1227年一代天驕成吉思汗死了，按照他生前的遺囑，三兒子窩闊臺(tái)應(yīng)該繼承汗位。但是要成為大汗需要忽里勒臺(tái)大會(huì)的擁護(hù)，由于當(dāng)時(shí)正在攻打西夏，忽里勒臺(tái)大會(huì)在兩年之后才召開(kāi)，這兩年由成吉思汗最小的兒子拖雷和女兒阿剌海別監(jiān)國(guó)攝政，兩人因此被稱為“監(jiān)國(guó)皇子”和“監(jiān)國(guó)公主”。

窩闊臺(tái)成為大汗之后，由于軍隊(duì)大部分掌握在拖雷手中，他對(duì)拖雷非常猜疑。五年之后，金國(guó)被蒙古滅亡?；剀娡局?，窩闊臺(tái)假裝生病，當(dāng)時(shí)拖雷就在窩闊臺(tái)身邊，蒙古巫師乞求長(zhǎng)生天，找一個(gè)人替大汗生病，拖雷在被逼的情況下不得不喝下巫師早已下了毒的符水，幾天之后拖雷中毒身亡。八年之后，嗜酒如命的窩闊臺(tái)在大醉一場(chǎng)之后也死了，察合臺(tái)在窩闊臺(tái)死之前七個(gè)月因病去世，成吉思汗長(zhǎng)子術(shù)赤在成吉思汗生前就死了，到現(xiàn)在為止，成吉思汗的兒子們都死了，留下女人們開(kāi)始爭(zhēng)斗。

窩闊臺(tái)死后，依據(jù)蒙古習(xí)俗，他的皇后乃馬真脫列哥那臨朝稱制。窩闊臺(tái)生前希望三兒子闊出繼位，但是闊出在窩闊臺(tái)生前就戰(zhàn)死了，窩闊臺(tái)又選擇了闊出的兒子失烈門(mén)繼位，失烈門(mén)年幼，沒(méi)有能力爭(zhēng)奪汗位。脫列哥那擅自更改了窩闊臺(tái)的決定，她想讓長(zhǎng)子貴由繼位，但是貴由出征在外。脫列哥那和親信就這樣奪取了國(guó)家的權(quán)力，史稱"乃馬真攝政"，統(tǒng)治時(shí)間達(dá)5年之久。

再看另一位兒媳婦拖雷的皇后唆魯禾帖尼，在拖雷死后，留下四個(gè)兒子（蒙哥，忽必烈，旭烈兀，阿里不哥）三個(gè)沒(méi)有成年。拖雷一死乃馬真后就讓窩闊臺(tái)命令唆魯禾帖尼嫁給長(zhǎng)子貴由，想兩家合并為一家，吞并拖雷的家產(chǎn)和軍隊(duì)。唆魯禾帖尼以兒子年幼需要母親撫養(yǎng)為理由，拒絕了窩闊臺(tái)的命令，保全了自己的家族。

脫列哥那掌權(quán)之后，為收買(mǎi)人心，大肆封賞大臣和諸王，國(guó)家財(cái)政幾乎入不敷出。她任人唯親，連窩闊臺(tái)最寵愛(ài)的大臣中書(shū)令耶律楚材都逼死了。唆魯禾帖尼沒(méi)有了靠山，只能韜光養(yǎng)晦，對(duì)乃馬真是絕對(duì)的服從，她四處結(jié)盟壯大自己的實(shí)力。她常常招攬人才“以恩惠和手腕把戰(zhàn)士和被征服的外國(guó)人吸引到自己方面來(lái)”。并借與拔都（術(shù)赤之子）之母的姊妹關(guān)系延續(xù)著拖雷與術(shù)赤系的友好，她和拔都關(guān)系也不是一般的親密。

乃馬真后召開(kāi)忽里勒臺(tái)大會(huì)，支持自己的長(zhǎng)子貴由成為大汗。沒(méi)有想到貴由上臺(tái)之后為了自己專權(quán)，把母親的親信一個(gè)接一個(gè)地殺死，乃馬真幾個(gè)月后郁郁而終。貴由成為大汗三年就死了，這時(shí)天下大亂，唆魯禾帖尼認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，勸說(shuō)拔都召開(kāi)忽里勒臺(tái)大會(huì)，讓自己的長(zhǎng)子蒙哥成為了新的大汗，窩闊臺(tái)和察合臺(tái)系的反對(duì)者最終屈服。

蒙哥成為大汗之后，唆魯禾貼尼對(duì)窩闊臺(tái)和察合臺(tái)系的王爺大開(kāi)殺戒，殺了70多人，貴由皇后海迷失被溺死，唆魯禾貼尼精心為兒子策劃，打擊政敵使蒙哥坐穩(wěn)了汗位。蒙哥在進(jìn)攻南宋的時(shí)候，在四川釣魚(yú)城被射殺。忽必烈和阿里不哥爭(zhēng)奪汗位，兩個(gè)人同時(shí)在自己支持者的擁護(hù)下成為大汗，最后忽必烈勝出，建立了元朝。旭烈兀也想爭(zhēng)奪大汗，但是忽必烈告訴他，西征之后得到的地方歸他統(tǒng)治，旭烈兀最后西征波斯，建立了伊利汗國(guó)，成為大汗。唆魯禾貼尼深謀遠(yuǎn)慮，最終幫助四個(gè)兒子都登上了汗位，成為“四帝之母”。