在3600年前，河南省生存了兩只以鳥(niǎo)為圖騰的部落。在商丘的那只名為“商”，在淅川的那只則名為“楚”。楚與商一只是火鳥(niǎo)一只是水鳥(niǎo)，兩支部落相互仇視并不斷廝殺數(shù)百年，最終以楚戰(zhàn)敗落幕，戰(zhàn)敗的楚國(guó)被迫離開(kāi)自己賴(lài)以生存的土地，離開(kāi)河南，從湖北一直向南遷移。

在被商族人驅(qū)逐之后，楚人一直沒(méi)有放棄逐鹿中原的念頭，他們與南方的部族進(jìn)行通婚、聯(lián)姻以擴(kuò)大規(guī)模對(duì)抗商族?；钤诮纤l(xiāng)的楚人在此期間結(jié)合南方土著與中原文化，形成了以鳳凰涅槃為信仰的荊楚文化。

（一）包茅之貢

楚躲在南方卻一直都在等待滅商的機(jī)會(huì)，這一等就是一千多年。直到公元前1044年，商朝出征東夷，與其有仇的周族向楚人首領(lǐng)遞來(lái)一同進(jìn)軍朝歌的盟約。單純的楚族人想都沒(méi)想，抄起家伙就日月兼程奔襲朝歌，只因?yàn)檫@1000年前的仇恨。

商王朝

楚人在與商的作戰(zhàn)中異常的勇猛，部族中半數(shù)男子，乃至族長(zhǎng)均戰(zhàn)死沙場(chǎng)，然而，這些努力并沒(méi)有帶給楚人多少實(shí)質(zhì)性的幫助，甚至于連周的正視都沒(méi)有。即使楚人戰(zhàn)功卓越，可中原自認(rèn)正統(tǒng)的部族們依舊瞧不起南邊的楚國(guó)。

在戰(zhàn)后的論功行賞中，那些站隊(duì)劃水的部族保存了大量的戰(zhàn)斗力，即使沒(méi)有多少功勛，依舊得到多數(shù)封地、財(cái)物，反倒是盡全族之力與商死斗的楚人只得了一個(gè)封地五十里的子爵。即使封賞薄弱，楚人依然要履行向周王室進(jìn)貢的義務(wù)。

楚人的首領(lǐng)每年都要親自攜帶楚地特產(chǎn)，涉渡漢水、丹江，翻越秦嶺，風(fēng)塵仆仆的給周王送去。按照周的規(guī)定，假若某年楚沒(méi)有及時(shí)送去貢品，那么楚國(guó)將會(huì)被周邊的國(guó)家以“合法”的名義占領(lǐng)。楚國(guó)因?yàn)樨暺分泻?/span>苞茅，所以整件事情又稱(chēng)包茅之貢。

當(dāng)楚國(guó)首領(lǐng)不辭辛勞的趕到岐山時(shí)，岐山的守衛(wèi)卻告訴楚人，因?yàn)槌?guó)是野蠻人的國(guó)家所以他是無(wú)資格參加諸侯盟會(huì)的，只能和同樣為野蠻人的鮮卑人一起干活（祭天、管酒）。

楚人的首領(lǐng)也是一位諸侯，但卻要與下人一起干活，這肯定心里是一百萬(wàn)個(gè)不愿意，為此，楚國(guó)定下報(bào)復(fù)周王室的計(jì)劃，愛(ài)記仇的楚人用實(shí)際行動(dòng)證明了什么叫做君子報(bào)仇十年不晚，就像當(dāng)初對(duì)商記仇1000年一樣。

（二）昭王南征不復(fù)還，楚國(guó)的抗周大業(yè)

楚王在周?chē)?guó)受到恥辱，回國(guó)后便即刻臥薪嘗膽，籌劃著伐周大業(yè)，只是此時(shí)的楚國(guó)窮到全國(guó)連一頭牛都沒(méi)有，也因此周王也從沒(méi)有把楚人放在眼里，正是這種藐視促成了楚國(guó)的崛起。

楚人要發(fā)展農(nóng)業(yè)，但是沒(méi)馬沒(méi)牛，他們就偷隔壁鄀國(guó)的牛；有了牛但是沒(méi)有青銅器打造農(nóng)具，楚人便就偷了周朝的礦山。然這一舉動(dòng)觸犯了周的利益，于是一直視楚人如蠻夷的周昭王毫不留情的對(duì)楚國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

 昭王三次伐楚

周王三次伐楚，前兩次均大勝而歸，收獲了不少的青銅器以及周邊諸侯的歸附，然而就在最后一次對(duì)楚國(guó)殘余勢(shì)力的圍剿中遭到了異常猛烈的反抗，楚人依靠河流與山谷設(shè)下重重埋伏，一舉殲滅周王的數(shù)萬(wàn)大軍，并斬周王于馬下。

昭王死后，即位的周穆王并沒(méi)有著急找楚人報(bào)仇，而是把側(cè)重轉(zhuǎn)向解決矛盾與對(duì)抗真正的蠻夷。周楚兩國(guó)的關(guān)系也逐漸趨向緩和，雖然有小規(guī)模的沖突，但向昭王時(shí)期一樣的戰(zhàn)爭(zhēng)便不曾再發(fā)生。

（三）封子為王，楚人爭(zhēng)霸天下的夙愿

 熊渠

至周夷王時(shí)期，整個(gè)周王朝的影響力逐步下滑，中原的各個(gè)諸侯也都開(kāi)始跟著輕視起周王室，楚王熊渠就是其中之一。

熊渠做出了一個(gè)石破天驚的舉動(dòng)，那就是封自己的兒子為王，而他自己則披堅(jiān)執(zhí)銳，乘著周王室無(wú)瑕顧及自己爭(zhēng)分奪秒的幫助楚國(guó)擴(kuò)張領(lǐng)土，此時(shí)也正是楚國(guó)崛起之路的開(kāi)端。

楚國(guó)的軍隊(duì)在漢江流域所向披靡，一路滅了不少的領(lǐng)土，其所統(tǒng)治的區(qū)域也由原本的方圓500里拓展至整個(gè)荊襄。但好景不長(zhǎng)，懦弱無(wú)能的周夷王被兒子篡位，初上任的厲王不知收斂人性，反以殘暴聞名朝野，并在大興土木、窮兵黷武。

 淮夷之戰(zhàn)

從他的謚號(hào)就可以看出他的政績(jī)均和殘暴有關(guān)，雖然周厲王殘暴，但他真的很能打，周穆王死后就頻頻發(fā)生的造反事件周厲王就處理的得心應(yīng)手，該殺的殺，該打的打。造反的都被打怕了，也因此就沒(méi)人敢造反。就連做出封子為王這種舉動(dòng)的楚王熊渠也取消了兒子的王位，老老實(shí)實(shí)裝孫子。

周厲王也很夠哥們，自己強(qiáng)大了就幫楚國(guó)滅了周邊的蠻夷，滅完蠻夷自己也就跟著自爆了。這一自爆不僅解決了幾代人的仇恨，還白白把今天的安徽及淮河一代大大方方的送給了楚國(guó)。

 晉楚爭(zhēng)霸

（四）楚莊王扮豬吃虎，逐鹿中原

楚莊王剛剛即位的時(shí)候，楚國(guó)地盤(pán)已經(jīng)囊括今天的湖北、湖南、安徽、江西、江浙一帶，然而內(nèi)部卻亂成一灘沙子，士大夫各個(gè)心懷鬼胎，看起來(lái)忠心于楚王實(shí)際上都摸索著自己的小算盤(pán)。當(dāng)他們開(kāi)始琢磨如何應(yīng)付這個(gè)新上任的楚王時(shí)，楚王自己卻先日日夜夜歌舞升平，看起來(lái)就是一個(gè)胸?zé)o大志，隨隨便便就可以糊弄的昏君。

時(shí)隔三年，群臣認(rèn)定了楚莊王是一個(gè)昏君，一個(gè)個(gè)沒(méi)一點(diǎn)戒備之心，想干嘛就干嘛，各種結(jié)黨營(yíng)私、貪污腐敗。當(dāng)他們開(kāi)始歌舞升平的時(shí)候，昏庸的楚莊王突然不唱歌跳舞了，驅(qū)使著軍隊(duì)將國(guó)家機(jī)器內(nèi)的蛀蟲(chóng)一個(gè)個(gè)斬草除根，鞏固內(nèi)政。為了平定內(nèi)患楚莊王聚集的大量的軍隊(duì)，再加上從貪官家中剿除的物資，楚王的軍隊(duì)頓時(shí)變得糧草充沛、軍心穩(wěn)固，乘此機(jī)會(huì)一舉攻滅一旁的庸國(guó)。

楚莊王

此事之后，楚莊王真正的將國(guó)內(nèi)的權(quán)力凝聚在自己一人之手，又過(guò)了幾年國(guó)內(nèi)格局一片大好，楚莊王便開(kāi)始將視線(xiàn)投向國(guó)外。

于是春秋時(shí)期最具影響力的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)“晉楚之爭(zhēng)”就此爆發(fā)。

在國(guó)外流浪19年的晉國(guó)世子重耳在秦國(guó)的幫助下坐上晉君的寶座，體驗(yàn)過(guò)人間疾苦的重耳上任后體恤百姓、愛(ài)兵如子，在其執(zhí)政期間晉國(guó)國(guó)力坐實(shí)了春秋諸國(guó)的首位。

然，楚莊王面對(duì)著這般的一個(gè)巨無(wú)霸也毫無(wú)懼色，兩國(guó)在200多年的死磕之中發(fā)生了11場(chǎng)著名戰(zhàn)役，其中晉國(guó)9勝楚國(guó)2勝，也因此晉國(guó)在前面有很長(zhǎng)的一段時(shí)間是壓著楚國(guó)一頭，但楚莊王一場(chǎng)邲之戰(zhàn)卻足以在14年間問(wèn)鼎中原。

晉國(guó)對(duì)外勝的雖多，但內(nèi)部卻是一塌糊涂，令誰(shuí)都沒(méi)有想到的是這場(chǎng)持續(xù)兩百年的戰(zhàn)役會(huì)以三家分晉的戲劇結(jié)束。

 三家分晉

楚國(guó)能和韓趙魏三國(guó)并在一切的時(shí)候保持不敗之地，那么這三家各自為政，楚國(guó)便無(wú)敵于天下，此時(shí)的中原再也無(wú)人敢蔑稱(chēng)楚國(guó)為蠻夷，更無(wú)人敢叫囂楚人，一場(chǎng)400年的崛起之路至此走到巔峰。