在我國(guó)古代歷史上，存在著大大小小很多戰(zhàn)略要地，“得某地者得天下”，比較著名的戰(zhàn)略要地有潼關(guān)、山海關(guān)、關(guān)中平原、燕云十六州等等。但有一個(gè)地方，其戰(zhàn)略位置，也是非常的重要，但卻常常被人忽略，可以說(shuō)此地安則天下安，此地亂則天下亂，這個(gè)地方就是河套平原。

▲ 河套地區(qū)

河套平原位于我國(guó)內(nèi)蒙古自治區(qū)和寧夏回族自治區(qū)境內(nèi)，這個(gè)地方通常是指內(nèi)蒙古高原中部黃河沿岸的平原，西到賀蘭山，東至呼和浩特市以東，北到狼山、大青山，南界鄂爾多斯高原的一塊地方。

為什么說(shuō)這個(gè)地方戰(zhàn)略位置重要呢，主要是兩個(gè)方面的原因，一個(gè)是其獨(dú)特的地理位置，一個(gè)就是其對(duì)于中原王朝來(lái)說(shuō)，是個(gè)絕佳的養(yǎng)馬基地。

在我們歷史上，中原王朝與北方的游牧政權(quán)，互掐了幾千年，雙方你來(lái)我往，各有勝負(fù)，不過(guò)中原王朝還是勝多敗少。而河套平原，這個(gè)地方就處于中原王朝與西北游牧政權(quán)對(duì)陣的焦點(diǎn)上，若是中原王朝控制了此地，那么就可以此為橋頭堡，進(jìn)擊西北游牧政權(quán)；若是西北游牧政權(quán)得到了此地，那么則可以以此為基地，隨時(shí)揮兵南下。

河套平原被稱(chēng)為“塞上江南”，黃河在這個(gè)地方迂回婉轉(zhuǎn)，有九曲回腸之美景，而這個(gè)地方，則因?yàn)辄S河的曲淤，成了干旱缺水的西北高原，一片難得的水草豐茂之地。在這樣一個(gè)地方，耕種亦可、放牧亦可，不管是中原王朝還是游牧政權(quán)，都可以在此地發(fā)展自己的生產(chǎn)優(yōu)勢(shì)，扎根深固。

▲ 河套平原美景

所以，河套平原憑借著其獨(dú)特的地理優(yōu)勢(shì)，成了中原王朝和游牧政權(quán)的必爭(zhēng)之地。

上文我們提到，河套平原對(duì)于中原王朝來(lái)說(shuō)，是一個(gè)絕佳的養(yǎng)馬地，為什么這么說(shuō)呢？

我們知道，馬適合在氣候偏寒冷的地方生長(zhǎng)，“馬喜高寒，非炎方所利”，歷史上有名的寶馬，基本上都產(chǎn)自西北高原甚至中亞一帶，比如著名的“汗血寶馬”，就產(chǎn)自大宛國(guó)，大宛國(guó)就位于西域天山和吉薩爾－阿賴(lài)山之間的山間盆地。

北宋時(shí)期，宋朝在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中接連失利，敗多勝少，基本是被北方游牧政權(quán)壓著打。很多人在分析宋朝軍事弱勢(shì)的問(wèn)題時(shí)，都會(huì)提到一個(gè)觀點(diǎn)，那就是宋朝缺乏養(yǎng)馬地，沒(méi)有戰(zhàn)馬，難以組建起成建制的騎兵部隊(duì)，于是就只能用步兵去硬打北邊的騎兵。但步兵在面對(duì)機(jī)動(dòng)能力強(qiáng)的北方騎兵時(shí)，非常被動(dòng)。比如，如果步兵打贏了，騎兵一溜煙跑了，你追都追不上，但要是騎兵贏了呢，那步兵可就相當(dāng)慘了，因?yàn)槟闩芤才懿坏簦旧想y逃被收割的命運(yùn)。

其實(shí)宋朝缺養(yǎng)馬地這個(gè)說(shuō)法，是有偏見(jiàn)的，因?yàn)樗纬€有很多養(yǎng)馬地，比如關(guān)中一帶的秦馬、四川一帶的川馬、兩廣一帶的廣馬等等。那為什么有這么多養(yǎng)馬地，宋朝還是難以組建起規(guī)?；尿T兵部隊(duì)呢？

首先，不是所有的馬，都是適合做戰(zhàn)馬的。不同的馬種，其性格、耐力、爆發(fā)力都有很大差別，所以有的馬適合上戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)，有的馬則適合馱貨搞長(zhǎng)途運(yùn)輸。而當(dāng)時(shí)中原一帶所出產(chǎn)的馬，體格偏小，耐力也不足，拉去打仗，也跑不贏對(duì)方的高原馬，所以北宋不是缺馬，而是缺好馬，也不是缺養(yǎng)馬地，而是缺能夠養(yǎng)出好馬的地。

而河套平原對(duì)于中原王朝來(lái)說(shuō)，則是最適宜的養(yǎng)馬地，河套地處西北，水草豐美、氣候冷涼，這些都是養(yǎng)好馬的先決條件。而且這個(gè)地方水源充足、土地肥沃，適合以農(nóng)耕為業(yè)的漢民族在此生存繁衍，依靠本地的產(chǎn)出就能大規(guī)模駐軍，豈不美哉！

▲ 土庫(kù)曼斯坦純種“汗血寶馬”

所以我們能夠發(fā)現(xiàn)，北宋時(shí)期，大宋更多的是在跟西夏交戰(zhàn)，宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)斷斷續(xù)續(xù)打了上百年，北宋寧肯把做夢(mèng)都想拿回來(lái)的燕云十六州先放到一邊，而反復(fù)跟西夏死磕，為的就是拿到河套地區(qū)的控制權(quán)，河套有了，戰(zhàn)馬就有了，騎兵就有了，那么收復(fù)燕云十六州，打垮北方游牧政權(quán)，就希望大大的了?？上ЫK北宋一朝，也未能拿下此地，未免令人嘆惋。

而回顧歷史，河套平原的控制權(quán)歸屬，一直在很大程度上影響著天下的治亂。

西周時(shí)期，犬戎占據(jù)了河套地區(qū)，周幽王時(shí)，犬戎攻入了鎬京，西周滅亡，周平王東遷，東周建立。但因?yàn)閬G掉了鎬京，周天子喪失了大片的王畿土地，之后就沒(méi)有實(shí)力制衡諸侯了，天下進(jìn)入了春秋戰(zhàn)國(guó)的紛爭(zhēng)時(shí)期。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，趙武靈王驅(qū)逐匈奴，在河套建立了云中郡，當(dāng)時(shí)的趙國(guó)國(guó)力，也達(dá)到了巔峰，列國(guó)都得避其鋒芒。

后來(lái)秦趙大戰(zhàn)，長(zhǎng)平之戰(zhàn)趙國(guó)慘敗，趙國(guó)國(guó)力大損，匈奴趁此機(jī)會(huì)重新占據(jù)了河套地區(qū)。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)以后，令王翦、蒙恬率大軍北逐匈奴，重新奪回了河套地區(qū)，并設(shè)立了九原郡。

秦朝內(nèi)亂之時(shí)，九原、云中的邊民內(nèi)遷，匈奴重新占據(jù)了河套地區(qū)。漢朝初建，劉邦率30萬(wàn)大軍親征匈奴，被圍白登山遭遇慘敗。之后漢朝只能忍辱負(fù)重，采取和親的政策，維護(hù)與匈奴的和平。

到了武帝時(shí)期，國(guó)力強(qiáng)盛的漢朝，重新將河套地區(qū)奪了回來(lái)，然后在河套地區(qū)設(shè)置了朔方郡、五原郡，后又置西河郡，再加上之前的云中郡和定襄郡，算是真正的控制了河套。之后，漢朝軍隊(duì)以此為據(jù)點(diǎn)，在衛(wèi)青、霍去病等絕世名將的帶領(lǐng)下，大破匈奴。最后南匈奴內(nèi)附，北匈奴遠(yuǎn)遁歐洲，一個(gè)稱(chēng)霸了草原幾百年的部落，就此滅亡，實(shí)在是令人感慨。

▲ 霍去病

西晉八王之亂，內(nèi)附的匈奴再度占據(jù)了河套地區(qū)，永嘉之亂西晉滅亡，之后中原地區(qū)陷入了五胡亂華的亂世中。南北朝時(shí)期，河套一帶，更是你方唱罷我登場(chǎng)，變成了西北各方勢(shì)力爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。

隋唐時(shí)期，河套平原牢牢掌握在中原王朝手中，所以北方游牧政權(quán)突厥沒(méi)有像之前的匈奴那樣，對(duì)中原造成巨大的威脅，而且很快就被中原王朝打垮了。

到了我們上文所提到的北宋，北宋不僅沒(méi)能控制河套，就連燕云十六州都丟了，中原王朝建來(lái)抵御北方游牧政權(quán)的長(zhǎng)城，都在北宋統(tǒng)治范圍之外，而且北宋定都汴梁，周?chē)际谴笃皆緹o(wú)險(xiǎn)可守，沒(méi)有長(zhǎng)城攔著這的游牧騎兵，抄著一個(gè)空檔就可以飲馬黃河、揮兵汴梁。

▲ 燕云十六州地理位置

所以終北宋一朝，其國(guó)防壓力都特別巨大，他開(kāi)局實(shí)在太難了。

明朝時(shí)期，朱元璋驅(qū)逐北元以后，在河套地區(qū)設(shè)置了東勝衛(wèi)。但因?yàn)楫?dāng)時(shí)整個(gè)氣候變得越來(lái)越寒冷，河套地區(qū)漸漸也不太適合耕種，朱棣遷都北京以后，收縮防線，河套地區(qū)就直接被暴露了出來(lái)。從此大同宣化一線長(zhǎng)城變成為前線，這也是土木堡之戰(zhàn)失敗的一個(gè)重要原因。

到了清朝時(shí)期，清朝直接拓土到了蒙古新疆一帶，河套地區(qū)的戰(zhàn)略爭(zhēng)奪問(wèn)題，也就不存在了。

總結(jié)：

從上文介紹我們也可以知道，河套地區(qū)，在中原王朝和北方游牧民族的對(duì)抗中，其戰(zhàn)略位置極其重要。但因?yàn)樗纬院笕丝诖笠?guī)模南遷，經(jīng)濟(jì)中心南移，加之整體氣候變冷，河套平原就變得沒(méi)有以前那么重要了。但是它在歷史上很長(zhǎng)一段時(shí)間，都是影響天下安寧的一片戰(zhàn)略要地。