家鄉(xiāng)推行聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制，土地承包到戶以后，天幫忙，人努力，連續(xù)幾年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，鄉(xiāng)親們一個個臉上流露出豐收的喜悅。大家喜上眉梢，樂在心頭，總想著用一種很獨特的方式來熱熱鬧鬧地慶祝一番，于是自然而然地想到了辦社火。

村里過年要辦社火了！這個特大喜訊很快就在村子傳開了，人們喜不自禁地期待著社火登場表演的那一天。

 村里成立了社火編導(dǎo)組，推選出了總導(dǎo)演，也叫大頭人。這位大頭人是一位多年來在縣直部門工作的老干部，他在村上威信高、感召力強、對民間藝術(shù)很有造詣。大頭人先把村里具有吹拉彈唱、繪畫裝飾等藝術(shù)特長的能人召集到一起，鄭重其事地把所有參演及后勤保障人員分成燈飾、服裝、化妝、道具、器樂、音響等幾個小組，合理分工，分頭行動起來。

服裝組的人馬不停蹄地到處張羅用綾羅綢緞制作的古式服裝，一個角色就得一套服裝，先是到附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)村莊去借，借不到的就到蘭州、西安等大城市去購買。心靈手巧的民間藝人們動手制作高燈、掌燈、旱船、獅子、長龍等道具。器樂、音響組收集整理不同的社火曲子，選定一種表演曲調(diào)，吹拉彈唱的人聚在一起，反復(fù)練習(xí)演奏。

木工們開始精選結(jié)實木椽制作高蹺、低蹺，高蹺四尺五寸左右，低蹺二尺左右，形狀呈上大下小。把選好的木椽上端從中切開約一尺的高度，打磨刨平，橫向安裝一塊跟腳一樣寬的木板。下半部分加工成圓形的，打上鮮紅透亮的底色，裝飾上一圈一圈的花紋。

踩高蹺的演員把腳放在橫板上，拿布帶把小腿緊緊地纏綁在切開的木板上，就可以練習(xí)走路了。一個人常年累月在平地上習(xí)慣了，一下子蹬在四尺多高的木蹺上，就連站立都很不穩(wěn)當(dāng)，更不要說走路了。這就要反復(fù)訓(xùn)練，慢慢掌握技巧，最終達到跟平常在地上走路一樣穩(wěn)當(dāng)，還要甩開雙臂載歌載舞。往往是聚集在村子的打麥場上，兩手扶住一面墻壁緩緩移動，接著家里陪練的人遞給練習(xí)者一根長長的木棍，牽引著離開墻壁在場地上慢慢走動，再不要任何輔助物獨立行走時，一旦摔倒了就被大家扶起來。如此幾次三番，場上一分鐘，場外要反復(fù)練習(xí)幾十天才能平穩(wěn)登場。

社火最早又叫燈節(jié)，只有出燈之后才能正式演出。等到服裝道具都準(zhǔn)備好了，各類表演都熟練了，就要舉行隆重的出燈儀式。大頭人安排兩個身強力壯的男人打著幾米高的巨大龍燈，帶領(lǐng)部分濃妝艷抹的演職人員，到村里的神廟里，虔誠地為神敬香，鞠躬叩頭，祈求神靈保佑，新的一年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，六畜興旺，幸福安康。

出燈之后就先在本村演出，讓村莊的父老鄉(xiāng)親們先睹為快。隨著一陣有節(jié)奏的鑼鼓聲響起，由鄉(xiāng)間藝人組成的樂隊奏響了社火曲子。在悅耳動聽的民樂聲中，裝扮著西游記里唐僧、孫悟空、豬八戒等各種角色的演員們，手里拿著各式兵器，擺動著身子，載著一米多高的蹺子，一個緊挨一個陸續(xù)登場了。

慢慢地四十幾個高蹺表演者圍成一個圓圈，在樂隊伴奏中高聲唱起了社火曲子，從正月開始一直唱到臘月結(jié)束，這叫十二圓滿。高蹺上演員們靈活地載歌載舞，一邊引吭高歌，一邊輕移舞步，轉(zhuǎn)著圈子。他們的隊列旁邊，兩個頭戴禮帽，戴著墨鏡，身著長衫的演員，搖著扇子，各自引領(lǐng)著六個打扮得花枝招展，踩著小蹺子的如花少女，十二個俊俏姑娘手里各自握著掌燈，輕盈地邁動著款款舞步，為高蹺表演增添了不少色彩。

高蹺表演者們每當(dāng)唱完一段曲子，就要變換隊形，由面對面站成一圈踏步搖擺，變成相互緊跟拉開一個大圈子。場邊的觀眾們都聚精會神地盯著高蹺上一個個栩栩如生、活靈活現(xiàn)的人物造型，評頭品足地議論著高蹺形象的形神情態(tài)。這時候，高蹺上火眼金睛，手擎金箍棒的齊天大圣孫悟空，機靈地擠眉弄眼，麻利地變換著滑稽動作，引逗得眾人哄堂大笑。

一陣噼里啪啦的鞭炮響過，一陣緊鑼密鼓響起，裝飾得花團錦簇的旱船伴隨船姑娘輕輕移動的舞步緩緩地開進了場地。經(jīng)過一番精心化妝，打扮得美若天仙的船姑娘如其說在表演，倒不如說承擔(dān)著旱船在地上舞動的重?fù)?dān)。

旱船是村上的能工巧匠們用木板、綢緞和各色彩紙做成的，雖然看起來輕盈靈動，但是卻有一定重量的。表演的時候，拿一根長長的帆布帶子牢固地系在船幫左右，帶子中間就掛在船姑娘的脖子里，船姑娘不僅要靠帶子扛著船身，而且要用雙手牢牢地抓住兩邊的船幫，把握旱船在跑動中的平衡與穩(wěn)定。

相比之下，那個頭裹白羊肚毛巾、手握船槳的老船工卻顯得輕松自如、悠閑自在，他只需要雙手緊握船槳做出劃船前行的動作就可以了。船姑娘卻要完全聽?wèi){他的指令，劃槳的動作慢，旱船就按節(jié)奏輕搖慢動，劃槳的動作快，旱船就相應(yīng)地做出快跑的動作。如果那老船夫要想考驗一下船姑娘的靈性與耐力，臨場搞出一個風(fēng)吹浪打的動作，場邊的鑼鼓驟然緊密起來，船姑娘就得立即船身向內(nèi)傾倒，腳下的步子也跟著加快起來，營造出一種乘風(fēng)破浪、越過急流險灘的緊張氣氛。一場表演下來，船姑娘往往滿頭大汗，氣喘吁吁。

旱船表演最受觀眾矚目的還是船姑娘。旱船一出場，人們的目光齊刷刷地盯住貌若天仙的船姑娘，紛紛翹起大拇指，嘖嘖連聲地夸贊，好一個沉魚落雁、羞花閉月的古裝美女！船姑娘是編導(dǎo)組從村里所有姑娘當(dāng)中精心挑選出來的佼佼者，能不漂亮嗎？倘若村里誰家的姑娘有幸被編導(dǎo)組選準(zhǔn)，在表演節(jié)目的那段日子里光彩照人，出盡風(fēng)頭，社火表演過了，這家姑娘也就跟著火起來，保準(zhǔn)上門提親的人踏斷門檻呢！

接下來就是舞獅、舞龍表演。兩個身強力壯的漢子，舉著精致的獅子道具，只見那獅子張開大口，怒目圓睜，時而搖頭晃腦，時而高高躍起，時而盤腿而臥，逗得人們直樂。幾十節(jié)的長龍在場地上盤旋飛舞起來，把演出推向高潮。仔細(xì)觀看，每節(jié)龍身下面都有一個強壯男子舉著個木把，舞龍頭的人是整個表演的靈魂，緊跟在后的人要看龍頭的動作行事，龍頭左右搖擺，后面的就緊跟著相向擺動，倘若有一個人把方向擺錯了，整體動作就無法展開。龍尾很關(guān)鍵，看起來龍頭只需要站在原地舞動，而龍尾的動作往往很快，要快步移動站位，慢了就跟不上節(jié)奏了。

社火表演的日子是村子最熱鬧、最忙碌的日子。每天早晨四五點鐘就開始為演員們打臉化妝，一直忙到十點鐘，演出隊伍才被人們簇?fù)碇従彸龃?。男女老少齊出門，家家戶戶無閑人，除了擔(dān)當(dāng)各種演出任務(wù)，那些中老年男子每人手里握著棍子，時不時把棍棒遞到高蹺上的演員們手中，村道凹凸不平，這樣就能預(yù)防他們不慎摔倒。

從正月初九開始，社火隊到鄰近村莊走訪演出，每天早出晚歸，有時候連著到兩個村子演出，有時候要趕十幾里路程，演出歸來后天已經(jīng)黑了，眾人都疲憊不堪。那幾年，農(nóng)村通過演社火來加強村與村之間的交往和聯(lián)誼。在我們村還沒辦社火的時候，漢王鎮(zhèn)宗家堡村每年都要趕幾十里路為我們村演出，我們村的社火總要利用一整天時間，趕到宗家堡村去演出。

走訪了鄰近村莊，就到縣城里為各級單位演出，社火在城里的街道上經(jīng)過，吸引得城鄉(xiāng)觀眾聚集成一股長長的人流，為城市里的節(jié)日營造了更加熱烈濃厚的氛圍。每到一個單位演出，接待人員就為演員們發(fā)一些糖果，結(jié)束了還要給全隊發(fā)一個幾千元的紅包。社火隊在城里轉(zhuǎn)上幾天，還能有個幾萬元的收入，正好彌補一下當(dāng)初購買服裝道具的資金投入。

正月十五這天的全縣社火表演大賽，把熱鬧氣氛推向高潮。比賽當(dāng)天附近幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的十幾個社火隊，紛紛從不同方向趕往縣城。城里是萬人空巷，人們潮水般地涌向蓮湖廣場。城鄉(xiāng)觀眾把原本就不寬敞的街道擠得水泄不通，用人山人海來形容一點也不為過，人們熙熙攘攘地向前蠕動，緩緩地挪動著聚集到廣場。我們村的社火因為高蹺多，陣勢大，穿插了十幾個群眾喜聞樂見的文藝節(jié)目，所以每年都名列前茅，十拿九穩(wěn)地抱一個獎牌回來。

正月十六是傳統(tǒng)的倒燈日子，這天社火在本村演出最后一場。吃過晚飯，十幾個卸了裝的年輕人，兩個小伙子披上虎虎生威的獅子道具，其他人敲鑼打鼓，挨家挨戶竄個門子，在院子里簡單表演一番，預(yù)示著新的一年，紅紅火火，吉祥如意，萬事順?biāo)臁?/span>

古老淳樸、隆重?zé)狒[的社火表演雖然已經(jīng)結(jié)束了，但是高蹺上一個個栩栩如生的藝術(shù)形象，依然歷歷在目，那鏗鏘有力的鑼鼓聲、高亢嘹亮的歌唱聲，依然在耳畔縈繞。