縱觀文成帝拓跋濬的一生，年幼，生母去世，被乳母常氏撫養(yǎng)長大，十二歲，父親拓跋晃憂懼而死，十三歲，爺爺拓跋燾被宦官宗愛所殺，歷經(jīng)磨難，看慣了權(quán)利斗爭的腥風(fēng)血雨，最終登上帝位，在位十三年，雖英年早逝，倒也算是難得的善終。

文成帝死后，12歲的兒子拓跋弘繼位，是為獻文帝，尊嫡母皇后馮氏為皇太后。馮太后并非拓跋弘的生母，按照“子貴母死”的制度，在拓跋弘兩歲被立為太子之時，他的生母李貴人就已被賜死。也就是說：小小年紀(jì)，拓跋弘就成了沒娘的孩子。其實，也不能說沒娘，只不過這個娘是個后媽，她就是拓跋濬的皇后馮氏，也就是后來的馮太后，史稱“文明太后”。

馮太后 像

文明太后馮氏是北燕國主馮弘的孫女。公元436年，北燕為北魏所滅，馮氏的父親馮朗攜妻子王氏歸順北魏，來到長安，生下一個兒子，取名馮熙，公元441年，王氏夫人又生下了一個女兒，她就是馮氏。

馮氏出生后不久，哥哥馮熙就因叔叔馮邈戰(zhàn)敗而沒入柔然。緊接著，不知是朝廷對曾為北燕王子的馮朗心存疑慮，還是馮朗果真有什么不軌之舉，官至秦雍二州刺史，遼西郡公的馮朗被太武帝下令誅殺。

按照慣例，年幼的馮氏被沒入宮中，成了一名婢女。雖是婢女，可在姑母馮昭儀的多方照應(yīng)之下，馮氏有驚無險的長到了十二歲。

正平二年（公元452年），十三歲的拓跋濬繼位，十二歲的馮氏被立為貴人?；楹?，二人感情與日俱增，并得到了被尊奉為保太后的乳母常氏的認(rèn)可。

太安二年（公元456年）正月，在保太后常氏的見證下，兼具聰慧與美貌的馮氏被冊封為中宮皇后，執(zhí)掌后宮，母儀天下，打破了漢人不可以做皇后的北魏舊制。這一年，她只有15歲。當(dāng)年二月，也就是馮氏被冊為皇后的第二個月，不足兩歲的拓跋弘被立為皇太子，因其生母李貴人被賜死，馮皇后便擔(dān)起了養(yǎng)育之責(zé)，將拓跋弘視若己出，這讓文成帝拓跋濬深感快慰。

貴為皇后的馮氏，理解文成帝為國操勞的艱辛，盡力為他排解各種煩悶與不快。在皇后身邊，文成帝仿佛忘記了朝廷上大臣的爭斗，忘記了柔然和劉宋的威脅?？商觳蛔髅?，馮氏成為皇后，尚不到十年，這種偕鴛效鴦的生活就畫上了句號。和平六年(公元465年)，文成帝英年早逝。這一年，馮氏只有二十四歲。

喪夫之哀，令馮氏痛不欲生，她終日以淚洗面，既為丈夫離她早去而悲傷，更為自己命運多舛而哀痛。三天后，按照北魏的舊俗，焚燒文成帝生前的御衣等器物，朝中百官和后宮嬪妃親臨現(xiàn)場哭泣哀悼。

當(dāng)火光燃起，悲哀不已的馮氏突然撲向了熊熊燃燒的大火。周圍的人都被她的舉動驚呆了，待回過神來，大家急忙沖入火海將其救出。幽幽醒轉(zhuǎn)的馮氏似乎瞬間頓悟了生死。從此以后，她就像換了一個人，她不再是那個被文成帝環(huán)抱的弱女子，而成為了一個堅毅果敢的女強人。

拓跋弘即位時只有十三歲，而皇太后馮氏也不過二十四歲。眼看著這對孤兒寡母，太原王、車騎大將軍乙渾準(zhǔn)備借機謀朝篡位，北魏的國內(nèi)政治形勢再次遭遇危機。得知消息的馮氏沒有慌張，而是聯(lián)合其他忠于皇室的文臣武將，暗中布置，指揮若定，權(quán)臣乙渾被殺，并夷滅三族。

馮太后 像

緊接著，馮氏宣布由自己臨朝稱制，掌控朝政大權(quán)，成為了北魏政權(quán)的實際統(tǒng)治者。這次臨朝，前后僅十八個月，可她憑借多年宮中生活的閱歷和非凡的膽識，迅速穩(wěn)定了北魏動蕩的政局。

皇興元年(公元467年)，獻文帝的兒子拓跋宏出生，獻文帝拓跋弘的弘是弘揚的弘，而他的兒子拓跋宏是宏偉的宏，大家可能會覺得奇怪，這不是要避諱的嗎？首先，二者同音不同字，此外，獻文帝還有另外一個名字，叫第豆胤，而他的兒子除了叫拓跋宏以外，還叫元宏，也正是從元宏開始，北魏帝王世系改用元姓，一元復(fù)始的元。

皇太后馮氏喜得長孫，自然高興。時隔不久，她決定停止臨朝，還政于已初為人父的獻文帝，轉(zhuǎn)而擔(dān)當(dāng)起撫養(yǎng)皇孫元宏的責(zé)任。

獻文帝親政后，立刻對朝堂上的文武大臣進行了一輪清洗，尤其是貶斥了許多皇太后馮氏的寵臣男侍，并試圖重用提拔那些雖有才能卻不被皇太后馮氏所看重的人，以結(jié)成自己的心腹。

起初，皇太后馮氏對獻文帝的所作所為雖心中不快，但也沒有立即發(fā)作。但是到了皇興四年(公元470年)，一個名叫李弈的人被獻文帝所殺，終于引發(fā)了馮氏的滔天怒火。

那么，這個李奕是誰？他和皇太后馮氏又是什么關(guān)系呢？原來，自文成帝死后，年輕的馮氏不耐守寡的孤寂與冷清，再加上北魏乃是少數(shù)民族政權(quán)，所以很注意那些美貌男子，以便選來為伴。李弈就是其中馮氏最喜歡的一個。

李奕，出身官宦世家，長得儀表堂堂，風(fēng)流倜儻，又多才多藝，善解人意，兼之有朝政之望，因而深得皇太后馮氏的寵愛，經(jīng)常入侍宮中。這讓獻文帝非常不滿。

皇興四年(公元470年)秋天，李弈的兄長、尚書李敷的好友，相州刺史李欣因罪被告發(fā)。李欣為求自保，檢舉尚書李敷有罪，按理說，將李欣、李敷二人下獄問罪，這件事也就結(jié)束了?？色I文帝不想錯過這個難得的機會，他不但下令抓了尚書李敷，還將他的弟弟李奕牽連其中，二人被關(guān)入死牢，并于當(dāng)年冬天，同時被殺！

李弈之死，讓皇太后馮氏失去了一位甚是相得的情人，心中極難平靜?？刹痪弥螅莻€出賣朋友，直接導(dǎo)致李奕被殺的相州刺史李欣，居然被獻文帝提升為尚書，參決國政，這讓馮氏忍無可忍。于是，她利用自己的聲威與勢力逼迫獻文帝交出皇位。

在馮氏的強大壓力下，獻文帝曾想傳位給素有聲望的叔父拓跋子推，可遭到宗室大臣和宦官的聯(lián)合反對。無奈，他只得在皇興五年(公元471年)，將皇位禪位給不滿5歲的太子元宏，也就是歷史上著名的孝文帝，而18歲的獻文帝自己則做起了太上皇。

孝文帝即位之初，太上皇獻文帝并不甘心放棄手中的權(quán)力。他不但繼續(xù)把持朝政，還屢屢頒布詔書行使大權(quán)，甚至多次率軍北征南討，頗有太武皇帝之風(fēng)。延興五年(公元475年)十月，已經(jīng)做了四年太上皇的獻文帝在平城北郊舉行盛大閱兵式，天下震動。

面對這一切，馮氏越來越覺得，自己有必要再次臨朝稱制。承明元年(公元476年)六月的一天，朝廷突然宣布戒嚴(yán)，京師氣氛緊張，宮中更是戒備森嚴(yán)。太上皇獻文帝應(yīng)召覲見皇太后馮氏，結(jié)果，被強行軟禁，死于平城永安殿。隨后，馮氏被尊為太皇太后，再度臨朝，成為北魏的政治核心。