不論你走到什么地方，當(dāng)你見到或抓到一只你不識識的蟲子時，由于你天生的好奇心，你總會問關(guān)于這種蟲子的6WH，即What？Who？Where？When？How？and Why？想了解關(guān)于這只蟲子方方面面的信息。但是，你首先得知道它是什么蟲。

識別一只你從未見過的蟲子是不是昆蟲，你應(yīng)當(dāng)仔細(xì)觀察它的外部形態(tài)特征，盡可能多地搜集和收集相關(guān)信息，找到一份正確無誤的昆蟲分目（亞目、下目）檢索表，以便你確定了一只蟲子是昆蟲之后，再進(jìn)一步識別它是哪類（哪個目的）昆蟲。再往下的識別就需要一些正確無誤的分科、分屬、分種檢索表了。

你應(yīng)該回答下述的每一個關(guān)于不明蟲子的問題，在你無法回答所有這些問題時，你要充分利用你收集到的任何客觀準(zhǔn)確的信息，或者咨詢一下真正的昆蟲學(xué)專業(yè)人士，這樣就可以避免出現(xiàn)把與昆蟲近緣的動物錯誤識別為昆蟲的問題了。需要注意的是，一定要改變盲目而無選擇地相信傳統(tǒng)、相信老輩子、相信道聽途說的思維習(xí)慣；要相信事實(shí)、相信科學(xué)、相信理性的自我。

第一個問題：它是昆蟲嗎？

為了確定你見到的蟲子是不是真的昆蟲，先要回答以下三個小問題：

1. 它是不是有6只足？（所有的昆蟲都有6只足。）

2. 它的身體是不是明顯地可分為3個部分，即頭、胸、腹3個體段？（如果不是，那么它就不屬于昆蟲了。）

3. 在它的頭部，是不是長著一對觸角？（昆蟲的頭部都長有一對觸角。）

另外，你再看看它的胸背部是否長有兩對翅，因為大多數(shù)昆蟲的胸背部都長有兩對翅。

第二個問題：它是昆蟲的成蟲嗎？

一般昆蟲分目檢索表的編制是以成蟲的外部形態(tài)特征為基礎(chǔ)的。如果你抓到的是一個毛毛蟲（caterpillar）或蠕蟲樣（wormlike）幼蟲等不成熱的昆蟲，你就不能使用大多數(shù)二分法的檢索表（dichotomous keys）了。有一些非常專業(yè)的方法可以識別未成熟的昆蟲，但在本文中，我們只討論昆蟲成蟲的識別。

第三個問題：它生活在什么地方？什么時候活動？

昆蟲都有其特定的生活環(huán)境（生境或棲息地，habitats）。例如，許多昆蟲以分解植物物質(zhì)作為它們的食物和能量來源，它們通常生活在土壤、枯枝落葉或腐爛的木頭中。世界上的熱帶地區(qū)有許多獨(dú)特的蝴蝶和蛾類，在溫帶地區(qū)是找不到的。記錄下你是在哪里發(fā)現(xiàn)或觀察到的這只昆蟲。

1. 觀察一下這只昆蟲是否喜歡以特定的植物為食。一些昆蟲與特定的植物有著重要的關(guān)系，因此該地區(qū)的植物也可能是識別昆蟲有用的線索。鉆蛀性昆蟲通常以其棲息和取食的植物來命名；知道植物的名稱也可以幫助你快速識別這種昆蟲。

2. 注意觀察這只昆蟲何時活動最為頻繁，何時最有活力。像其他動物一樣，有些昆蟲是在白天活動的（diurnal），有些是在傍晚或夜間活動的（nocturnal），而另一些在什么時間都可以活動。如絕大多數(shù)蝴蝶需要在白天溫煦的陽光下飛翔，它們是白天活動的，而大多數(shù)蛾類喜歡在夜間活動的。

第四個問題：它的翅是什么樣子的？

有沒有翅、翅的形狀、結(jié)構(gòu)和翅脈的分布特點(diǎn)等，可能是識別昆蟲的最好的線索。事實(shí)上，昆蟲綱下的許多目都是以其翅的特征來命名的。比如，鱗翅目的意思是這類昆蟲的翅上被有鱗片，它們的翅為鮮翅。如果你打算用二分法的檢索表來識別昆蟲，你務(wù)必仔細(xì)觀翅一樣要識別的星蟲的翅，看看它的翅具有哪些明顯的特征。

觀察昆蟲的翅時 需要注意的重要細(xì)節(jié)：

1. 這只昆蟲有翅嗎？如果有，它們是否發(fā)育良好？

2. 你看到它是有一對翅還是兩對翅？

3. 它的前面一對翅跟后后一對她看起來有什么異同？

4. 它的翅是革質(zhì)的還是膜質(zhì)的？是多毛的還是被有鱗片的？是透明的還是半透明的或是不透明的？

5. 你能看到翅上的翅脈嗎？翅上有什么色斑嗎？

6. 翅膀看起來比昆蟲的身體大，還是大致和其胸部差不多大？

7. 當(dāng)昆蟲停歇時，翅是水平伸向身體的兩側(cè)還是直立于體背？是直接覆于體背還是折疊后置放于體背的？

關(guān)于翅的觀察與描述，越詳細(xì)越好，這會對你在識別有翅昆蟲時有很大的幫助。

第五個問題：它的觸角是什么樣子的？

昆蟲的觸角在英文中叫“antennae”。你說對了，“antennae”還有天線的意思。昆蟲的觸角（antennae）上面有很多感受器，它們也具有接收來對同性配偶或其他環(huán)境信息的功能。當(dāng)然，除了接收信息之外，昆蟲的觸角還可具有很多其他功能。

昆蟲觸角的形態(tài)特征是多種多樣的，是識別或鑒定昆蟲時非常重要的檢索和參考特征。有些原始昆蟲，如原尾蟲（proturans），這們觸角。如果看不清楚昆蟲的觸角，就用手持放大鏡來仔細(xì)觀察其頭部。在觀察昆蟲的觸角時，特別要關(guān)注它們的形狀和節(jié)數(shù)。如它們看起來是絲狀的還是棒狀的？是緩和彎曲的還是膝狀拆曲的？它們是羽毛狀的還是鬃毛狀的？and so on.

說點(diǎn)題外話，很多蛾類昆蟲的羽狀觸角甚是美麗，所以人們常把美人的美眉比喻為“蛾眉”。我年輕時在講授《昆蟲學(xué)》時，每次講到蛾類的羽狀觸角時，都會朗誦一下《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·碩人》的詩句：

手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。

第六個問題：它的足是什么樣子的？

所有昆蟲成蟲的胸部下方都長有6只足。足有助于昆蟲的運(yùn)動、進(jìn)食和逃避被捕食等多種功能。有些水生昆蟲的足看上去像劃船的槳，正如你所想到的，這些足是為了方便在水中游泳而發(fā)生了形態(tài)上的適應(yīng)性變化。像螞蟻這樣的陸生昆蟲大部分時間都在行走，所以它們的足的形態(tài)結(jié)構(gòu)適于在地面上快速行走。一只蝗蟲在草地上蹦來跳去的，十分有力，為什么呢？你只要看看它的那對后足，其腿節(jié)肌肉十分發(fā)達(dá)，我們通常稱之為跳躍足。這些強(qiáng)壯的腿可使蝗蟲輕易彈跳到空中或跳離捕食者。有些昆蟲本身就是掠食者，它們的前足變化為適宜抓捕其他昆蟲的捕足。在豐富多彩的昆蟲世界里，足的適應(yīng)性變化導(dǎo)致了昆蟲足形態(tài)和功能的多樣性。對昆蟲足的觀察與描述，不僅有助于昆蟲的識別，還可推測其相關(guān)習(xí)性。

第七個問題：它的口器長成什么樣子？

在多種多樣的昆蟲世界里，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)并描述的昆蟲種類已超過90萬種，自然界中尚有很多種昆蟲等待人們?nèi)グl(fā)現(xiàn)、描還和識別。昆蟲的食物譜是極其廣泛的，幾乎所有自然有機(jī)物都能成為它們的食物來源。在食性上，有腐食性的、有植食性的、有肉食性的、有食有機(jī)殘渣碎片的、還有雜食性的；從取食行為來看，有咀嚼的、有刺吸的、有吮吸的、虹吸式的、有在動體物體表取食的、有鉆蛀取食的、有采食的、有寄生的、還有捕食的，and so on. 食物來源和取食行為的多樣性，導(dǎo)致了昆蟲取食器官——口器（mouthparts）形態(tài)結(jié)構(gòu)的多樣性適應(yīng)性變化。在識別昆蟲時，不僅要從外觀上觀察昆蟲口器的類型，有時還需要對口器的各個組件進(jìn)行解剖與描述。

第八個問題：它的腹部是什么樣子的？

腹部是昆蟲的第三個體段。像其他節(jié)肢動物一樣，昆蟲的腹部和身體的其他部分都是分節(jié)的?！独ハx學(xué)》專業(yè)的同學(xué)常把“昆蟲的腹部是消化排泄和生殖的中心”掛在嘴邊，可見其功能重要性。

1. 檢查昆蟲腹部的節(jié)數(shù)

不同類群的昆蟲，其腹部節(jié)數(shù)不完全相同。組成腹部節(jié)數(shù)可從從6節(jié)到11節(jié)不等。例如，衣魚（silverfish）通常有11個腹節(jié)，而跳尾蟲（springtails）只有6節(jié)。如果你要識別的昆蟲腹部分節(jié)清晰可見，請數(shù)一數(shù)它的腹節(jié)數(shù)。

2. 仔細(xì)觀察昆蟲腹部末端附肢

昆蟲腹部末端的附肢，有的特化為外生殖器的構(gòu)件，有的特化為具有其他功能的構(gòu)造，如尾須（cerci）和尾鋏（forceps）。昆蟲腹末一些骨板可向后延伸成長絲狀的尾絲，一般人們也稱之為尾須，位于中部的叫中尾絲。

3. 注意昆蟲腹部的大小和形狀。

識別昆蟲時要注意觀察腹部的大小和形狀變化。腹部是否細(xì)長（如蜉蝣）？它看起來是否比胸寬大粗大？一些昆蟲分類檢索表會使用這些特征描述。

4. 文字和圖片記錄您所觀察到其他特征。

第九個問題：這只昆蟲的身體是什么顏色的？

談到色彩斑斕的昆蟲，由于我語匯匱乏，可能大家更能用形象生動的詞句來描述。昆蟲的體色是豐富多彩的，有些種類常常具有特有的體色或顏色標(biāo)記。

1. 注意昆蟲翅膀上的任何顏色、圖案和色斑。

如果不知道蝴蝶和蛾類翅膀上的顏色、圖案和色斑，你就無法再往下識別了。有些甲蟲有金屬色澤的前翅；有些甲蟲前翅（鞘翅）上有斑點(diǎn)或條紋。

2. 注意昆蟲體軀及附肢上的顏色和任何色圖案

并非只有昆蟲的翅才有其種類或類群的特殊色彩性狀，它們的軀干、附肢都可能擁有特定的顏色或顏色組合。帝王蝶（Monarch butterflies）以其橙色和黑色的翅膀而聞名，但許多人并沒有注意到它們黑色身體上的白色圓點(diǎn)。

第十個問題：它是怎么運(yùn)動的？

注意觀察你要識別的昆蟲是如何運(yùn)動的，不管它是人工飼養(yǎng)的中還是在野外自然狀態(tài)下。

1. 觀察它的運(yùn)動方式，是飛行、步行、跳躍、蠕動還是泳動？

2. 如果你觀察的昆蟲能飛行，你要仔細(xì)觀察它在飛行中翅的運(yùn)動方式；還要觀察在它們在停歇和起飛時翅的收放方式。

3. 如有可能，觀察一下昆蟲在遇險和避險、遭遇和逃避捕食以及反捕食、求偶、防御等情景中的運(yùn)動方式。

記錄昆蟲的運(yùn)動方式也能幫助你了解一些關(guān)于昆蟲生活習(xí)性方面的知識。

我們要完全認(rèn)識一種生物，包括我們?nèi)祟愖约海ㄋ械厍蛏系娜酥皇且粋€種），都幾乎是不可能的。那么在面對地球上存在的或曾經(jīng)存在過的幾百萬種昆蟲（人們對地球上的昆蟲種類數(shù)的估計，從幾百萬到近千萬不等，各有各的說法。但迄今為止，已發(fā)現(xiàn)并描述的昆蟲有90多萬種之多，占動物種類總數(shù)的2/3。也就是說，地球上的所有種類的動物，有2/3的種類是昆蟲。）單單認(rèn)別它們都是人類任重而道遠(yuǎn)的事，何況還要對它們進(jìn)行多學(xué)科多方向的研究。所以說，昆蟲世界是一座巨大的知識寶庫，它等待著無數(shù)有求知欲望的人們?nèi)ネ诰颉?/p>