中國(guó)人喜歡玉的歷史非常悠久，甚至比漢文字出現(xiàn)得還早。中國(guó)人視玉為寶，看得比金錢(qián)還重要，素有“黃金有價(jià)玉無(wú)價(jià)”之說(shuō)。

中國(guó)的玉文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，在人類(lèi)文化史上獨(dú)樹(shù)一幟，中國(guó)古人把玉看做是附有神靈的東西，甚至為爭(zhēng)奪一塊玉可以發(fā)動(dòng)國(guó)與國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，為一塊玉可以用十五城去換。漢語(yǔ)中有個(gè)成語(yǔ)叫“完璧歸趙”，說(shuō)得就是類(lèi)似的故事。

現(xiàn)在很多中國(guó)人都喜歡玉，把玉的價(jià)格炒到很高，都愿意隨身帶上一塊玉，或掛在胸前，或戴在腕處，或拿在手里把玩，相信它能帶來(lái)喜氣、富貴和平安，相信它能“養(yǎng)人”，驅(qū)除病魔和邪氣。

過(guò)去玉的概念在官家一般僅指新疆的和田玉，隨時(shí)代發(fā)展和新材料的逐漸發(fā)現(xiàn)，玉的概念才在中國(guó)人心里和手上逐漸寬泛起來(lái)。

從新時(shí)期時(shí)代開(kāi)始，中國(guó)各地的出土“玉器”材料都是以就地取材為主；夏商以后，新疆的和田玉逐漸成為中國(guó)古代玉器的主體材料。由于各個(gè)朝代在新疆采玉的礦坑和玉器所經(jīng)歷的時(shí)間不同，同為和田玉，在視覺(jué)上仍有差別：唐代的玉器比較溫潤(rùn)，滑熟可愛(ài)；明代玉器玉質(zhì)較干，多綹裂雜質(zhì)；清代玉器則質(zhì)色純正，頗有大家之氣。清代所見(jiàn)的和田玉按顏色可分為白玉、靑玉、碧玉、墨玉、黃玉等品種。同時(shí)清代還存在以翡翠、水晶、瑪瑙、青金石、綠松石、琥珀、煤精、琉璃等似玉材質(zhì)充當(dāng)玉料的情況。