現(xiàn)代考古學(xué)證明，不少古國(guó)的文明時(shí)代的開始，和青銅時(shí)代的到來大體相當(dāng)。中國(guó)的青銅時(shí)代是在什么時(shí)候開始的，長(zhǎng)期以來是學(xué)術(shù)界十分關(guān)心的課題。

人們都知道，商代已經(jīng)是青銅時(shí)代，而且青銅器的制作工藝達(dá)到了非常復(fù)雜發(fā)展的高度。不過，直到20世紀(jì)50年代，大家所知道的商代青銅器，只限于商代后期（即大約公元前1300年商王盤庚遷都到殷以后）的器物。這在考古學(xué)上，叫做殷墟期的青銅器。比殷墟期更早的商代青銅器，是通過河南鄭州和輝縣等地的發(fā)掘而確定的，由于鄭州二里岡出土的這種器物較多，就叫做二里岡期的青銅器。

二里岡期青銅器屬于商代前期，其工藝當(dāng)然不像殷墟期那樣發(fā)展，但仍然是有相當(dāng)高度的。這種青銅器特點(diǎn)是器壁比較薄，花紋比較簡(jiǎn)單，可是禮器、兵器、工具品種齊備。殷墟期的主要器種，這時(shí)都已經(jīng)有了。有的器物形制很大，例如方鼎的高度有達(dá)到一米的，比殷墟期最大的司母戊方鼎只低0.33米。這個(gè)時(shí)期青銅器的出土地點(diǎn)分布得相當(dāng)廣，遠(yuǎn)到長(zhǎng)江中游的湖北黃陂、陜西漢中的城固，都有不少發(fā)現(xiàn)，而且其形制、花紋和鄭州等地所出差不多一樣。這說明，商代前期的青銅工藝絕不是原始的。

比二里岡期更早的青銅器，主要是在河南偃師二里頭遺址發(fā)現(xiàn)的，所以叫做二里頭文化青銅器。若干學(xué)者主張二里頭文化就是夏文化，有關(guān)的意見如果不錯(cuò)，這種青銅器便屬于夏朝。無論如何，二里頭文化顯然是青銅時(shí)代的，所出器物雖比二里岡期的商代青銅器又粗糙簡(jiǎn)單了一些，然而仍然不是原始的。據(jù)發(fā)掘者統(tǒng)計(jì)，二里頭遺址出土的禮器有鼎、爵（數(shù)量最多）、觚、斝、盉，兵器有戈、戚、箭鏃，工具有鑿、錛、錐、鉆、钁（陶范）、刀、刻刀、魚鉤等，另外還有銅鈴、銅泡和銅飾牌等物。這些器物的工藝頗為復(fù)雜，使用了合范法澆鑄，還有分鑄、接鑄的技巧。有的器物鑲嵌有美麗的綠松石，有多種紋樣，據(jù)說個(gè)別器上還發(fā)現(xiàn)有鎏金痕。這充分表明，當(dāng)時(shí)人們能夠制造出更大更復(fù)雜青銅器，可能蘊(yùn)藏在迄今尚未找到的大墓里面。

過去，有人看到殷墟期青銅器很發(fā)達(dá)，又還沒有找到更早的淵源，就認(rèn)為這種生產(chǎn)技術(shù)是外來的?，F(xiàn)在二里頭文化的發(fā)現(xiàn)已將中國(guó)青銅器的傳統(tǒng)上溯到夏代，那么這個(gè)傳統(tǒng)的根源在哪里呢？

在近年的考古工作中，從青海、甘肅、陜西到河南、山西、河北、京津、內(nèi)蒙古，以至山東，都發(fā)現(xiàn)有年代早于或相當(dāng)二里頭文化的銅器或者制造銅器的遺存。其中年代最早的，當(dāng)推1973年在陜西臨潼姜寨一座仰韶文化房子基址發(fā)現(xiàn)的半圓形殘銅片，房子的碳素測(cè)定年代是約公元前4700年。這塊銅片經(jīng)科學(xué)分析，是含有鋅的黃銅，可能是用含鋅的銅礦石煉成的。同一遺址還出土一件銅管，也是黃銅的。

1987年，在內(nèi)蒙古敖漢旗西臺(tái)的紅山文化房子基址中發(fā)現(xiàn)了多塊陶范，可能是用來鑄造魚鉤的。紅山文化年代的下限，在公元前3000年左右，陶范不會(huì)晚于這個(gè)年代。

摘自2006.3期《文明》