我國(guó)古代使用的文言文中，有著許多的敬辭和謙辭，舉例來(lái)說(shuō)，稱呼他人的父親為“令尊”，稱呼他人的母親為“令堂”；而稱呼自己的父母，則說(shuō)“家父”、“家母”。在表示生了男孩或女孩時(shí)，人們也不直接說(shuō)明，而是用“弄璋”和“弄瓦”來(lái)代替。那么，“弄璋之喜”和“弄瓦之喜”分別指什么？各自有什么典故呢？

“弄璋之喜”和“弄瓦之喜”都出自于我國(guó)最早的詩(shī)歌總集《詩(shī)經(jīng)》。在《詩(shī)經(jīng)·小雅·斯干》中寫(xiě)道：“乃生男子，載寢之床。載衣之裳，載弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。乃生女子，載寢之地。載衣之裼，載弄之瓦。無(wú)非無(wú)儀，唯酒食是議，無(wú)父母詒罹?！?/strong>

詩(shī)中的意思便是，生下男孩，便讓他把玩“璋”，生下女孩，便讓她擺弄“瓦”。我們先說(shuō)說(shuō)“弄璋”，那么，“璋”是什么呢？在我國(guó)著名的語(yǔ)言名著《說(shuō)文解字》中，對(duì)這一物品介紹道：“璋，剡上為圭，半圭為璋。”

從書(shū)中可以看出，璋指的是一種玉器，并且不是一般的玉器。記載禮樂(lè)制度的儒家經(jīng)典《禮記》中，有一章名為《祭統(tǒng)》，指的便是祭祀時(shí)的禮儀，而其中寫(xiě)道：“大宗執(zhí)璋。”古代宗法制度中，嫡系而最年長(zhǎng)的叫做大宗。那么，在祭祀時(shí)只有地位最高的大宗可以拿著璋，可見(jiàn)璋是一種象征意義很崇高的禮器。

后來(lái)，著名的明太祖朱元璋，名字中有“璋”，據(jù)說(shuō)就是因?yàn)檫@種禮器的頂端很鋒利，而原本因出身低微、文化水平低，只被叫做“朱重八”的明太祖在為自己取名時(shí)，考慮到璋攻擊力強(qiáng)，便將自己的名字取作“朱元璋”，諧音“誅元璋”，取“誅滅元朝的利器”之意。

而在詩(shī)經(jīng)的時(shí)代，璋因其是珍貴的禮器，被賦予了品質(zhì)高潔的含義。中國(guó)素來(lái)有喜歡玉石的傳統(tǒng)，同在《詩(shī)經(jīng)》中的《國(guó)風(fēng)·秦風(fēng)·小戎》中曾寫(xiě)道：“言念君子，溫其如玉。”而和《詩(shī)經(jīng)》成書(shū)年代相距不久的屈原也在其《楚辭·九章·懷沙》中寫(xiě)過(guò)：“懷瑾握瑜兮，窮不知所示?！?/strong>的名句。

這些句子中都把玉作為君子和高尚的象征。璋作為禮器，其地位更是比普通玉石更加高貴，于是人們便讓新生的男孩把玩璋，從而希望孩子長(zhǎng)大后能夠擁有玉石一般的品德。這和舊社會(huì)流行的“抓鬮”有異曲同工之妙。

知道了“弄璋”，“弄瓦”也就好理解了。這里的瓦當(dāng)然不是瓦片，后人為《詩(shī)經(jīng)》注釋而著成的《毛傳》中解釋道：“瓦，紡塼也。”也就是說(shuō)，“瓦”指的是婦女紡織采用的一種紡錘。

所以“弄瓦”便是在女孩出生時(shí)讓她玩弄紡錘，這時(shí)父母長(zhǎng)輩希望她長(zhǎng)大后能夠精于紡織，成為賢妻良母。盡管“弄璋”、“弄瓦”的區(qū)別屬于古代重男輕女思想的一種反映，但這一說(shuō)法仍然是很有文言文韻味，很高雅的。