導(dǎo)讀：中國漢唐以前，將玉門關(guān)以西廣袤的荒漠、戈壁稱為“西域”，這里作為中原王朝統(tǒng)治以外的領(lǐng)土，從來都是荒涼、野蠻的代名詞，“勸君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人。”唐朝著名詩人王維的這首千古名句，非常形象的描述出了西域的遙遠(yuǎn)與荒涼。

關(guān)于西域的地理位置，《漢書·西域傳》中有這樣的記載：在匈奴之西、烏孫之南、南北有大山、中央有河......東側(cè)接漢隔以陽關(guān)、玉門，西側(cè)限于蔥嶺”。不得不說，兩千多年前的漢朝史官，對于西域范圍的描述非常準(zhǔn)確，這樣看來當(dāng)年的西域大概指的就是現(xiàn)在的新疆南疆地區(qū)。

漢武帝派遣張騫出使西域，中原王朝開始了與西域的第一次接觸，漢宣帝年間，為了保護(hù)絲綢之路，漢朝在此設(shè)立“西域都護(hù)府”，管轄西域三十六國。在西域三十六國中，名氣最大的當(dāng)屬樓蘭，不過最近幾年由于盜墓小說《鬼吹燈》的流行，書中開篇描寫的失落古國精絕也廣為人知，尤其是那位邪惡的精絕女王讓人印象深刻，那么精絕國真的是存在過嗎？這個(gè)國家真的有一位精絕女王嗎？

在史書中關(guān)于西域三十六國的記載很少，其中關(guān)于精絕國的記載更少。直到二十世紀(jì)初，西方的探險(xiǎn)家在新疆大沙漠的黃沙下，發(fā)現(xiàn)了一處古城遺址，這個(gè)歷史上曾經(jīng)輝煌一時(shí)的古國才再次走進(jìn)人們的眼中。

1901年，英國人斯坦因第一個(gè)發(fā)現(xiàn)尼雅遺址，在遺址的一座房屋中，斯坦因發(fā)現(xiàn)了4枚木簡，上面清晰的寫著“漢精絕王承書從”，根據(jù)這個(gè)發(fā)現(xiàn)，考古學(xué)界和歷史學(xué)界認(rèn)定，尼雅遺址就是史書中記載的精絕國都城所在，木簡上的內(nèi)容說明當(dāng)時(shí)精絕國已經(jīng)向漢朝稱臣，歸在西域都護(hù)府的管轄下。

新中國建立之后，雖然考古人員也曾多次前往尼雅遺址考察，但由于各方面條件的限制，基本都是無功而返，直到1991年，中日兩國聯(lián)合組成了“中日共同尼雅遺跡學(xué)術(shù)考察隊(duì)”，才第一次系統(tǒng)的對尼雅遺址進(jìn)行了勘探、發(fā)掘工作。

根據(jù)當(dāng)年參加考察隊(duì)的劉文鎖教授回憶，當(dāng)年他們到了尼雅遺址后，放眼望去全部是低矮不一的沙丘，很難辨認(rèn)方向。有一天，他帶領(lǐng)的小分隊(duì)在勘探的過程中迷路了，走到哪里都是一樣的沙丘，根本分不清南北，而且眼看天就黑了，沒有辦法，劉文鎖幾人商量之后，決定先在遺址內(nèi)找一處民房躲避一晚，明早天亮之后再去找大部隊(duì)。

當(dāng)考察隊(duì)員進(jìn)入一棟破敗的民房后，發(fā)現(xiàn)角落里的黃沙下有一個(gè)被掩埋了一半的陶罐，走上前清理掉里面的黃沙后，罐子中居然有一批保存完好的木簡，而且隱隱約約能夠看出寫滿的字跡。

經(jīng)過清點(diǎn)，陶罐中的木簡一共有19枚，根據(jù)記載，這是從1954年之后，尼雅遺址發(fā)現(xiàn)簡牘最多的一次。發(fā)現(xiàn)木簡之后，考察隊(duì)的每個(gè)人都十分興奮，就連迷路的事都放在了腦后，幸好第二天大部隊(duì)找到了他們。

經(jīng)過對這些木簡內(nèi)容的解讀，歷史學(xué)家慢慢揭開了精絕國的神秘面紗。這是一個(gè)存在于西域的小國，“人口四百八十戶，三千三百六十人，其中勝兵五百人?！本^國從公元前2世紀(jì)出現(xiàn)在史書記載，直到西晉末期消失，大約存在了600多年。

對于小說 《鬼吹燈》描寫的精絕女王，考古專家表示，根據(jù)出土資料顯示，精絕國是一個(gè)奴隸制國家，在國內(nèi)實(shí)行一夫多妻制度，是絕對的男權(quán)主義國家，男尊女卑，所以不大可能存在女王，小說中的內(nèi)容應(yīng)該是杜撰的。