唐代是我國(guó)文學(xué)藝術(shù)最繁榮的時(shí)代，碑版石刻，也同樣是最繁榮的時(shí)代。今天我們所擁有的古代石刻文字，仍以唐代的資料為最多。石壁上的摩崖文字，陵墓祠廟前的石刻記傳，地下埋藏的墓志，山巔水涯的題名題詩(shī)，造像、經(jīng)幢的民間記敘，幾乎普及到全國(guó)各地都有。

　　石刻文字的主體是碑。碑的主體是陵墓碑和祠廟碑。這種碑刻的風(fēng)氣開(kāi)始于東漢，大約由于開(kāi)采山石的技術(shù)還不夠，漢碑都不很高大。魏晉南北朝的碑，逐漸高大。到了唐代，碑版本身，刻碑文的部分，已發(fā)展到高200厘米以上，寬140厘米以上的巨型石刻。碑額之上，再加華蓋，碑座也愈益高大精工。一座唐碑，本身已成為一件雄偉的石雕藝術(shù)品?，F(xiàn)在我們還可以在西安碑林看到許多著名的唐碑，不過(guò)它們已被集中陳列在屋子里，有些已失去了碑座、碑頭，豐碑巨刻的宏大氣魄，已大為減色。幸而還有一些豐碑，仍在原地，例如昭陵的《李勣碑》，乾陵的《述圣頌》，嵩山的《圣德感應(yīng)頌》，都還能使旅游者看了驚嘆唐人的雄偉氣魄?？上б粔K最大的唐碑，已被黃巢燒毀，那就是唐玄宗李隆基寫(xiě)的《華山銘》。華山之神，唐代封為“金天神”，歷代帝王祭祀五岳四瀆，以華山為最重要，因?yàn)榻谑锥迹实郾阌谟H臨致祭。華山廟中，有漢代的《西岳華山廟碑》，也是漢碑中最大的一塊，有北周趙文淵寫(xiě)的《華岳頌》，也很高大。唐玄宗好大喜功，要刻一塊更大的碑，于是親自寫(xiě)了一篇《華山銘》(或稱《華岳廟碑》)，刻成一塊冠絕古今的大碑，安置在華岳廟中。據(jù)說(shuō)這塊碑有四丈多高，后來(lái)黃巢起義時(shí)燒毀華山廟，這塊碑也被燒壞，到現(xiàn)在只剩一小部分，文字幾乎全部磨滅，聽(tīng)說(shuō)只可見(jiàn)四個(gè)字了。不過(guò)這塊碑，雖然號(hào)稱唐代第一，據(jù)唐人的記錄，是用幾塊大石砌起來(lái)的，像南京的《天發(fā)神讖碑》一樣。如果這個(gè)記錄不誤，那么，我以為也不足夸耀，我見(jiàn)到過(guò)的整塊唐碑，恐怕還應(yīng)當(dāng)以嵩山的《圣德感應(yīng)頌》為最大。

　　唐太宗李世民對(duì)他的同袍將士極有感情，他生前就規(guī)定：如果他部下的功臣大將死后，一定要葬在他的陵墓左右，從此定下了文武功臣的陪陵制度。唐太宗的墓稱為昭陵，陪葬昭陵的功臣將相，外加妃嬪、公主，總計(jì)有一百多人，每人墓前都有碑。昭陵區(qū)域，本身就是一所大規(guī)模的碑林。這許多初唐名人的墓碑，現(xiàn)在只存三四十塊，而且都已殘損。從前打碑人成套出售拓本，稱為“昭陵全拓”，晚清拓本，還有四十種，民國(guó)初年的“全拓”，只剩二十六種了。

　　以后的唐代皇帝，德業(yè)不夠，君臣之間，沒(méi)有深摯的情誼?；实奂炔灰伺阍幔甲觽円膊辉概阍?。因此，陵園周圍，不再有陪葬將相的墓碑。

　　唐人講究書(shū)法，以寫(xiě)字著名的人很多。唐碑上都刻有撰文和書(shū)丹人名，這是漢碑所沒(méi)有的。初唐時(shí)，寫(xiě)碑文的名家有褚遂良、虞世南、王知敬、歐陽(yáng)詢、通父子、薛稷、曜兄弟。盛唐時(shí)，有顏真卿、李邕、蔡有鄰、韓擇木、梁升卿、徐浩。中晚唐有柳公權(quán)、沈傳師、裴璘、唐玄度、劉禹錫，他們每人都寫(xiě)過(guò)不少碑文。李邕一生寫(xiě)了三十多塊碑，顏真卿寫(xiě)的石刻文字有九十多種，史維則的隸書(shū)碑有四十多塊，柳公權(quán)寫(xiě)的碑有六十多種。這幾位書(shū)法大家的字跡，一向受人珍護(hù)，可惜這許多石刻名跡，至今存者無(wú)多。

　　漢碑以隸書(shū)為多，篆書(shū)石刻，至今不足十種。北朝碑刻，都是隸法初變的楷書(shū)。南朝碑，在齊梁時(shí)已用楷書(shū)，開(kāi)唐楷之先河。唐代碑刻，具備了各體書(shū)法。太宗李世民首先用行草書(shū)寫(xiě)碑，他寫(xiě)的碑，今天還可見(jiàn)太原的《晉祠銘》，余杭的《屏風(fēng)碑》。驪山的《溫泉銘》原石早已亡失，但敦煌石室中藏著一份唐拓本，現(xiàn)在有影印本流傳。有一個(gè)和尚懷仁，費(fèi)二十多年精力，收集王羲之的字，湊合成一篇太宗御制《圣教序》，刻為碑版，稱為《集王書(shū)圣教序》，尤其是著名的草書(shū)唐碑。這塊碑現(xiàn)在西安碑林。唐代草書(shū)名家張旭、懷素，都有幾塊石刻在碑林，但那是帖，而不是碑。

　　唐太宗提倡王羲之的行草書(shū)，用草書(shū)寫(xiě)碑，開(kāi)了一代風(fēng)氣。唐玄宗李隆基卻提倡隸書(shū)，他自己寫(xiě)得一手優(yōu)美的漢隸。他一共寫(xiě)了三十多塊碑，現(xiàn)在還存有大約十塊。泰山上的摩崖刻《泰山銘》，是他的大手筆。在他的影響之下，開(kāi)元、天寶年間，出了許多隸書(shū)名家，如蔡有鄰、韓擇木、史維則等。他們的隸書(shū)，已有新的變化，后世稱為“唐隸”。同時(shí)，也有人在恢復(fù)魏隸，如戴千齡寫(xiě)的《北岳安天王銘》，宛然是《受禪表》、《上尊號(hào)奏》的面目。

　　李陽(yáng)冰是唐代篆書(shū)名家。他自負(fù)不淺，自夸說(shuō)：李斯以后，篆法直接傳到我。在天寶、大歷年間，他寫(xiě)刻過(guò)許多篆字碑，又為許多著名的碑題寫(xiě)碑額。他的碑刻，見(jiàn)于著錄的就有三四十種，現(xiàn)在僅存《遷先塋記》、《三墳記》、《縉云縣城隍廟記》等六七種。此外，袁滋和瞿令問(wèn)也以篆字著名。袁滋有《軒轅鑄鼎原銘》，瞿令問(wèn)有《陽(yáng)華巖銘》，這是仿《三體石經(jīng)》用大篆、小篆和隸書(shū)三種字體寫(xiě)的，在唐碑中也是一種特異的石刻。另外還有一塊不署名的人寫(xiě)的《碧落碑》，也是鼎鼎大名的一塊唐碑。這塊碑的篆字寫(xiě)得十分怪異，無(wú)人識(shí)得，以致后人不得不在碑陰刻上一篇用正楷寫(xiě)的釋文。

　　唐碑書(shū)法的正宗還是正楷書(shū)。從魏晉南北朝以來(lái)，漢隸逐漸演變成楷書(shū)，楷書(shū)的字形結(jié)構(gòu)，統(tǒng)一于唐代，所以在書(shū)法史上有秦篆。漢隸、唐楷之稱，這是中國(guó)文字書(shū)法演變的三個(gè)重要階段。我們從初唐幾位書(shū)法名家的字跡上，還可以看出各人筆法的淵源。褚遂良的《伊闕三龕記》和包文該的《兗公頌》，是被康有為認(rèn)為繼承北魏隸楷的唐楷，而虞世南、歐陽(yáng)詢等人的筆法卻來(lái)自南朝。其區(qū)別在于筆勢(shì)的剛?cè)?，波磔的方圓。盛唐以后，這種區(qū)別日漸融合，于是書(shū)家取徑于筆劃結(jié)構(gòu)的肥瘦。顏真卿、蘇靈芝愈寫(xiě)愈肥，柳公權(quán)用顏真卿筆法而減縮其肥碩。薛稷兄弟的瘦勁，演變而成宋徽宗趙佶的瘦金體。這樣，在統(tǒng)一的唐楷之中，每位書(shū)家仍然有各自的風(fēng)格。

　　現(xiàn)代有志于書(shū)法的青年，學(xué)寫(xiě)篆書(shū)必臨摹《嶧山碑》，學(xué)寫(xiě)隸書(shū)必臨摹《禮器碑》、《曹全碑》，學(xué)寫(xiě)草書(shū)必臨摹懷仁《圣教序》，學(xué)正楷的必臨摹虞、褚、歐陽(yáng)和顏、柳諸家的碑版，都是取其可以為一代書(shū)法的正宗。