西班牙畫家戈雅被稱作古典主義的終結(jié)者，他的早期繪畫以精雕細(xì)琢的巴洛克風(fēng)格為主，后期開始轉(zhuǎn)向浪漫主義與表現(xiàn)主義，尤其是晚年，戈雅繪制了大量神秘的“黑色繪畫”。這些轉(zhuǎn)變與戈雅一生的不幸密不可分。1746年3月30日，戈雅出生于西班牙的阿拉貢地區(qū)。年輕時(shí)的戈雅鐘情于西班牙的“浪蕩風(fēng)”裝束，經(jīng)常穿著瑪哈風(fēng)格服裝進(jìn)出宮廷。他還會(huì)彈奏普蒂萊琴。因?yàn)樯瞄L打獵，戈雅能在西班牙貴族贊助人之間站穩(wěn)腳跟，也很受皇室成員青睞。

1783年，一張定制肖像畫改變了戈雅的藝術(shù)生涯。西班牙國王的首相莫尼洛讓戈雅為自己繪制肖像。從這張肖像畫中能看到戈雅精湛的構(gòu)圖。莫尼洛伯爵本人是個(gè)小矮子，但戈雅把自己畫在了油畫的左側(cè)，并且身形矮小，對(duì)比之下讓莫尼洛伯爵的形象顯得高大。畫面右側(cè)還有散落的文件和書籍，以此表示伯爵為人民勤奮工作。

1786年，戈雅被任命為西班牙國王卡洛斯三世的宮廷畫師。在西班牙航海探索時(shí)代，戈雅可以自由進(jìn)出宮廷的收藏室，觀賞來自世界各地的奇珍動(dòng)物。他曾經(jīng)說過，“我擁有如此令人羨艷的生活”，“除非是非富即貴的人……我不為他們工作”。為慶祝自己成為御用畫師，戈雅給自己買了一輛豪華雙輪馬車，不過因?yàn)轳{車技術(shù)粗糙，在第一次出行的時(shí)候，整輛車就散架了。

1793年，戈雅失聰。據(jù)說此病是他長期與作畫所用的鉛白接觸所致。此后，戈雅的人生陷入孤獨(dú)與困頓。法國大革命的開展也影響了西班牙的政治氛圍，在馬德里，西班牙國王也被送上了斷頭臺(tái)。這時(shí)戈雅的畫風(fēng)開始有了改變。他決定開始繪制那些在現(xiàn)實(shí)中難以看到的東西，以此來釋放自己的想象力。

1800年，戈雅再次為西班牙國王，卡洛斯四世繪畫。雖然國王對(duì)這張肖像畫非常滿意，但戈雅有意將畫中的國王及皇后一家都描繪得氣質(zhì)粗俗，不可一世。后世曾有評(píng)論家說，這張畫看上去更像是“暴發(fā)戶的一家”。除畫家外，畫面中的國王一家共有13人，這個(gè)不吉利的數(shù)字也暗有所指。

1819年，戈雅買下了一棟聾人屋——該房屋的原主人便是聾子。晚年的戈雅就在聽不見聲音的情況下，將自己封閉在房間中作畫。他在房子的墻上創(chuàng)作了被后人稱為“黑色繪畫”的作品。這些畫都描述了噩夢(mèng)般的地獄景象。創(chuàng)作于1821年的《薩圖恩食子》是其中最著名的一幅，被譽(yù)為開啟了現(xiàn)代藝術(shù)之門。畫中的薩圖恩是古代提坦神，因?yàn)槁犝f兒子會(huì)推翻自己的統(tǒng)治，于是決定在每個(gè)兒子出生時(shí)便吃掉他們。這暗示了西班牙統(tǒng)治者為維護(hù)權(quán)力而屠殺自己子民的行徑。這幅畫也影響了20世紀(jì)的超現(xiàn)實(shí)畫家達(dá)利的創(chuàng)作。

1823年，西班牙的自由政權(quán)被鎮(zhèn)壓，支撐啟蒙者的戈雅也流落到法國。在波爾多，他不再繪制充滿想象力的陰暗作品，轉(zhuǎn)而觀察街頭的人們。他尤其喜歡素描那些街頭的乞丐以及養(yǎng)家糊口的人。在最后的幾年里，他說過，“我還在學(xué)習(xí)”。

1828年，83歲的戈雅病死于波爾多。