瀑布在地質(zhì)學(xué)上叫跌水，即河水在流經(jīng)斷層、凹陷等地區(qū)時垂直地從高空跌落。世界上有許多著名的瀑布，比如北美洲的尼亞加拉瀑布，南美洲的伊瓜蘇瀑布和安赫爾瀑布，非洲的維多利亞瀑布，我國的黃果樹瀑布等等，這些瀑布各有特色。其中，安赫爾瀑布是世界上落差最大的瀑布，整個瀑布的落差達(dá)到了驚人的979米，也就是將近一千米的高度，根據(jù)音譯有時也翻譯為“天使”瀑布，也是十分形象。

天使瀑布位于南美洲北部圭亞那高原的羅賴馬山，位于巴西、委內(nèi)瑞拉和圭亞那的交界處，之所以會形成落差如此巨大的天使瀑布，和神奇的羅賴馬山有很大的關(guān)系。我們觀察羅賴馬山，肯定會被其獨特的“邊緣陡峭、頂部平坦”的形態(tài)所震撼，羅賴馬山長約14千米，寬度約為5千米，海拔高度約為2800米，形態(tài)上是十分罕見的“桌狀山地”，或者叫“平頂山地”。羅賴馬山四周的懸崖正好給天使瀑布提供了巨大的落差。

羅賴馬山

為什么羅賴馬山會形成這種形態(tài)呢？羅賴馬山屬于斷塊山，屬于地壘的范疇，其形成需要一定的條件。首先，需要有巨大均一的水平巖層，羅賴馬山地質(zhì)背景屬于圭亞那地盾邊緣的中晚元古代蓋層，是南美洲最古老的蓋層之一，巖石由深變質(zhì)的片麻巖、麻粒巖和紫蘇花崗巖組成。其次，山地所在區(qū)域巖層進(jìn)行整體的抬升，整個區(qū)域的抬升速度要同步，這樣才有可能形成平頂形狀。

天使瀑布

羅賴馬山所在的圭亞那地盾一直處于穩(wěn)定抬升的狀態(tài)，幾乎沒有受到大的構(gòu)造運動的影響，所以這套古老的地層才有機會保存完好，一直到現(xiàn)在。羅賴馬山巨大的平頂能夠接受大量的大氣降水，從而形成地表徑流，這些河流流到懸崖，就會從上跌落，形成瀑布。天使瀑布就是這樣形成的，天使瀑布是一個多級瀑布，可以分為兩級，第一級落差約807米，第二級落差約172米，總落差達(dá)979米。

羅賴馬山