秦朝（前２２１年～前２０６年）是中國歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的封建王朝，實(shí)行中央集權(quán)制，嬴政自號(hào)“始皇帝”，國祚雖短，卻有深遠(yuǎn)的歷史影響。

秦推廣小篆，結(jié)束了春秋戰(zhàn)國以來文字的分化。秦同時(shí)還推行了隸書，使之逐步成熟。

１、小篆

許多學(xué)者的研究表明，秦小篆是戰(zhàn)國秦文字的進(jìn)一步整理、推行。它主要用于官方文詔、刻石、符印等?，F(xiàn)在可見的秦小篆作品主要就是這三類。

（１）刻石

《史記》記始皇帝立國后四次出巡，刻石七處，分別是：《泰山刻石》、《嶧山刻石》、《瑯琊臺(tái)刻石》、《芝罘刻石》、 《芝罘東觀刻石》、《會(huì)稽刻石》和《碣石刻石》，二世登基后，為證明其出于始皇，又在后面加刻二世詔。其中，原石保存至今的僅《瑯琊臺(tái)刻石》和《泰山刻 石》。前者殘存一面，藏中國歷史博物館；后者殘存十字，在山東泰安岱廟?！稁F山刻石》、《會(huì)稽刻石》、《碣石刻石》、《芝罘刻石》則只有后人摹本。通常認(rèn) 為秦刻石的書寫者為李斯。秦刻石文字筆劃整齊劃一，轉(zhuǎn)折方圓并用，有如曲鐵，富有彈性；橫、縱排布秩序井然，講究對(duì)稱、平行，因而結(jié)構(gòu)均勻工穩(wěn)，比例極為 協(xié)調(diào)。雖然看似有些刻板，而實(shí)際上仍是生機(jī)盎然。

（２）虎符

虎符為調(diào)兵之符信，是國家重器，制作精美，有的甚至采用錯(cuò)金手法，現(xiàn)存有《陽陵虎符》、《新郪虎符》和《杜虎符》，至今字跡完好，是秦小篆的重要遺存，具有很高的文物價(jià)值和藝術(shù)欣賞價(jià)值。

（３）度量詔

始皇統(tǒng)一度量衡制度，頒其詔書于度量衡器上，其材質(zhì)，有金屬和陶兩類，流傳至今，數(shù)量甚多。

金屬制品的成字方式主要是刻契，故筆劃多直，轉(zhuǎn)折多方，筆劃排列往往不能均勻，結(jié)構(gòu)時(shí)見傾側(cè)欹斜，疏密開合變化甚 多，字形大小亦不求一律，通篇處理隨機(jī)應(yīng)變，因字布勢，故無論單字還是全局，均有質(zhì)樸率真的特質(zhì)，與嚴(yán)謹(jǐn)密致的刻石在風(fēng)格上有巨大的差異，具有獨(dú)特的審美 價(jià)值。

陶制品的文字用印戳的方式制成，較好地保持了典型秦篆圓轉(zhuǎn)暢達(dá)的特點(diǎn)。草率簡捷，天真爛漫。這種風(fēng)格面目，近來已日漸引起關(guān)注。

（秦）李斯小篆《會(huì)稽刻石》

總的來看，秦小篆的應(yīng)用比較廣，面貌也有較大的差異，這一方面說明當(dāng)時(shí)的作書者對(duì)它有良好的駕馭能力，另一方面也說明秦篆并不因其嚴(yán)謹(jǐn)而導(dǎo)致僵化，相反卻有著廣闊的發(fā)揮空間。