事情發(fā)生在春秋時(shí)期的宋國。齊魯長勺之戰(zhàn)后，齊軍大敗，宋國是齊的友好聯(lián)邦，就派大將南宮長萬前去增援。魯莊公謀臣公子偃出其不意攻其不備，逼近宋軍。夜幕，公子偃在前方，魯莊公在后方，一場血戰(zhàn)，箭射南宮長萬，眾軍一起上前，捆綁住南宮長萬。
這年夏天，齊桓公新娶了周莊王的女兒，魯莊公主婚，宋國一見齊魯友好，也派使臣前來搞一個(gè)破冰之旅。因此，三國正式建立戰(zhàn)略伙伴式關(guān)系。宋國乘機(jī)要回了大將南宮長萬。
南宮長萬回到了宋國，宋閔公開玩笑道：我今天開始崇拜你了，不是崇拜你別的，而是在戰(zhàn)場上被別人生擒活捉。南宮長萬聽了很慚愧。大夫仇牧連忙私下扯下宋閔公的衣襟，說：大王怎可這樣說，君臣之間，要有禮節(jié)，該莊重的，千萬不能說出傷別人自尊的話語。傷了別人的自尊，別人就會(huì)心里對(duì)你不尊重，一旦對(duì)你不尊重，就會(huì)怠慢陛下，怠慢陛下就會(huì)不講究禮節(jié)，不講究理解就會(huì)出現(xiàn)意想不到的事情，大王你一定要謹(jǐn)慎呀。閔公說，先生多慮了，我和長萬鬧著玩的。
周莊王十五年，病逝。太子僖王即位。消息傳到宋國，當(dāng)時(shí)宋閔公正和宮人在蒙澤游玩，讓長萬投戟取樂。那長萬善使大戟，有萬夫不當(dāng)之勇。且玩耍起來，能在空中投擲，高約好幾丈，一百次連一次都掉不下來，比現(xiàn)在的足球都刺激，類似于吳橋雜技。宮人一見連聲喝彩，有幾個(gè)美艷的宮女還大呼小叫，閔公竟然醋意大發(fā)，讓內(nèi)侍臣捧酒杯用賭博定輸贏。用大金斗盛酒，誰輸誰認(rèn)罰。這閔公乃是賭壇高手，長萬連輸了五局，罰酒五斗，大醉，卻還不服氣，要與閔公再賭。閔公道：將軍是常敗之將，哈哈，你怎能和我定輸贏。長萬默默無言，心里很是懊惱。
忽聽宮人傳報(bào)，周王有使臣到。閔公問起來意，乃是報(bào)周王喪，告新君即位。閔公說：周王登基，寡人要派人朝賀。長萬自告奮勇要當(dāng)使者。閔公笑道：哪里會(huì)讓一個(gè)被捉住的將軍當(dāng)使者，你欺我諾大的宋國沒人嗎。宮人聞言，指著長萬大笑。有幾個(gè)宮女還在那里擠眉弄眼。
南宮長萬一聽惱羞成怒，乘著酒勁，不顧得君臣之禮分，用手點(diǎn)指著閔公，破口大罵道：昏君，欺我太甚。你不知道敗將也能殺人嗎。閔公更為大怒道：死賊囚，怎敢無禮。便用長萬的武器刺殺。長萬也不躲閃，就用賭具來打，三拳兩腳，竟然把國君打死。宮女們手無縛雞之力，誰敢向前，四散奔逃。那長萬怒氣未消，手提著方天畫戟，來到午朝門，正碰到大夫仇牧，仇牧說，大王何在。長萬道：昏君無道，我已殺死。仇牧說：將軍是醉話。
長萬說：不是醉話，現(xiàn)有斑斑血跡為證。仇牧大怒，便過來廝打，怎是長萬的對(duì)手。頃刻間死于非命。
江湖讀至此嘆道：戲言，調(diào)節(jié)情調(diào)也。恰當(dāng)?shù)膽蜓杂腥玢宕猴L(fēng)質(zhì)感。在別人工作之余，適當(dāng)?shù)淖猿盎蛘哂哪Z，也能豐富人與人之間的交流，提高相應(yīng)的親和力，溝通人與人之間的關(guān)系。不過要有個(gè)度，要看場合，否則就可能造成宋閔公的悲劇。宋閔公做國君已經(jīng)十個(gè)年頭了，就僅僅因?yàn)橐痪渫嫘Φ脑?，卻一命嗚呼，豈不可嘆。為政或主持全局者不可不慎。