湖北省博物館籌建于1953年，是全省最重要的文物征集與收藏、陳列展覽與宣傳教育機構(gòu)，考古勘探、發(fā)掘和文物保護研究中心，是國家一級博物館、中央和地方共建的八家國家級重點博物館之一，國家文物局掛牌的飽水漆木器保護基地，中國博物館協(xié)會樂器專委會主任委員單位，也是國家旅游局命名的“AAAAA”級旅游景區(qū)。

湖北省博物館位于風(fēng)景秀麗的東湖之濱，占地面積123畝，現(xiàn)有建筑面積5萬余平方米。主體建筑呈一主兩翼“品”字形格局。整個建筑群高度體現(xiàn)了高臺建筑、多層寬屋檐、大坡式屋頂?shù)瘸浇ㄖ攸c。

湖北省文物考古研究所于1989年自湖北省博物館分離，成為隸屬于湖北省文化廳的獨立法人單位，具備國家文物局認(rèn)可的考古發(fā)掘團體領(lǐng)隊資格，在湖北省文化廳（文物局）的領(lǐng)導(dǎo)下，主要擔(dān)負(fù)湖北省境內(nèi)的文物保護、考古發(fā)掘等項工作，承擔(dān)配合大、中型基本建設(shè)的文物保護與考古調(diào)查、勘探、發(fā)掘任務(wù)，組織編寫考古報告，開展科學(xué)研究。2002年湖北省博物館與湖北省文物考古研究所合并。

湖北省博物館現(xiàn)有藏品24萬余件，國家一級文物近千件。以屈家?guī)X文化、石家河文化為代表的史前陶器，盤龍城和曾侯乙墓為代表的青銅器，春秋中期楚墓到漢墓出土的大量漆器，曾侯乙墓、郭店楚墓、望山楚墓、包山楚墓、云夢秦墓出土的大量竹簡，梁莊王墓、郢靖王墓出土的藩王文物最具特色，是館藏文物的代表。其中鄖縣人頭骨化石、越王勾踐劍、曾侯乙編鐘和元代青花四愛圖梅瓶被譽為湖北省博物館的四大“鎮(zhèn)館之寶”。

湖北省博物館目前舉辦有《楚文化展》、《曾侯乙墓》、《梁莊王墓——鄭和時代的瑰寶》等十個基本陳列，每年還引進十幾個臨展，以滿足廣大觀眾的需求。

作為展覽延伸，編鐘樂舞獨具特色，深受觀眾喜愛。湖北省博物館編鐘樂團以復(fù)制的全套曾侯乙編鐘、編磬為核心，組合以多種出土古代樂器的復(fù)制件，將古代宮廷歌舞盛況再現(xiàn)于今天的藝術(shù)舞臺之上。

在對外文化交流中，湖北省博物館也做出了積極的貢獻。長期以來，館藏精品赴世界各地展出，為世界各國人民展示博大精深的中華文化。

鎮(zhèn)館之寶一：

戰(zhàn)國曾侯乙編鐘

戰(zhàn)國曾侯乙編鐘的出土改寫了世界音樂史，是中國迄今發(fā)現(xiàn)數(shù)量最多、保存最好、音律最全、氣勢最宏偉的一套編鐘，代表了中國先秦禮樂文明與青銅器鑄造技術(shù)的最高成就，在考古學(xué)、歷史學(xué)、音樂學(xué)、科技史學(xué)等多個領(lǐng)域產(chǎn)生了巨大的影響，2002年1月被國家文物局列入《首批禁止出國（境）展覽文物目錄》。

曾侯乙編鐘的甬鐘正面、鉦部有“曾侯乙乍持用終”錯金銘文，表明鐘的制作和享用者是曾侯乙。镈鐘上的31字銘文記載了楚惠王得知曾侯乙去世的消息之后，于在位第56年（前433年）特制镈鐘用作祭祀。這為編鐘鑄造和該墓下葬年代提供了可考的依據(jù)。

鎮(zhèn)館之寶二：

春秋晚期 越王勾踐劍

1965年湖北江陵望山1號墓出土。長55.7厘米，寬4.6厘米。劍身中脊起棱，飾黑色菱形花紋。正面近格處有“越王勾踐，自作用劍”的鳥篆銘文。劍格正面嵌藍色琉璃，背面綠松石。

在戰(zhàn)國末期，公元前494年，吳國和越國的軍隊進行了一場生死搏殺，越軍大敗。在獻上了絕世美女西施后，越國的國王勾踐成了吳王夫差的馬夫。臥薪嘗膽、忍辱負(fù)重二十年后，勾踐回到越國，他任用賢臣，發(fā)展生產(chǎn)，東山再起。用了9年時間滅掉了吳國，并成為春秋時期最后一名霸王?！傍F淺”就是這位臥薪嘗膽的越王勾踐的名字。而這把劍就是這位春秋霸主的王者之劍。

1965年12月，考古工作者在湖北江陵一座楚國的墓葬中，出土了600多件器物，其中就有這柄銅劍。在場考古工作者回憶，一名開采隊員拿劍時一不留神就將手指割破，血流不止。有人再試其鋒芒，稍一用力，便將16層白紙劃破。此劍長55.7厘米，寬4.6厘米，柄長8.4厘米，重875克，近劍格處有兩行鳥篆銘文：“越王鳩淺（勾踐）自乍（作）用劍”八字，證明此劍就是傳說中的越王勾踐劍。越王勾踐劍制工精美，顯示出鑄劍師的卓越技藝。此劍寒氣逼人、鋒利無比，歷經(jīng)兩千四百余年，仍然紋飾清晰精美，加之“物以人名”，歷史文化價值很高，此劍被當(dāng)世之人譽為“天下第一劍”，堪稱我國國寶。

鎮(zhèn)店之寶三：

元青花四愛圖梅瓶

2006年鐘祥市郢靖王墓出土。高38.7厘米，口徑6.4厘米，底徑13厘米。梅瓶腹部分別繪王羲之愛蘭圖，陶淵明愛菊圖，周敦頤愛蓮圖，林和靖愛梅、鶴圖。

梅瓶屬于青花瓷的一種，在明代即明代以前并無梅瓶一詞，在清代的《飲流齋說瓷》中說道：“口徑之小僅與梅之痩骨相稱，故曰梅瓶?！毙】谕馄玻填i豐肩。紋飾分為三組，肩部飾鳳穿牡丹紋。腹部主體紋為四個菱形開光，分別繪四愛圖。即王羲之愛蘭，周茂叔愛蓮，林和靖愛梅鶴，陶淵明愛菊。腹下部繪一圈仰覆蓮紋和忍冬紋，器體較厚重，通體施白釉，釉面泛青，器內(nèi)無釉，具有元代典型特征。

鎮(zhèn)店之寶四：

舊石器時代 鄖縣人頭骨化石

早在1975年，就在湖北鄖縣發(fā)現(xiàn)古人類牙齒化石。1989年又發(fā)現(xiàn)一具人類頭骨化石。1990年湖北省文物考古研究所進行考古發(fā)掘，又發(fā)現(xiàn)一具頭骨化石。兩具頭骨化石都保存了完整的腦顱和基本完整的面顱，第二具更為完整，根據(jù)頭骨特征，屬于直立人類型，定名為“鄖縣直立人”，簡稱鄖縣人。根據(jù)古地磁法測定，化石大致距今100萬年。