朱元璋，明朝開國皇帝，享受的榮華富貴不必多言。但是，在朱元璋年少時(shí)，家境極其貧寒，貧困到什么地步那？在他父親、大哥和母親去世的時(shí)候，家中買棺材的錢都沒有，甚至連安葬親人的土地都沒有，但是，朱元璋吉人天相，鄰居劉繼祖幫了他一把。

說起劉繼祖，就不得不說說年少的朱元璋，不，那個(gè)時(shí)候他還叫朱重八。

公元1328年，濠州鐘離孤莊村，今安徽省鳳陽縣東北，一名男嬰呱呱落地，這個(gè)男嬰在家里排行老四，但在家族兄弟中排行老八，所以，父親給他取名朱重八。

根據(jù)《朱氏世德碑》碑文記載：朱重八家族，世代為農(nóng)，家境貧寒。朱重八的父親朱世珍（原名朱五四）、祖父朱初一以及曾祖父這幾輩人，為了養(yǎng)家糊口，迫于生計(jì)，欠下了一屁股債，為了躲債，他們游蕩于淮河流域，居無定所，只能為別人打個(gè)短工，勉強(qiáng)度日。

年少的朱重八，雖然食不果腹，衣不遮體，只能以放牛為生，但相較于家中其他兄妹，除了最大的孩子，不是病死，就是送人，所以，活下來的朱重八還算是比較幸運(yùn)的一個(gè)。

但是，雪上加霜的日子，還在后頭。

1343年，濠州大旱，第二年又出現(xiàn)了非常嚴(yán)重的瘟疫，在這種情況下，朱重八的父親、母親和大哥不幸染病，因無錢醫(yī)治，在一個(gè)月內(nèi)先后去世，當(dāng)時(shí)，朱重八才15歲，還是個(gè)孩子。

三位親人的離去，對(duì)15歲的朱重八來說，打擊還是挺大的。他和大嫂、二哥和侄子天天抹淚，每每想到父母的疼愛之情、大哥寬厚的臂膀和一家人的歡樂時(shí)刻，他們愈發(fā)悲傷。

但是，老話說“死者為大，入土為安”。親人去世，總要將他們好好安葬才對(duì)。不過，家中一貧如洗，連吃飯都成了問題，哪里還有錢給父母和大哥買棺材，甚至連埋葬親人的土地也沒有。

停尸三天后，安葬所需未有著落。朱重八和二哥商議：“父親和大哥活著的時(shí)候，我們給劉德劉老爺做工，現(xiàn)在我們走投無路，不妨去求求劉老爺”！

就這樣，朱重八兄弟二人懷著一絲希望叩響了劉府的大門，進(jìn)門后，兄弟二人跪在了劉老爺面前，表明來意：“劉老爺，家父、家母和我大哥因病去世，家中沒有土地安葬他們，今天我們兄弟二人走投無路，求求您看在往日我們給您做工的情分上，施舍給我們一塊土地安葬親人?！闭f罷，兄弟二人潸然淚下。

劉德雖然比較富裕，但是十分吝嗇，心想：雖然你們在我家做工，但我未曾少過你們一文錢，如今你們再來找我要土地，以后我怎么種那？遂安排人員將重八兄弟趕出了家門。

從劉府出來后，一路上兄弟二人大哭不止，心想：死后的父母和大哥竟然無葬身之地，我們二人還茍活于世，怎能對(duì)得起他們的養(yǎng)育之恩？怎能對(duì)得起他們的在天之靈？這種“叫天天不應(yīng)、叫地地不靈”的無奈之情，在兄弟二人心里不斷翻涌，讓他們悲痛欲絕。

好在，鄰居劉繼祖是一個(gè)大善人，在了解了朱重八的家庭情況后，劉繼祖表示他愿意無償為朱家提供一塊墳地。重八兄弟二人聽后，感動(dòng)不已，趕快回家和大嫂找了幾件破衣服，將父母和大哥的尸體包裹好，安葬在了劉家的土地上。這樣，重八兄弟內(nèi)心的石頭才算落了地。

其實(shí)，劉繼祖也沒想到，他這塊土地，為他日后乃至自己的子孫帶來了無限富貴！

迫于生計(jì)，朱重八和二哥、大嫂以及侄子跪拜父母后，各自奔命。

朱重八先是來到皇覺寺削發(fā)為憎，后來參加了郭子興的“紅巾軍”，改名朱元璋，再后來率軍打敗陳友諒、消滅張士誠、殲滅方國珍，直到建立大明帝國，他始終沒有忘記昔日大恩人劉繼祖。

洪武十一年，誥封劉繼祖為義惠侯，其詞略云:朕微時(shí)罹親喪，難于宅兆，爾發(fā)仁惠之心，以己沃壤，慨然見惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘!因贈(zèng)以侯，并贈(zèng)其妻婁氏為侯夫人，仍為文以祭。宅兆即今泗州祖陵是矣。不諱龍潛之事，不忘馬鬣之恩，存故舊，報(bào)德施，大哉圣孝，真只千古矣!劉繼祖，字大秀。

登上皇位后，朱元璋安排專人前去尋找劉繼祖，可惜，劉繼祖已病故，只找到了他的兒子劉秀。

洪武十一年，也就是1378年，朱元璋追封劉繼祖為“義惠侯”，其妻婁氏封為“侯夫人”，蔭及子孫，世襲罔替，與明朝相始終。

至于劉德，聽聞昔日的朱重八當(dāng)上了皇帝，想起了當(dāng)時(shí)自己的冷漠，甚是后悔，更是害怕。但是，他沒有想到的是朱元璋并沒有懲罰他，更沒有想到的是，朱元璋竟會(huì)以德報(bào)怨，下令賞賜給他30頃土地，還給他免除了10年賦役。

“爾之所為，亦恒情耳，不必問。吾貧時(shí)，爾豈知今日為天子也”。

看到這個(gè)結(jié)果，想必當(dāng)初的劉繼祖也沒有想到自己的善心竟會(huì)給自己和后世子孫帶來榮華富貴吧。

這也正應(yīng)了那句話，積德行善，必有后福！

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文章內(nèi)容借鑒：《明史》、《萬歷野獲篇》

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