已經(jīng)25歲，畢竟有一定的執(zhí)政經(jīng)驗，用他來當皇帝總比一個三歲的孩子要強吧！實際上，載灃根本就沒有資格繼承皇位。

慈禧是有意栽培載灃的，首先從關(guān)系上來說，載灃是光緒的親弟弟，媳婦又是慈禧最信任的下屬榮祿的女兒，7歲的時候就襲封醇親王，八國聯(lián)軍侵華事件后，18歲的載灃被慈禧任命為“頭等專使大使”出訪德國，兩年后20歲的載灃被任命為隨扈大臣，1906年23歲的載灃負責掌管健銳營，1907年授軍機大臣上書房行走，1908年正月?lián)诬姍C大臣。

從這個任命來看，慈禧是有意把國家大權(quán)交給載灃，這個安排，實際上就是慈禧要放權(quán)的節(jié)奏，這么短的時間一直做到一品大臣，估計整個清王朝也沒有第二個人。

為什么沒有把皇帝之位傳給他，反而讓他當了監(jiān)國攝政王，實際也是慈禧對他的器重，在清朝的歷史上，只有兩個攝政王，一個多爾袞，另一個就是年僅25歲的載灃。

為什么載灃沒有資格呢？載灃7歲的時候就襲封為醇親王，從名分上來說他已經(jīng)有爵位了，在清朝的爵位是繼承制，一旦你繼承了別人的爵位就沒有資格繼承皇位，這一點從多爾袞身上就能看出來，光緒可以當皇帝，是因為光緒當時沒有襲封為親王，而是以過繼給咸豐皇帝的方式登記。

所以，載灃從7歲時開始就失去了當皇帝的資格，尤其是清朝并不提倡兄終弟及的繼承關(guān)系，在同治死后，光緒繼位已經(jīng)有違禮法，如果讓載灃繼承光緒皇位的話，那就更說不過去了。