老子是中國最早的哲學(xué)家、思想家，他寫了五千余字的《道德經(jīng)》，構(gòu)建了一個完整的哲學(xué)體系。老子學(xué)說的核心概念是“道”，他的整個哲學(xué)體系都是圍繞著“道”這一概念搭建起來的。所以老子一派的學(xué)者被人稱為道家。

那么老子在《道德經(jīng)》中所說的“道”究竟是什么呢？“道”這一概念有三重含義：

一、道是一種實存之物

在老子的學(xué)說中，道是真實存在的事物，它先于天地而存在，是萬物的本原。不過，道雖是實存之物，但卻混然一體，無跡可尋，我們看不到它的形象，聽不到它的聲音，摸不到它的形質(zhì)，《道德經(jīng)》第十四章如此描述道：

正因為道沒有具體的形質(zhì)，所以老子無法命名它，只能勉強把它叫做“道”或“大”，正如《道德經(jīng)》第二十五章說：

為什么道沒有形象又沒有名字？因為那些有形有名的事物，都是特定時空中的具體之物，有生有滅。然而道是恒常永久存在之物，因此它不能有具體的形象和名稱。

道雖然沒有形象，卻又是實實在在地存在著。道不受外物影響，并處于永恒的運動、變化之中，“獨立而不改，周行而不殆”（第二十五章）。

所以在《道德經(jīng)》中，“道”既被稱之為“無”，又被稱之為“有”。因為道沒有形象，所以是“無”，因為道真實存在，所以是“有。

道這一實體，在天地生成之前就已經(jīng)存在了，即“有物混成，先天地生”（第二十五章）。不僅如此，道還是天地萬物的本原，宇宙天地間的一切事物都是由道創(chuàng)生的。道創(chuàng)生萬物的過程是“道生一，一生二，二生三，三生萬物”（第四十二章），居士我曾在一篇文章中對道生成萬物過程進(jìn)行了詳細(xì)解釋（萬物是如何產(chǎn)生的？老子說：道經(jīng)過一、二、三生成天地間一切事物）。

道創(chuàng)生萬物之后，便附于萬物之中，蓄養(yǎng)萬物，培育萬物。萬物的生長發(fā)育都離不開道，而這就是下面要說的：道是萬物的運動規(guī)律。

二、道是萬物運動的規(guī)律

道生成萬物后，便附著于萬物，作用于萬物，推動著萬物生長、發(fā)育，就表現(xiàn)為萬物的運行規(guī)律。那么道這一規(guī)律到底是怎樣的呢？主要可以分為兩方面：

1、一切現(xiàn)象都是相反相成的

世間萬物有著無數(shù)的屬性，這些屬性總是兩兩相對的，如有無、難易、長短、高下等等，相互對立，卻又相互成就，不可分離。如果沒有了其中一個屬性，也就不會有與之相對的屬性了。比如我們說某物高，是因為有矮的東西和它相對，所以沒有矮就沒有高。因此老子在《道德經(jīng)》第二章中說：

同時老子認(rèn)為這些相反相成的性質(zhì)還會相互轉(zhuǎn)化，事物總是朝著它的反面運動。例如，禍與福是一對相互對立的屬性，但是它倆相互蘊含、相互轉(zhuǎn)化?！兜赖陆?jīng)》第五十八章說：

古人用“塞翁失馬焉知非?！钡墓适?，說明了這個道理。

2、事物是循環(huán)運動的

正如上面所說，事物朝著它的反面運動，因此就形成了一個循環(huán)的圓圈，就像太極圖一般，事物的運動總是回到它的最初狀態(tài)。其實這種現(xiàn)象在自然界中極為常見：月亮從盈變?nèi)?，又從缺變盈；一年四季春夏秋冬周而?fù)始；植物從種子開始發(fā)芽、生長、開花、結(jié)果，最后種子成熟，孕育出新的生命；人從嬰兒漸漸長大，生下后代后逐漸老去、死亡，后代則繼承了祖先的遺志，一代代發(fā)展壯大；歷史大勢分久必合合久必分……

所以老子說：“反者道之動”（第四十章），這句話的意思是：道的運動規(guī)律就是返回其初始狀態(tài)，生生不息?！兜赖陆?jīng)》第二十五章說：

道能產(chǎn)生萬物，所以被稱為“大”；萬物從道中產(chǎn)生，便有了具體的形象，離開了無形的道，所以是“逝”；萬物生長發(fā)育，離道越來越遠(yuǎn)，所以是“遠(yuǎn)”；物極必反，事物發(fā)展到盡頭，又復(fù)歸于本原——道，所以是“反”。

這就是道的運動規(guī)律。

三、道是人行事的準(zhǔn)則

道作用于萬事萬物時，就表現(xiàn)為事物運行的規(guī)律，當(dāng)它作用于人類時，就成為人行事的準(zhǔn)則。當(dāng)?shù)莱蔀槿说男惺聹?zhǔn)則時，又被稱為“德”，所謂“德”就是“得”，意思是人從道中得到的東西。因此老子所寫的五千余字的著作被稱為《道德經(jīng)》，就是說此書不僅闡釋“道”，還要闡釋“德”，即指導(dǎo)人們?nèi)绾巫觥?/p>

那么人究竟應(yīng)該怎么做才符合老子所說的“道德”呢？

首先應(yīng)該自然無為。所謂無為，不是什么都不做，而是順應(yīng)萬物的自然規(guī)律，不妄為。只有不妄為，才能做成自己想做的事情，這正是老子所說的“道常無為而無不為”（第三十七章）。因為道不是依靠外在的力量，而是作為外物的內(nèi)在規(guī)律，驅(qū)動著萬物的運動與發(fā)展，這就是《道德經(jīng)》第二十五章說的“道法自然”的道理。所以我們?nèi)祟愒谧鍪率拢矐?yīng)該順應(yīng)事物的內(nèi)在規(guī)律去做，不妄為，不強求。

其次應(yīng)該清凈無欲。因為萬事萬物，包括人類，都是從道中產(chǎn)生的。而且正如上面所說，一切事物的運動都是最終復(fù)歸于道。而道的特性是空虛寂靜（無），但它發(fā)揮出的作用卻是永不窮竭的（有）?？仗撝刑N含著無窮的力量，空屋才可以住人，空碗才可以盛飯。所以人也應(yīng)該復(fù)歸于道，像道一樣清凈無欲。

最后應(yīng)該柔弱不爭。上面說過，道的運動規(guī)律就是相反的屬性相互成就、相互轉(zhuǎn)化，所以我們在做事時，不應(yīng)只考慮正面因素，也應(yīng)從事物的反面去考慮。世間之人無不爭強好勝，只看到正面，因此學(xué)道之人就要看其反面，柔弱不爭，這樣才能無敵于天下，“夫唯不爭，天下莫能與之爭”（第二十二章）。