鄉(xiāng)下老屋是一棟古老的天井木屋，它滄桑的外表，常常會引來一些古董販子的光顧。古董販子大多操著陌生的外地口音，本地的古董商販是一定不會來我家的，因為本鄉(xiāng)之人都彼此略知家世。我家搬進(jìn)這棟天井老屋，已是土改之后的事情，尋常百姓家又怎會有什么值錢的古董呢。

要說破銅爛鐵，我家倒真有那么一二件，那就是當(dāng)年爺爺奶奶搬進(jìn)這棟老宅時，帶過來的一把銅壺和一個銅罐，對我家而言，這兩樣物件確確實實是爺爺奶奶留給我們家的珍貴古董。

曾外公是鄉(xiāng)里的木匠，略知風(fēng)水，經(jīng)常被鄉(xiāng)人請去當(dāng)上梁的掌脈師傅，上大梁是我們土家人建房最重要的一道儀式。靠這點手藝，曾外公也會攢下幾個小錢。當(dāng)時我們這里通行的貨幣大多是銅錢，也就是辛亥革命后武漢軍政府發(fā)行的銅幣，鄉(xiāng)人們稱之為“銅殼子”。

幾年下來，曾外公終于攢夠數(shù)百枚銅圓，用這些銅錢作原料，曾外公請銅匠打制了一把大銅壺和一個小銅罐。家里好不容易添置了這兩樣物件，曾外公格外珍惜，生怕有什么閃失，他特意叮囑銅匠師傅，把自己的大名刻在這兩件銅器的蓋子上，這可是他好幾年的血汗錢才置下的貴重家當(dāng)。

抗日戰(zhàn)爭時期，我爺爺因父母親雙亡，只身一人在恩施至巴東的大道上背鹽謀生。一次偶然機(jī)會，爺爺與曾外公相識，后經(jīng)人撮合，曾外公的幺女成了我奶奶。奶奶和爺爺結(jié)婚后，由于奶奶的三個哥哥都已獨(dú)自成家，人多房少，奶奶只好跟著爺爺另覓它處安身，最后找鄰人借了一間板壁屋勉強(qiáng)安頓下來。那年月，奶奶和爺爺可真是一貧如洗。值得慶幸的是，由于奶奶是曾外公唯一的女兒，出于對幺女的疼愛，曾外公將自已最值錢的兩樣銅家當(dāng)都陪嫁給了奶奶，這兩樣銅家什幫奶奶她們度過了那段最艱難的歲月。

上世紀(jì)七十年代，哥哥和我相繼出生，這兩樣銅家什依然發(fā)揮著重要作用。記得當(dāng)時，因我們這里地處巴東高寒山區(qū)，地里不產(chǎn)大米，一日二餐主要以苞谷、洋芋和紅苕為食。平日里，奶奶為心疼我們兄弟倆，讓父親想法弄點大米改善我們的生活，奶奶偶爾就會用銅罐給我們煮米飯吃，銅罐煮出來的米飯，香氣撲鼻，吃起來格外香甜。至今，我依然清楚記得那一幕----奶奶每次用銅罐煮好米飯，她自己都不舍得嘗一口，只是笑瞇瞇地坐在一旁，滿足的看著我們兄弟倆狼吞虎咽，將銅罐里的米飯吃得底朝天。

在奶奶眼里，銅罐可是咱家的傳家寶。銅罐除偶爾給我們煮飯外，更多的是用來燒開水，她從來舍不得用它來熬煮有鹽分的食物，奶奶認(rèn)為銅罐沾了鹽容易爛。到了炎炎夏季，家里的柴火坑熄火了，銅罐更是發(fā)揮出它的優(yōu)勢來。家里的土灶臺上挖有一個煙囪樣的小口，是專門用來擱銅罐的。奶奶每次做飯時，她都會提前將銅罐盛水燒上，待一頓飯菜做好，罐里的水也燒開了，真可謂是一舉兩得。

到了九十年代，隨著各方面的條件漸漸好轉(zhuǎn)，銅罐顯得有些多余。我們不再樂意去碰它，嫌它燒水少，燒的水還不太衛(wèi)生。奶奶仍然只要一見到柴火坑里火空著，還是習(xí)慣性地在火堆邊擱上一銅罐水。與以往不同的是，我們即便見到銅罐被大火肆虐，我們都懶得去管它，覺得這樣一個又老又舊的銅罐燒壞就燒壞了唄，沒什么大不了的。可這一幕如果不小心被奶奶撞見，他肯定會狠狠批評我們一頓，還會嘮嘮叨叨地給我們上一堂銅罐的家史課，可當(dāng)時，我們哪里聽得進(jìn)這些陳芝麻爛谷子的舊事，反而覺得，不就是一個破銅爛鐵嗎，值得讓人這樣上心嘛。

二〇〇〇年之后，家里的柴火坑基本上也停用了，只是到了冬天熏臘肉的時候才會燒上一陣子。此時，不管爐火燒水有多么便利，奶奶每晚依舊會將銅罐拿出來，用它燒一罐滾水來燙腳。奶奶每次用完銅罐后，她都會悄悄地將它藏在火坑屋隱蔽的角落里，省得讓我們見著后覺得礙眼。

二〇〇七年，奶奶魂歸仙山，這只銅罐也不知蹤影。

一次回老家，我偶然在堆滿雜物的旮旯里發(fā)現(xiàn)了它，銅罐表面已經(jīng)被厚厚的灰塵覆蓋，罐蓋也因常年的煙熏火燎，嚴(yán)重變形，這只銅罐成了名副其實的破銅爛鐵。我費(fèi)了好長時間，才將銅罐清洗干凈，令我驚喜的是，銘刻在罐蓋內(nèi)曾外公的名字居然還依稀可辨。我借著光線往銅罐里看，銅罐內(nèi)壁依然是黃澄澄的，罐壁微微泛出的光影里，我似乎又見到了奶奶那慈祥的面容。

  土家老村修改于壬寅年清明節(jié)前