上周（9月20日），太平洋島國(guó)基里巴斯政府宣布斷絕同臺(tái)灣當(dāng)局的所謂“外交關(guān)系”，同時(shí)表達(dá)了同中華人民共和國(guó)恢復(fù)外交關(guān)系的意愿。在9月23日的外交部例行記者會(huì)上，就有外國(guó)記者向發(fā)言人耿爽提問(wèn)：中方已與基里巴斯恢復(fù)外交關(guān)系，中方是否將重啟于2003年關(guān)閉的設(shè)在基里巴斯的太空監(jiān)測(cè)站？

這個(gè)提問(wèn)，涉及兩個(gè)問(wèn)題。

耿爽首先糾正了這位外國(guó)記者的說(shuō)法，稱基里巴斯表達(dá)了同中方恢復(fù)外交關(guān)系的意愿，但兩國(guó)目前還沒(méi)有復(fù)交。他表示，中方期待同基里巴斯恢復(fù)正式外交關(guān)系，同時(shí)重申：“該來(lái)的早晚會(huì)來(lái)，請(qǐng)大家稍安勿躁?！?/p>

值得注意的是，與前不久同中方建交的所羅門(mén)群島不同，一旦水到渠成，中方與基里巴斯也是復(fù)交，而非建交。實(shí)際上，1979年7月基里巴斯正式獨(dú)立不到一年后，便于1980年6月與中華人民共和國(guó)建交。

建交23年后，由于基里巴斯國(guó)內(nèi)政局變化，該國(guó)新政府在2003年不顧中方反對(duì)，執(zhí)意與臺(tái)灣當(dāng)局建立所謂“外交關(guān)系”，中方?jīng)Q定中止同基里巴斯的外交關(guān)系。

隸屬于西安衛(wèi)星測(cè)控中心的基里巴斯中國(guó)航天測(cè)控站落成紀(jì)念封

在中基仍然保持外交關(guān)系期間，中方于1997年耗時(shí)半年多時(shí)間在基里巴斯的塔拉瓦環(huán)礁建起一座測(cè)控站——基里巴斯中國(guó)航天測(cè)控站，這是中國(guó)在南太平洋地區(qū)建立的第一個(gè)永久設(shè)施。這個(gè)測(cè)控站服務(wù)于中國(guó)載人航天工程的神舟飛船無(wú)人飛行任務(wù)的測(cè)控，以及“風(fēng)云”、“北斗”等衛(wèi)星測(cè)控。

2003年，由于中方中止同基里巴斯的外交關(guān)系，中方派駐在航天測(cè)控站的人員和設(shè)備隨即撤離，這個(gè)測(cè)控站也在運(yùn)轉(zhuǎn)6年后關(guān)閉。雖然外交部發(fā)言人耿爽沒(méi)有直接回答外國(guó)記者關(guān)于重啟這一測(cè)控站的提問(wèn)，但想必中基一旦復(fù)交，測(cè)控站重啟也只是時(shí)間問(wèn)題。

基里巴斯位于廣袤的太平洋中部，由三大群島組成，180°經(jīng)線將這個(gè)國(guó)家一分為二。

那么，問(wèn)題來(lái)了：

當(dāng)年中國(guó)為何不遠(yuǎn)萬(wàn)里在南太島國(guó)基里巴斯建立航天測(cè)控站？

這就不得不說(shuō)到基里巴斯獨(dú)一無(wú)二的地理位置——全球唯一一個(gè)地跨東西半球和南北半球的國(guó)家，即同時(shí)跨越赤道和180°經(jīng)線。

黃色虛線內(nèi)的三大群島組成了基里巴斯，地跨赤道南北，180°經(jīng)線在吉爾伯特群島和菲尼克斯群島之間穿過(guò)。紅線為原國(guó)際日期變更線。

基里巴斯位于太平洋中部，相對(duì)而言，大體方位上算是眾多南太平洋島國(guó)的一員。這個(gè)島國(guó)自西向東由吉爾伯特群島、菲尼克斯群島和萊恩群島三大群島的33個(gè)大小島礁組成，其中21個(gè)有常住居民。

基里巴斯國(guó)旗

基里巴斯的陸地面積只有811平方公里，人口也只有大約11萬(wàn)人，但該國(guó)卻擁有多達(dá)350萬(wàn)平方公里的海洋專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。這要?dú)w功于基里巴斯堪稱世界上國(guó)土分布最分散的國(guó)家，南北距離超過(guò)2000公里，東西距離則超過(guò)3800公里。

獨(dú)特的地理位置使得基里巴斯與眾不同，橫跨180°經(jīng)線的它，一度被以這條經(jīng)線為基準(zhǔn)的國(guó)際日期變更線分割，首都塔拉瓦所在的吉爾伯特群島位于國(guó)際日期變更線左側(cè)、屬于東十二區(qū)，而菲尼克斯和萊恩兩個(gè)群島則處于右側(cè)、分別被劃入西十一區(qū)和西十區(qū)，這意味著基里巴斯一個(gè)國(guó)家存在兩個(gè)日期，而且其他兩大群島與首都的時(shí)差分別達(dá)到23小時(shí)和22小時(shí)。

國(guó)際日期變更線雖然以180°經(jīng)線為基準(zhǔn)，但它不是一條直線，而是有幾個(gè)曲折的折線，避開(kāi)了一些島嶼和陸地，避免一個(gè)國(guó)家因被分割成兩個(gè)日期而造成生活不便。不過(guò)，國(guó)際日期變更線是在1884年確定的，而基里巴斯直到1979年才正式獨(dú)立。

調(diào)整后的國(guó)際日期變更線，在太平洋中部基里巴斯所在位置向東突出，形似一個(gè)錘子。

直到1995年，基里巴斯決定調(diào)整國(guó)際日期變更線，將其東邊界限拓展至本國(guó)東端邊界處，將菲尼克斯群島和萊恩群島“拉回”到國(guó)際日期變更線左側(cè)，這兩地的時(shí)區(qū)劃分隨之變更，分屬獨(dú)一無(wú)二的東十三區(qū)和東十四區(qū)，這樣一來(lái)兩地與首都的時(shí)差就大幅縮小至1小時(shí)和2小時(shí)。

這次國(guó)際日期變更線的調(diào)整，極大改變了既有變更線的走向，新的國(guó)際日期變更線在太平洋中部向東大幅突出，形似一個(gè)錘子，使得基里巴斯成為全球第一個(gè)迎來(lái)新的一天的國(guó)家，這成為該國(guó)借1999年12月31日世紀(jì)之交迎接新千年時(shí)宣傳該國(guó)旅游的一大賣點(diǎn)。

位于基里巴斯東部萊恩群島的圣誕島

與其他太平洋島國(guó)一樣，旅游業(yè)是基里巴斯的一大支柱產(chǎn)業(yè)，其最大島嶼圣誕島是世界上最大的環(huán)狀珊瑚島，是著名的觀鳥(niǎo)和潛水勝地，每年有大量來(lái)自歐美和澳大利亞、新西蘭的游客光顧。因而，除了首都塔瓦拉，圣誕島也擁有一座國(guó)際機(jī)場(chǎng)。

歷史上，基里巴斯曾是英國(guó)的殖民地，獨(dú)立后與美國(guó)簽署條約，后者放棄菲尼克斯和萊恩兩個(gè)群島，并入基里巴斯。它是全球最不發(fā)達(dá)國(guó)家之一，與澳大利亞和新西蘭關(guān)系緊密，二者向基里巴斯提供國(guó)防支持。

作為島國(guó)，基里巴斯格外重視氣候變化問(wèn)題，因?yàn)樵搰?guó)地勢(shì)低平，平均海拔只有2米，由于海平面上漲等原因，33座島礁中已有2座岌岌可危。