中醫(yī)認為消渴的病因多有稟賦不足、飲食失節(jié)、情志失調(diào)、勞欲過度等。其病機主要在于陰津虧損，燥熱偏盛。其病變的臟腑主要在肺、胃、腎，尤以腎為關(guān)鍵。本病的病歷因素主要是虛火、濁瘀。病理性質(zhì)為本虛標實。而以陰虛為本，燥熱為標，兩者互為因果。

消渴病雖有在肺、胃、腎的不同，但常常互相影響。如肺燥津傷，津液失于敷布，則脾胃不得濡養(yǎng)，腎精不得滋助;脾胃燥熱偏盛，上可灼傷肺津，下可耗傷腎陰;腎陰不足則陰虛火旺，亦可上灼肺胃，終致肺燥胃熱腎虛，故“三多”之癥常可相互并見。

消渴病日久，則易發(fā)生以下兩種病變;一是陰損及陽，陰陽俱虛，其中以腎陽虛及脾陽虛較為多見。嚴重者可因陰液極度耗損，虛陽浮越，而見煩躁、頭痛、嘔惡、呼吸深快等癥，甚則出現(xiàn)昏迷、肢厥、脈細欲絕等陽亡危象。二是病久入絡，血脈瘀滯。血瘀是消渴病的重要病機之一，且消渴病多種并發(fā)癥的發(fā)生也與血瘀密切有關(guān)。