這是北宋詞中的名篇之一，也是張先享譽之作。而其所以得名，則由于詞中有“云破月來花弄影”之句。據(jù)陳師道《后山詩話》及胡仔《苕溪漁隱叢話》所引各家評論，都說到張先所創(chuàng)作的詞中以三句帶有“影”字的佳句為世所稱，人們喻之為“張三影”。

作者寫這首詞的時候任嘉禾（今浙江省嘉興市）判官。作者在嘉禾作判官，約在公元1041年（宋仁宗慶歷元年），年五十二。

這首詞調(diào)下有注云：“時為嘉禾小倅，以病免，不赴府會。”說明詞人感到疲怠，百無聊懶，對酣歌妙舞的府會不感興趣，這首詞寫的正是這種心情。

“《水調(diào)》數(shù)聲持酒聽，午醉醒來愁未醒。送春春去幾時回。”這首詞開頭三句是說，手執(zhí)酒杯細聽那《水調(diào)歌》聲聲，午間醉酒雖醒愁還沒有醒。送走了春天，春天何時再回來？

其實作者未嘗不想借聽歌飲酒來解愁。但在這首詞里，作者卻寫他在家里品著酒聽了幾句曲子以后，不僅沒有遣愁，反而心里更煩了。于是在吃了幾杯悶酒以后便昏昏睡去。一覺醒來，日已過午，醉意雖消，愁卻未曾增減。張先一想到笙歌散盡之后可能愁緒更多，所以根本連宴會也不去參加了。這就逼出下一句“送春春去幾時回”的慨嘆來。這里上下兩個“春”字，也就有了不盡相同的涵義。上一個“春”指季節(jié)，指大好春光；而下面的“春去”，不僅指年華的易逝，還蘊含著對青春時期風(fēng)流韻事的追憶和惋惜。

“臨晚鏡，傷流景，往事后期空記省?！鄙掀笕涫钦f，臨近傍晚照鏡，感傷逝去的年景，如煙往事在日后空自讓人沉吟。

此時已近黃昏，總躺在那兒仍不能消愁解憂，便起來“臨晚鏡”了。這個“晚”既是天晚之晚，當然也隱指晚年之晚，這同上面兩個“春”字各具不同的涵義是一樣的，只是此處只用了一個“晚”字，而把“晚年”的一層意思通過“傷流景”三字給補充出來罷了。這件“往事”，明明是可以成為好事的，但由于自己錯過機緣，把一個預(yù)先定妥的期約給耽誤了（即所謂后期），這就使自己追悔莫及。隨著時光的流逝，往事的印象并未淡忘，只能向自己的“記省”中去尋求，但尋求到了，也并不能得到安慰，反而更增添了煩惱。這就是自己為什么連把酒聽歌也不能消愁，從而嗟老傷春，即使府中有盛大的宴會也不想去參加的原因了?？墒亲髡咂堰@個原因放在上片的末尾用反繳的手法寫出，乍看起來就像事情的結(jié)果，這就把一腔自怨自艾、自甘孤寂的心情寫得格外惆悵動人。

上片寫作者的思想活動，是靜態(tài)；下片寫詞人即景生情，是動態(tài)。靜態(tài)得平淡之趣，而動態(tài)有空靈之美。

“沙上并禽池上暝，云破月來花弄影?！毕缕皟删涫钦f，鴛鴦于黃昏后在池邊并眠，花枝在月光下舞弄自己的倩影。

作者未去參加府會便在暮色將臨時到小園中閑步，借以排遣從午前一直滯留在心頭的愁悶。天很快就暗下來了，水禽已并眠在池邊的沙岸上，夜幕逐漸籠罩著大地。這個晚上原應(yīng)有月的，作者的初衷未嘗不想趁月色以賞夜景。不料云滿晴空，并無月色，既然天已昏黑那就回去吧。恰在這時，意外的景色變化在眼前出現(xiàn)了。風(fēng)起了，剎那間吹開了云層，月光透露出來了，而花被風(fēng)吹動，也竟自在月光照耀下婆娑弄影。這就給作者孤寂的情懷注入了暫時的欣慰。此句之所以傳誦千古，不僅在于修辭煉句的功夫，主要還在于詞人把經(jīng)過整天的憂傷苦悶之后，居然在一天將盡時品嘗到即將流逝的盎然春意這一曲折復(fù)雜的心情，通過生動嫵媚的形象給曲曲傳繪出來，讓讀者從而也分享到一點喜悅和無限的美感。這才是在張先的許多名句中唯獨這一句始終為讀者所愛好、欣賞的主要原因。

“重重簾幕密遮燈，風(fēng)不定，人初靜，明日落紅應(yīng)滿徑?！蹦┧木涫钦f，一重重簾幕密密的遮住燈光，風(fēng)兒還沒有停，人聲已經(jīng)安靜，明日落花定然鋪滿園中小徑。

結(jié)尾寫詞人進入室中，外面的風(fēng)也更加緊了，大了。作者先寫“重重簾幕密遮燈”而后寫“風(fēng)不定”，是說明作者體驗事物十分細致，因為外面有風(fēng)，如果簾幕不遮，燈自然會被吹滅，所以作者進了屋，就趕快拉上簾幕。但下文緊接著說“風(fēng)不定”，是表示風(fēng)更大了，縱使簾幕密遮燈焰仍在搖晃，這個“不定”是包括燈焰“不定”的情景在內(nèi)。“人初靜”一句，也有三層意思。一是說夜深人靜；二是指府中的歌舞場面這時也該散了；三是結(jié)合末句見出作者惜花的一片深情。好景無常，剛才還在月下弄影的姹紫嫣紅，經(jīng)過這場無情的春風(fēng)，恐怕要片片飛落在園中的小路上了。作者在末一句所蘊含的心情是復(fù)雜的，春天畢竟過去了，自嗟遲暮的愁緒更強烈了，然而幸好今天沒有去赴會，居然在園中還欣賞了片刻春光，否則錯過時機，再想見到“云破月來花弄影”的動人景象就不可能了。

張先像

上片寫作者的思想活動，是靜態(tài)；下片寫詞人即景生情，是動態(tài)。靜態(tài)得平淡之趣，而動態(tài)有空靈之美。作者未參加府會，便在暮色中將臨時到小園中閑步，借以排遣從午前一直滯留在心頭的愁悶。天很快就暗下來了，水禽已并眠在池邊沙岸上，夜幕逐漸籠罩著大地。這個晚上原應(yīng)有月的，作者的初衷未嘗不想趁月色以賞夜景，才步入園中的。不料云滿夜空，并無月色，既然天已昏黑那就回去吧。恰在這時，意外的景色變化在眼前出現(xiàn)了。風(fēng)起了，霎那間吹開了云層，月光透露出來了，而花被風(fēng)所吹動，也竟自在月光臨照下婆娑弄影。這就給作者孤寂的情懷注入了暫時的欣慰。此句之所以傳誦千古，不僅在于修辭煉句的功夫，主要還在于詞人把經(jīng)過整天的憂傷苦悶之后，在一天將盡品嘗到即將流逝的盎然春意這一曲折復(fù)雜的心情，通過生動嫵媚的形象給曲曲傳繪出來，讓讀者從而也分享到一點欣悅和無限美感。

王國維《人間詞話》則就遣詞造句評論說：“‘紅杏枝頭春意鬧’，著一“鬧”字而境界全出；‘云破月來花弄影’著一‘弄’字而境界全出矣?！边@已是權(quán)威性的評語。沈祖棻說：“其好處在于‘破’、‘弄’二字，下得極其生動細致。天上，云在流，地下，花影在動：都暗示有風(fēng)，為以下‘遮燈’、‘滿徑’埋下伏線。”拈出“破”、“弄”兩字而不只談一“弄”字，確有過人之處，然還要注意到一句詩或詞中的某一個字與整個意境的聯(lián)系。即如王國維所舉宋祁的‘紅杏枝頭春意鬧’，如果沒有“紅”、“春”二詞規(guī)定了當時當?shù)厍榫?，單憑一個“鬧”字是不足以見其“境界全出”的。張先的這句詞，沒有上面的“云破月來”（特別是“破”與“來”這兩個動詞），這個“弄”字就肯定不這么突出了?！芭敝髡Z為“花”，賓語為“影”，特別是那個“影”字，也是不容任意更改的。其關(guān)鍵所在，除沈祖棻談到的起了風(fēng)這一層意思外，還有好幾方面需要補充說明的。第一，當時所以無月，乃云層厚暗所致。而風(fēng)之初起，自不可能頓掃沉霾而驟然出現(xiàn)晴空萬里，只能把厚暗的云層吹破了一部分，在這罅隙處露出了碧天。但云破出未必正巧是月光所在，而是在過了一會兒之后月光才移到了云開之處。這樣，“破”與“來”這兩個字就不宜用別的字來代替了。在有月而多云到暮春之夜的特定情境下，由于白天作者并未出而賞花，后來雖到園中，又由于陰云籠罩，暮色迷茫，花的風(fēng)姿神采也未必能盡情地表現(xiàn)出來。及至天色已暝，群動漸息，作者也意興闌珊，準備回到室內(nèi)去了，忽然出人意表，云開天際，大地上頓時呈現(xiàn)皎潔的月光，再加上風(fēng)的助力，使花在月下一掃不久前的暗淡而使其嬌艷麗質(zhì)一下子搖曳生姿，這自然給作者帶來了意外的欣慰。