他說“那就是我的電影課堂?！?/section>他連大學都沒去過——高中畢業(yè)后就出來討生活了。“多少年來，我獨自坐在書桌前，殫精竭慮，試圖搞清楚自己的手藝……但沒有人想聽到這些。所有人想聽的都是：‘我給你一個公式，讓你在六個月內就能賣出你的電影劇本?！鞘球_人的胡說八道?！?/strong>1992年，33歲的他終于坐下來改編《肖申克的救贖》。劇本寫了8周，對原著改變了很多，總體上是強化故事主題，增添了一些暴力色彩。行業(yè)名宿羅伯·萊納，看上了達拉邦特的劇本，不僅開出300萬美元，而且決定親自執(zhí)導，并會邀請哈里森·福特和湯姆·克魯斯兩位巨星來飾演瑞德和安迪。羅伯·萊納的代表作有《公主新娘》、《當哈利碰上莎莉》、《危情十日》、《好人寥寥》等。在商業(yè)片和文藝片領域都有佳績。
對于在法國難民營出生的達拉邦特來說，這個條件足以讓他感動：“在寫作最艱難的日子里，我?guī)缀醺恫黄鸱孔猓彼f。但他認真考慮了以后，還是決定由自己來執(zhí)導——他愿意為此接受減薪，因為他感覺到這會是“一件偉大的事情”。雖然萊納幫忙聯系了湯姆·克魯斯，克魯斯也對劇本很感興趣，但他不愿意和達拉邦特這樣的新人導演合作。安迪這個角色還被推薦給了湯姆·漢克斯、凱文·科斯特納、尼古拉斯·凱奇等人，也因為種種原因無法前來。幾經周折后，瑞德先定了摩根·弗里曼——弗里曼推薦了蒂姆·羅賓斯——羅賓斯又推薦了正和他在一起拍戲的攝影師羅杰·迪金斯。導演達拉邦特（右）和攝影師迪金斯（左）。迪金斯后來的作品還有《美麗心靈》《老無所依》《銀翼殺手2049》等。
羅賓斯看完劇本后說：“震撼……這是我讀過的最優(yōu)秀的劇本。”“我的體驗都是表面的……但被關禁閉的那幾個小時，我經常從那扇小窗戶里往外看。我體會到時時活在恐懼中是什么滋味。”蒂姆·羅賓斯在屋頂上神秘的笑容。值得一提的是，演完《肖申克救贖》后，羅賓斯緊接著自編自導了《死囚漫步》，繼續(xù)討論懲戒與自由的話題，獲得了奧斯卡多項提名和影后。
羅賓斯還和許多服刑人員及獄警聊天，甚至去動物園研究關在籠子里的動物。摩根·弗里曼倒是不需要去體驗生活——因為他年輕時，真的蹲過監(jiān)獄。
《肖申克的救贖》的主要場景在俄亥俄州一個廢棄的監(jiān)獄里拍攝。為了找到它，劇組花費了5個月的時間。影片投資3500萬美元，但仍然捉襟見肘。1993年6月到8月間，他們每周六天，每天拍攝15-18個小時。任何影響進度的人都要被罰款。“我記得當時腦漿都要從耳朵里流出來了”，達拉邦特說。弗里曼回憶說，他也一度非常討厭導演。因為有些重拍很多次的場景，他們根本看不出有什么差異。比如，安迪第一次接近瑞德要購買石錘的“簡單”場景，拍了9個小時。關鍵是，鏡頭中弗里曼要與另一名犯人打棒球，因為拍得次數太多，他的胳膊第二天就動不了了。還比如，安迪幫助囚犯們爭取到啤酒的那場戲，他們要在屋頂涂瀝青，瀝青很快變干變硬，他們就得冒著高溫涂了一遍又一遍。最后終于喊停時，“我轉過身，發(fā)現所有人都是淚流滿面”。導演回憶說。“最后，我們都筋疲力盡了?！备ダ锫貞浀?，“所以，拍坐下來喝啤酒那場戲時，大家是發(fā)自內心的十分雀躍”。
羅賓斯記憶最深刻的是牛糞——因為拍攝越獄場景時，他掉進去的地方雖然沒有人屎，卻有牛糞。他們當時朝管道里沖入了純水，以便淡化那些不明液體?！澳峭嬉鈨赫媸菈蛄恕?，他回憶說。拍完這場戲去洗澡時，他說自己真的感受到了宗教般的渴望得到洗滌的感覺。
羅賓斯說，拍攝雖然艱苦，但他一點也不感到沮喪，因為“安迪心中充滿了希望”。“安迪有一個秘密，一直保守到電影結束……演好這個角色的關鍵，就是把握住他有一個不能說的秘密：他既不能告訴任何人為什么，又真的相信自己最后能夠出去，他從來沒有喪失過這個希望。”羅賓斯說。導演在和演員說戲。地方艱苦，缺少好的酒店和娛樂設施，顯見的好處就是：所有人只好把精力都放在拍攝上。“大家感覺就像是參加一個半宗教的活動一樣。”扮演獄長的鮑勃·岡頓回憶說。
達拉邦特說自己交替被兩種感覺撕扯著：“有一天我要拍5個鏡頭，但沒能做到，這時就有一種沉淪的感覺，不斷地問自己：‘我把事情搞砸了嗎？’如果有一天任務順利完成了，我才會感到踏實些?！?br>因為日程的原因，有一幕他最喜歡的場景被割舍了：夢里的瑞德被吸進一張麗塔·海沃思的海報里，他孤零零地站在太平洋的岸邊，感到彷徨無助，他說：“我很害怕，沒有回家的路?！?/strong>達拉邦特說很后悔沒能拍那場戲，但當時顧不上想這些，因為”實在太累了“。1994年9月底，《肖申克的救贖》公映。斯蒂芬·金的擔憂成了現實：它的票房只有1800萬美元。在獲得7項奧斯卡提名后，票房又增加了1000萬美元。弗里曼記得，在奧斯卡之夜上，很多人都在問他：”為什么票房這么差？“最常被提到的原因是標題不好。因為“肖申克的救贖”聽上去像是宗教片。如果你告訴他是監(jiān)獄片，感興趣的人也不會增多。尤其是聽說里面沒有女性角色、幾乎沒有打斗場面后，還被吸引的更是寥寥。但它后來在錄像帶和電視上的奇跡，說明了影院營銷邏輯的狹隘性。電影取景的俄亥俄州立監(jiān)獄。原本計劃拆除的，現在成了一座博物館。達拉邦特倒是看得開，因為那一年的好電影實在太多了，奧斯卡的焦點都在《阿甘正傳》上，《肖申克的救贖》的七項提名輸得算不上冤枉。（閑話一句，1994年是電影史上神奇的一年：美國還有《獅子王》《低俗小說》《燃情歲月》，歐洲有《這個殺手不太冷》《紅色》《四個婚禮和一個葬禮》《烈日灼人》，華語也有《陽光燦爛的日子》《活著》《重慶森林》《飲食男女》《東邪西毒》，等等。）
為了鼓勵達拉邦特，斯蒂芬·金將他購買版權的1000美元支票裝裱起來，當做禮物送還。而且，金還在很多場合說，這是自己小說改編的影視作品中他最滿意的一部。在達拉邦特看來，票房不好，卻又被奧斯卡頻頻提及，反而勾起了影迷的好奇心。所以，它成了第二年錄像帶市場上最受歡迎的作品，《真實的謊言》也只能排第二。就像美國歷史上被觀看次數最多的兩部電影：《生活多美好》和《綠野仙蹤》，同樣是遭遇了票房慘敗，后來通過電視重播才重拾輝煌。人們發(fā)現，在私密的家庭場景中，更容易與這部電影建立緊密的個人關系。一位觀眾形容《肖申克的救贖》錄像帶“就像客廳里的一個朋友，在我失落的時候跟我說話，把我扶起來”。從這些親密的邂逅中，甚至產生了類似宗教的解讀，將這部電影視為現代版的“福音書”，將安迪的角色視為耶穌。還有一些精神治療機構，將這部電影作為激勵病人的手段。也有調查顯示，這部電影在運動員中受歡迎的比例相當之高。很多人重復觀看它，向朋友分享它如何觸動了自己的人生體驗。羅賓斯注意到，人們感謝這部電影，不是簡單地夸它拍得有多好，而是說“這部電影對我很重要”“這部電影讓我感受到人性?！?/strong>有人告訴他們說，“天哪，你的電影讓我從一段非常糟糕的婚姻中挺了過來”，或者“它讓我度過了生命中一段非常低落的時期”“當我所愛的人去世時，它幫助我堅持了下來”“因為它，我放棄了自殺，意識到我可以勇敢地面對自己的問題?！?/section>“直到這個時候你才會意識到，你所做的不僅僅是一部2個小時的電影。”達拉邦特感慨道。“金熱愛人類。他愛他們的高貴，也愛他們的弱點；他愛他們的出類拔萃，也愛他們的崩潰和墮落。他愛人的兩面性。就像所有最好的故事講述者一樣，他是人類靈魂的分析師?！?/strong>這種口碑的頂點，就是1999年，它在IMDB 上躍升至影史第一，后來讓位給《教父》。但2008年因為《黑暗騎士》的粉絲給《教父》刷低分，《肖申克的救贖》漁翁得利又升到第一。有人評論說：生活如同牢獄，我們如同瑞德，而安迪救贖了我們——因為他讓我們重新去思考自己的生活。
而在扮演獄長的鮑勃·岡頓看來，安迪也是被救贖者，因為他以前總是與人很疏離，對自己的妻子也不知道如何表達感情，但后來，瑞德等人給予的友誼，對安迪就是一種救贖。
導演也說，他想講的是所有人的救贖：“每個人在這部電影中都不同程度地得到了救贖。即使是監(jiān)獄長，當他扣動扳機的時候，那就是他的救贖。”
“盡管不是每個人都被關在監(jiān)獄里，但在更深層次、更形而上的層面上，許多人覺得自己被環(huán)境、工作、人際關系奴役，被他們生活中的東西束縛。”蒂姆·羅賓斯說，“而《肖申克的救贖》講述的是一個關于忍耐，并最終逃離監(jiān)禁的故事。”羅賓斯認為，安迪的力量來自于他知道自己是無辜的、來自他幫助他人的能力，以及文學和音樂——靠想象熬過去。“也許這部電影如此感人的原因，就在于它告訴觀眾，如果你有耐心、有信仰，你就能到達光明的彼岸。它使人們看到了希望，能夠走出他們自縛的繭?！?/strong>羅賓斯特意提到這部電影的結尾，認為“它給人以希望，又不廉價輕飄”。
這個結尾在劇本里沒有，是制片方要求加上的，導演一度想把它剪掉，覺得“太矯情”。最后因為試映時很受歡迎才保住。
扮演獄長的鮑勃·岡頓也提到，他認為“希望”這個主題是吸引所有人，特別是女性的原因：“我認為許多女性會覺得自己處于沒有希望的境地，比如無望的婚姻，在社會上遇到的玻璃天花板，或者生活中讓她們沮喪的地方……這部電影正好是在討論希望這個主題，雖然講的是一群監(jiān)獄中的男人的故事?！?/section>蒂姆·羅賓斯持有這個觀點，摩根·弗里曼也基本同意。羅賓斯提到有很多勞動階層的男人，跟他表達過喜歡這部電影的原因：“我們很難有機會在電影中體會到你可以和男人建立深厚的友誼，那種友誼與性無關、與暴力無關，也不是偷竊泡妞，卻是彼此生命中極為重要的一部分。”蹲過監(jiān)獄的弗里曼則認為這種類似愛情的關系，是“一種基于共同出生入死后產生的感情，共歷艱險的男人們緊緊抓住彼此，產生長時間的依賴感?！?/section>還有一個越是成長越能深入體會的主題，則是“體制化”。人的一生都在不斷地經歷各種體制化，學校、軍隊、公司……人被制度體系禁錮，又對它產生依賴。里面的人想出來，外面的人想進去。很多人年輕時，以為自己一定會是安迪那樣勇敢的人，人到中年卻對瑞德的軟弱、遲疑心有戚戚——因為我們隨時隨地都可能在經歷“體制化”。
瑞德剛出獄時，并沒有想過要去找安迪，而是更想自食其力。但出來后，他發(fā)現自己一樣“被體制化”了，對新生活很害怕。“瑞德的經歷禁錮著他……自由了，沒人制約了，這種生活反而很嚇人?！备ダ锫f。所以，弗里曼認為，瑞德是把和安迪的約定，當作對未來生活的期望，當做新的依賴——它不僅僅是“友誼”或“愛情”。
好的電影就是這樣，能讓人咀嚼出不同的滋味，而且，不同年紀去看，又會有不同的收獲。比如我年輕時看，激動于安迪越獄成功后在滂沱大雨中體會自由的場景，如今再看，最被打動的情節(jié)，變成了安迪將自己反鎖在獄長辦公室里，通過廣播給犯人們播放《費加羅的婚禮》——他的臉上露出奇異而滿足的笑容，就像在屋頂看眾人喝啤酒時他露出的那樣。安迪給瑞德留下字條和路費的橡樹，成了影迷們的朝圣之所。它后來兩次遭遇強風，在2017年時被砍伐，樹身做成了紀念品。
