苦味藥主入肝經(jīng)。主要分布在涌吐藥、瀉下藥、理氣藥、清熱藥、活血藥和祛風(fēng)濕藥中。

【藥效相關(guān)物質(zhì)】

苦味藥主要含生物堿和苷類成分,其次為揮發(fā)油、黃酮、鞣質(zhì)等。常用中藥中苦味藥有188種。苦味藥中的苦寒藥以生物堿和苷類成分為多,是苦寒藥“苦”“寒”的來源。常用的清熱燥濕藥和攻下藥多是苦味藥。清熱藥中的苦寒藥黃連、黃芩、黃柏、北豆根、苦參等均主要含生物堿;梔子、知母等主要含苷類成分。苦味藥無機(jī)元素總平均值居五味中第四位,鈣含量高于辛味藥,鋰含量高于咸味藥,因此,高鋰、高鈣可能是苦味藥功效的物質(zhì)基礎(chǔ)。另外值得注意的是,50種有毒中藥中苦味藥23種,占有毒中藥總數(shù)的46%,在中藥的五味中占有較高的比例。

【功能應(yīng)用】

苦味能泄、能燥,具有清熱、祛濕、降逆、瀉火、通便、瀉肺、燥濕、瀉下等功效。用于實(shí)熱便秘證,癥見大便秘結(jié)不通、干燥難下,或腹痛拒按,或熱結(jié)旁流;也用于清潔腸道和肺氣壅盛、咳嗽、氣喘。

【藥理作用】

現(xiàn)代研究證明,苦寒藥具有廣譜抗菌、抗病毒、抗炎癥、通便、止咳平喘等藥理作用。如黃連、黃芩、黃柏、連翹、板藍(lán)根、貫眾、穿心蓮、蒲公英、紫花地丁等為數(shù)眾多的苦味中藥,具有廣泛抗致病性細(xì)菌、真菌、病毒和減輕炎癥反應(yīng)的作用,能抑制病原微生物的增殖,抑制炎癥的病理反應(yīng),體現(xiàn)了苦味中藥清泄熱火以及燥濕之功。清熱藥中的黃連、黃芩、黃柏、北豆根、苦參等皆具有抗菌、抗炎、解熱等作用;梔子、知母等具有抗菌、解熱、利膽等作用。大黃、虎杖、蘆薈、番瀉葉、生首烏等苦味中藥所含的結(jié)合型蒽苷,以及其他中藥的成分如牽牛子苷、芫花酯等,能刺激大腸黏膜下神經(jīng)叢,使腸管蠕動增強(qiáng)而促進(jìn)大便排出,體現(xiàn)了苦味中藥的瀉下通便功能。苦杏仁、桃仁、半夏、桔梗、柴胡、川貝母、百部等苦味中藥抑制咳嗽中樞,具有鎮(zhèn)咳作用。麻黃、苦杏仁、款冬花、浙貝母等擴(kuò)張支氣管平滑肌,具有平喘作用。緩解咳嗽哮喘作用是上述苦味藥降泄肺氣功能的藥理基礎(chǔ)。