輕度認(rèn)知功能障礙(mild cognitive impairment， MCI)是指記憶力或其他認(rèn)知功能進(jìn)行性減退，但不影響日常生活能力，且未達(dá)到癡呆的診斷標(biāo)準(zhǔn)。MCI通常被看做是一個(gè)中間灰色地帶，介于正常衰老造成的認(rèn)知能力下降和癡呆癥出現(xiàn)更為嚴(yán)重認(rèn)知下降之間。有數(shù)據(jù)顯示，被診斷為輕度認(rèn)知障礙的患者當(dāng)中，大約有40%在5年內(nèi)發(fā)展為認(rèn)知癥。

患有MCI的老年人經(jīng)常表現(xiàn)出某些方面的記憶喪失或健忘，也可能表現(xiàn)出語言、注意力和視覺空間能力等其他認(rèn)知功能的缺陷。而這些變化可能并不容易被察覺出來，因?yàn)檫€沒發(fā)展到影響日常生活活動(dòng)的嚴(yán)重程度。

根據(jù)《2018中國(guó)癡呆與認(rèn)知障礙診治指南》， MCI的診斷標(biāo)準(zhǔn)主要包括以下4點(diǎn)：

(1)患者或知情者報(bào)告，或有經(jīng)驗(yàn)的臨床醫(yī)師發(fā)現(xiàn)認(rèn)知的損害；

(2)存在一個(gè)或多個(gè)認(rèn)知功能域損害的客觀證據(jù)(來自認(rèn)知測(cè)驗(yàn))；

(3)復(fù)雜的工具性日常能力可以有輕微損害， 但保持獨(dú)立的日常生活能力；

(4)尚未達(dá)到癡呆的診斷。 

2011年，美國(guó)國(guó)立老化研究所(NIA)和阿爾茨海默病協(xié)會(huì)(ADA)在上述MCI診斷標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)上增加了生物標(biāo)志物檢測(cè)的內(nèi)容，但非臨床診斷必需。

在日本的一項(xiàng)超過13000老年人的流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果表明：攝入較多蘑菇的人群患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)較低。而新加坡國(guó)立大學(xué)永樂林醫(yī)學(xué)院一個(gè)最新研究發(fā)現(xiàn)，每周食用兩份以上標(biāo)準(zhǔn)份量的蘑菇，老年人患輕度認(rèn)知障礙（MCI）的幾率可能降低50%。

一份標(biāo)準(zhǔn)份量煮過的蘑菇約為150克，兩份差不多能裝滿半個(gè)盤子。雖然建議每周食用量要這么多，不過研究表明，即使一周只吃一點(diǎn)蘑菇，也可能有助于減少發(fā)生MCI的機(jī)會(huì)。

2011年至2017年，這項(xiàng)為期六年的研究收集了600多名居住在新加坡的60歲以上華裔老年人的數(shù)據(jù)。研究結(jié)果于2019年3月12日在《阿爾茨海默病雜志》在線公布。

研究人員對(duì)老年人進(jìn)行了廣泛的訪談和神經(jīng)心理學(xué)測(cè)試。訪談問卷中涉及人口統(tǒng)計(jì)學(xué)信息、病史、心理因素和飲食習(xí)慣等，一般測(cè)試內(nèi)容則包括血壓、體重、身高、握力和行走速度，以及一個(gè)簡(jiǎn)單的關(guān)于認(rèn)知、抑郁、焦慮的測(cè)試。兩小時(shí)標(biāo)準(zhǔn)神經(jīng)心理學(xué)評(píng)估的同時(shí)，進(jìn)行癡呆癥評(píng)估。參與研究的專業(yè)精神科醫(yī)生對(duì)這些測(cè)試的總體結(jié)果進(jìn)行討論，以獲得最終的診斷結(jié)果。

研究中選用了在新加坡常見的六種食用蘑菇，包括金針菇、平菇、香菇和白蘑菇，還有干蘑菇和罐裝蘑菇。而其他的可食用蘑菇也不是沒有保護(hù)作用。

研究人員認(rèn)為，食用蘑菇者M(jìn)CI患病率下降的原因可能與麥角硫因（ET）有關(guān)。麥角硫因是一種具有抗氧化和抗炎特性的氨基酸，機(jī)體無法自行合成，但它以從飲食中獲得，其中一個(gè)主要的來源就是蘑菇。 

新加坡老年人研究小組2016年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，隨著機(jī)體衰老，血液中麥角硫因的含量會(huì)明顯下降，而MCI患者血漿麥角硫因水平明顯低于同年齡段的健康老人，這與機(jī)體認(rèn)知損傷程度增加直接相關(guān)。麥角硫因缺乏可能是神經(jīng)退行性變的危險(xiǎn)因素，通過食用蘑菇增加麥角硫因的攝入量能夠促進(jìn)認(rèn)知健康。

除了麥角硫因，蘑菇中含有的其他一些化合物也有利于降低認(rèn)知損傷的風(fēng)險(xiǎn)。如猴頭菇含有高量的抗氧化劑、β-葡聚糖、多糖和一種有效的催化劑，能促進(jìn)腦組織再生，有助于改善記憶和認(rèn)知功能。猴頭菇能刺激神經(jīng)生長(zhǎng)因子（NGF）的合成，NGF是一種能修復(fù)人類神經(jīng)障礙的蛋白質(zhì)營(yíng)養(yǎng)物，尤其是從子實(shí)體內(nèi)分離出的猴頭菇酮和猴頭菌素，能刺激NGF的合成。

蘑菇中的生物活性化合物還可以通過減少β-淀粉樣蛋白、乙酰膽堿酯酶的產(chǎn)生，以及抑制tau蛋白過度異常磷酸化，來保護(hù)大腦免受神經(jīng)變性的影響。