現(xiàn)在所謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的傳統(tǒng)武術(shù)，有可靠證據(jù)的源流都不早于明代，大部分只有一二百年歷史。徒手技擊的比重在古代武術(shù)中的比重并沒(méi)有那么大，而且更占據(jù)主導(dǎo)位置的兵器格斗還極大程度的干擾了徒手搏斗的技擊風(fēng)格。自元朝規(guī)定：十戶用一把菜刀，凡是鐵制的工具全部集中管理。在這之后拳腳才開(kāi)始大行其道，武術(shù)套路才開(kāi)始出現(xiàn)。

傳統(tǒng)武術(shù)展現(xiàn)在眾人眼前的，真正意義上的實(shí)戰(zhàn)比賽，只有民國(guó)兩次國(guó)術(shù)國(guó)考。

民國(guó)時(shí)期，由于內(nèi)戰(zhàn)和外敵入侵加劇了社會(huì)的動(dòng)蕩，社會(huì)各界逐漸認(rèn)識(shí)到“文化”之外“武化”的重要性，掀起一陣“新武化運(yùn)動(dòng)”。武術(shù)也因此被尊奉為“國(guó)術(shù)”。不少人認(rèn)為“中國(guó)民族到了現(xiàn)在，在體格方面，萎縮病弱幾乎是世界第一”，所以凡是“鼓舞勇敢尚武的精神，提倡保健強(qiáng)身的方法”，都應(yīng)“熱烈贊成”，國(guó)術(shù)作為“尚武強(qiáng)身的一端”，應(yīng)積極提倡。

1927年底，張之江任西北軍駐南京首席聯(lián)絡(luò)官，他素重武術(shù)，到南京后亦大力宣傳武術(shù)。張之江認(rèn)為“我國(guó)技擊之術(shù)，發(fā)達(dá)本早，代有傳人”，而近年來(lái)卻“稍稍凌替”，其欲發(fā)起國(guó)術(shù)館，是為“應(yīng)時(shí)事之要求”：其一，我國(guó)民氣不振，民貧國(guó)弱，若欲求強(qiáng)國(guó)，當(dāng)從強(qiáng)健身體入手；其二，國(guó)術(shù)可以振奮革命軍；其三，在戰(zhàn)爭(zhēng)之中，國(guó)術(shù)之于白刃戰(zhàn)有重要作用；其四，傳統(tǒng)武術(shù)門(mén)戶之見(jiàn)頗深，不利于公開(kāi)研究，集思廣益，建國(guó)術(shù)館可以博研通家。

1928年3月，由張之江、鈕永建、蔡元培、孔祥熙、何應(yīng)欽、于右任等26人發(fā)起成立“國(guó)術(shù)研究館”，后改為中央國(guó)術(shù)館，直接隸屬于國(guó)民政府，經(jīng)費(fèi)由國(guó)民政府撥助。

為了選拔各地名手，提倡和促進(jìn)武術(shù)普及，中央國(guó)術(shù)館決定開(kāi)展國(guó)術(shù)考試。1928年10月6日至18日，第一次國(guó)術(shù)國(guó)考在南京公共體育舉行，馮玉祥等國(guó)民政府要員出席了開(kāi)幕式，場(chǎng)內(nèi)懸由張之江親題的“強(qiáng)國(guó)雪恥基于此舉”的橫幅，“考試開(kāi)始，與試者凡二百零一人，男女老幼，兼而有之，所演均頗可觀”。為了吸引各界觀眾入場(chǎng)觀看，國(guó)術(shù)考試現(xiàn)場(chǎng)不收門(mén)票，可隨意進(jìn)入，但設(shè)有看臺(tái)座，按等級(jí)收費(fèi)?？荚嚪譃橥绞趾统中祪煞N，為首的前三名原擬授予國(guó)士稱號(hào)，以下授武士、壯士等稱號(hào)，后由于宗派門(mén)戶之見(jiàn)嚴(yán)重，比試規(guī)則和安全措施不健全，不少人被打得血流滿面、斷筋折骨，為避免負(fù)面影響太大，中央國(guó)術(shù)館只得電告各省政府，稱由于此次國(guó)考“系屬初創(chuàng)、重在提倡考試，結(jié)果僅能綜合眾長(zhǎng)，分別等第，如欲照給原定名稱，非嚴(yán)格決賽不可”，決定改為“按照最優(yōu)等、優(yōu)等、中籌三項(xiàng)給予證書(shū)”，最終選拔出最優(yōu)15名、優(yōu)等30名，由馮玉祥將軍和國(guó)術(shù)館長(zhǎng)張之江親贈(zèng)單刀、銀盾。

第二屆國(guó)術(shù)考試本定于1931年10月舉行，嗣因“九·一八事變”推后至1933年10月。此次國(guó)術(shù)考試，國(guó)民政府撥款三萬(wàn)八千八百四十一元。10月28日八時(shí)舉行開(kāi)幕典禮，國(guó)民政府主席林森、中央代表褚民誼、蔣代表曹浩森、中委張繼等到場(chǎng)，全國(guó)裁判員、選手約二千余人。中央國(guó)術(shù)館館長(zhǎng)張之江致開(kāi)幕詞，勉勵(lì)選手在此“強(qiáng)敵壓境、國(guó)難嚴(yán)重時(shí)期，發(fā)揚(yáng)國(guó)術(shù)精神，以救危亡”。國(guó)術(shù)館還借海軍部樂(lè)隊(duì)“到場(chǎng)奏樂(lè)”。本屆考試計(jì)分標(biāo)準(zhǔn)“均以六十分為及格，八十分為標(biāo)準(zhǔn)，一百分為滿點(diǎn)”，基本上按《國(guó)術(shù)考試條例》和1931年11月修正的《國(guó)術(shù)考試細(xì)則》執(zhí)行。選手按體重分為五組，拳術(shù)、長(zhǎng)兵、短兵、摔跤四個(gè)項(xiàng)目，凡一項(xiàng)勝6次者為甲等。勝5次者為乙等，勝4次者為丙等。但搏擊不同，重量級(jí)因人數(shù)少，以勝兩次為甲等，勝一次為乙等。其余各級(jí)別，勝4次為甲等，3次為乙等，2次為丙等。這次會(huì)上，比較突出的一點(diǎn).就是每項(xiàng)單獨(dú)評(píng)定，逐項(xiàng)擇優(yōu)錄取，各選前6名。

這兩次國(guó)術(shù)國(guó)考中，成績(jī)優(yōu)異者皆為北派拳法習(xí)練者 如形意、查拳、少林、劈掛、通背、螳螂等。南拳無(wú)一人進(jìn)入優(yōu)等（包括現(xiàn)在大行其道的詠春），另外一個(gè)現(xiàn)在最火的拳種，戰(zhàn)績(jī)也慘不忍睹——太極。

這條估計(jì)會(huì)讓南派拳法的習(xí)練者憤怒，但事實(shí)如此，當(dāng)年國(guó)考第一輪南拳全部被淘汰，逼不得已主辦方臨時(shí)改了比賽規(guī)則，南方拳法和北方拳法分成兩個(gè)科目進(jìn)行比賽。這個(gè)原因并非是南拳不強(qiáng)，而是南拳比賽傳統(tǒng)為先搭手，所謂“搭手才叫功夫”，對(duì)于拉開(kāi)距離對(duì)沖的比賽方式極端不適應(yīng)，南拳的習(xí)練者在搭手之后很強(qiáng)，但是他們沒(méi)有能夠逼對(duì)方和自己手搭在一起的本事。