太平公主是武則天和唐高宗最小的女兒。她多謀善斷，內(nèi)心充滿強(qiáng)烈的權(quán)力欲望。武則天曾說過太平公主很像自己，對她極為寵愛和信任，遇事喜歡和她商量。太平公主因害怕武則天對自己不利，在武則天在世的時候，行事謹(jǐn)慎、低調(diào)，不過多地顯示出對權(quán)力的野心。

705年，唐中宗李顯復(fù)位。太平公主因為擁護(hù)中宗有功，被封為“鎮(zhèn)國太平公主”。此后，她的政治野心開始表露得越來越強(qiáng)烈。

唐中宗李顯是一個怯懦和昏庸的皇帝，他被韋皇后和女兒安樂公主毒死后，韋后結(jié)黨營私，想要效法武則天，傾覆唐朝，另立新朝。李隆基得知消息后，馬上聯(lián)合太平公主，起兵誅殺了韋后及其黨羽。

政變成功以后，太平公主想要讓李重茂退位。她進(jìn)宮對李重茂說：“皇帝的位子不是你這個小孩兒能夠勝任的。天下的大事還得相王李旦來主持，你還是主動退位吧?！彼龗冻掷钪孛呦禄饰?，把皇帝的車馬服飾進(jìn)獻(xiàn)給她的哥哥李旦，擁戴他做了皇帝，史稱唐睿宗。

經(jīng)過這一系列的事變，太平公主的權(quán)勢更為顯赫。她的封戶從五千戶增加到了一萬戶，三個兒子都封了王爵。她的皇帝哥哥李旦對她十分倚重，很多大政方針，都要和她商量之后才決定。

久而久之，太平公主的權(quán)勢越來越大，甚至超過了皇帝。她說的話一言九鼎，凡是推薦的人均能被任用，不少人破格擢升至高位。她的家產(chǎn)遍于京都附近，各地官員爭先恐后給她進(jìn)貢珍奇玩物，居所的富裕程度甚至超過了宮廷。

太平公主漸漸地不滿足間接操控朝廷，千方百計想要直接掌控朝政，長久保持自己的勢力。但是，年輕的皇太子李隆基精明過人，并不像他的父親那樣容易控制。太平公主就想要除掉李隆基另立太子。

太平公主密謀鏟除太子的第一步是散布謠言，說李隆基不是皇帝的嫡長子，不應(yīng)當(dāng)立為太子。第二步，是在李隆基的身邊安插了很多耳目，密切監(jiān)視太子的一舉一動，試圖抓住什么謀反的蛛絲馬跡。這些安排給李隆基帶來很大的困擾，但不足以動搖他的地位。唐睿宗并不相信關(guān)于太子的謠言，反而還下旨平息流言，并且讓太子代理朝政。

太平公主的計謀失敗，對李隆基分去自己的權(quán)力而憤憤不平。一次，她乘車到光范門，召見眾位宰相，提出要廢除東宮太子。宰相們大驚失色，宋璟和姚元之直言不諱地表示反對說：“太子曾為江山社稷立下大功，現(xiàn)在也沒有什么過失，為什么要廢除？”太平公主的行動遭到抵制，她十分生氣，但也無可奈何。

712年，有一顆彗星劃過京城上空。太平公主趁機(jī)散布流言說，這是老天預(yù)兆太子要謀奪帝位。不料，李旦卻順?biāo)浦墼敢鈧魑挥谔樱约鹤鎏匣?。這樣，李隆基就當(dāng)上了皇帝。

713年，太平公主與尚書左仆射竇懷貞等人一起圖謀叛亂。但李隆基發(fā)現(xiàn)了他們的陰謀，在太平公主計劃發(fā)動叛亂的前一天，李隆基調(diào)來士兵三百余人，先在虔化門殺死太平公主一派的兩名首領(lǐng)；接著，又逮住蕭至忠、岑羲等人，將他們斬首，竇懷貞自殺而死。

天平公主最后被李隆基下詔賜死于家中，其兒子也難逃一劫。只有一個兒子薛崇簡因為一直反對其母的陰謀，所以得到赦免。