傳聞宋開寶九年的午夜，宋太祖趙匡胤大病，下詔讓他的弟弟，當(dāng)時的晉王趙光義來病榻前議事，讓周圍的人紛紛退下。就在議事的過程中，太祖因病重一命嗚呼，于是皇位順理成章地給了趙光義，也就是后來的太宗。

但在民間的傳聞中，有宮人見到當(dāng)時窗內(nèi)在燭光的映照下，趙光義舉起了像斧子一樣的兇器，想要砍向太祖，還聽見太祖大聲說：'好為之！'，隨后便沒了聲息。這就是我們后來熟知的燭影斧聲的故事。

關(guān)于太祖的死，此事件史料記載不一，爭論一直存在。但可以從中看到，當(dāng)時太宗趙光義的繼位，在民間是有很多不信任的流言傳出的。

民間的流言蜚語，成了太宗即位后的一大心病，為了獲得民間的承認(rèn)，太宗是這樣做的——說一些好聽的話，先讓大家相信再說！

于是太宗趕緊炮制吉兆，載之國史。據(jù)《宋史·太宗紀(jì)》記載，杜太后懷他時，“夢神人捧日以授，已而有娠”。無獨(dú)有偶，他出生時也是“赤光上騰如火，閭巷聞有異香”；長大以后，則“隆準(zhǔn)龍顏”，一副帝王相。這就是想要告訴老百姓：我趙光義就是有當(dāng)皇帝的命！

在中國古代，若想取而代之做皇帝，既要倚靠實(shí)力權(quán)謀，還須擅長輿論宣傳，鼓吹改朝換代乃天命所歸；而天下已歸自家時，繼位的皇家后代也總要編派些吉祥的前兆。宋太宗采用的正是這種做法。

從開朝的太祖開始，宋太祖憑借著陳橋兵變，建立了趙宋王朝。天下畢竟是從后周世宗柴榮遺下的孤兒寡母手里奪來的，他底氣未免不足，便在出生與稱帝上做足了文章。

《太祖紀(jì)》先是說趙匡胤誕生洛陽夾馬營之際，“赤光繞室，異香經(jīng)宿不散；體有金色，三日不變”，凸顯他呱呱墜地時，就“知其非常人”，是當(dāng)皇帝的料。繼而附會陳橋兵變前“日下復(fù)有一日”的天象，潛臺詞指涉這“復(fù)有一日”就是宋太祖，上天命定他“起介胄之中，踐九五之位”，這樣一鼓搗，黎民百姓也毫不懷疑宋代后周確是天命所歸了。

宋太祖像

靖康之變后，徽、欽二帝與直系親王全做了金朝的階下囚。在非常形勢下，宋高宗作為宋徽宗第九子，才以漏網(wǎng)之魚僥幸越序登基?！端问贰じ咦诩o(jì)》也有其出生之際“赤光照室”的預(yù)兆。不僅如此，他還自編了即位前夢見皇兄宋欽宗親賜皇袍之類的大夢話，借所謂“瑞應(yīng)”來印證他“中興自有天命”。

因此可以看到，從這些祥瑞之詞的記載下，實(shí)則是當(dāng)時一代帝王對于皇位繼承合理性的心虛。