1958年3月，中國(guó)京劇院一團(tuán)推出了新編現(xiàn)代戲《白毛女》，領(lǐng)銜主演的是李袁葉杜四大頭牌。這是一次京劇演現(xiàn)代題材劇目的重要嘗試，受到各方的期待和關(guān)注。

劇中兩個(gè)主要人物楊白勞和喜兒，經(jīng)過(guò)李少春和杜近芳的精心創(chuàng)作和刻畫，得到觀眾的認(rèn)可和歡迎，這且不言。這里只說(shuō)葉盛蘭扮演的王大春，因?yàn)橛眯∩莠F(xiàn)代人物還是頭一遭。

記得京劇《白毛女》演出前后，首都輿論界一些人對(duì)小生演現(xiàn)代戲提出質(zhì)疑，從而掀起了爭(zhēng)論。他們認(rèn)為，小生用假嗓發(fā)聲歌唱，這在舊戲中也已經(jīng)屬于“陋習(xí)”需要擯棄，怎么能在充滿革命內(nèi)容的現(xiàn)代戲中擁有一席之地呢？一些看了演出的人說(shuō)，葉盛蘭扮演的哪里是王大春，分明是《四郎探母》里邁方步的楊宗保么。

然而，大部分觀眾對(duì)葉盛蘭的表演，特別是這種藝術(shù)探索持歡迎的態(tài)度。王大春的戲集中在后部，他被逼逃出家后參加了八路軍，然后隨部隊(duì)輾轉(zhuǎn)作戰(zhàn)多年后回到了家鄉(xiāng)，“見母”那場(chǎng)情感所致，葉盛蘭唱了一段【二六】板“自那年逼走我離了家門”，如泣如訴，令人動(dòng)容，直到最后一句“回家看望老娘親”，大春思念老母、思念家鄉(xiāng)的情感全都表現(xiàn)在這句甩腔當(dāng)中了。聽了這段唱絲毫沒(méi)有假嗓的突兀之感，相反觀眾被人物的激情所感動(dòng)，唱還沒(méi)有落音，掌聲已經(jīng)四起。這不正是葉盛蘭所創(chuàng)造的人物的藝術(shù)魅力所在嗎？后來(lái)，王大春換了老生曹韻清扮演，也是這段唱，劇場(chǎng)效果可就差遠(yuǎn)了。可見，人物塑造的關(guān)鍵是藝術(shù)功力，而不完全是行當(dāng)。

接下來(lái)，大春進(jìn)山尋找喜兒一場(chǎng)，一對(duì)戀人在山洞相遇，葉盛蘭唱了一段充滿激情的【小導(dǎo)板】加【快板】“一見喜兒倒身旁”，蕩氣回腸。值得一提的是，舞臺(tái)造型上別有創(chuàng)新（見配圖），葉盛蘭和杜近芳演繹古代愛(ài)情故事不少，但如何表現(xiàn)現(xiàn)代青年男女的情感動(dòng)作卻是新課題。喜兒暈倒在大春身邊，大春一手?jǐn)r腰扶住喜兒，另一只手則抓住了喜兒的右手腕子，這一亮相兩人動(dòng)作配合十分協(xié)調(diào)，還兼具歌劇和舞劇的神韻。

大春這個(gè)角色的成功， 小生演現(xiàn)代戲的阻力小了許多，葉盛蘭隨后參加了《林海雪原》《柯山紅日》等新編現(xiàn)代戲的排演。在《林海雪原》中扮演許大馬棒的兒子許福，在《柯山紅日》中扮演藏族青年吉桑，戲中他背負(fù)解放軍干部黃英（杜近芳飾演）有一段嗩吶二黃，值得一聽。

1963年下半年，京劇院接到排演《紅燈記》的任務(wù)，最初的角色安排是：李少春的李玉和、曲素英的鐵梅、高玉倩從花旦改行老旦扮演李奶奶，葉盛長(zhǎng)的王連舉，葉盛蘭的鳩山。這么多年我們已經(jīng)習(xí)慣了架子花袁世海的鳩山，所以很難想象出一個(gè)葉派小生塑造的日本大佐來(lái)。葉盛蘭接了這個(gè)角色后非常高興，他要為小生開拓新的戲路。他所設(shè)計(jì)的鳩山是一個(gè)外表道貌岸然而心術(shù)陰險(xiǎn)殘忍的日本政客與軍官，這個(gè)人既有外科大夫的儒雅風(fēng)度又信奉武士道精神，是個(gè)老謀深算的人物。葉盛蘭設(shè)想表演中揉進(jìn)文武兩種小生的演法，既從他擅長(zhǎng)的周瑜這個(gè)角色中提煉有用的技巧，又要從他拿手的扇子生中獲取某些表現(xiàn)手段……。然而，排演計(jì)劃突然改變，葉盛蘭被取消了扮演鳩山的資格，葉盛蘭的計(jì)劃落空，京劇舞臺(tái)上也失去了另一個(gè)葉派小生扮演現(xiàn)代人物和外國(guó)人物的藝術(shù)形象。十分遺憾!

說(shuō)到小生演員演現(xiàn)代戲，還有一位，那就是劉雪濤。劉雪濤曾拜姜妙香為師，是有名的姜派小生。從北京市京劇三團(tuán)到后來(lái)參加北京京劇團(tuán)， 劉雪濤一直給張君秋配戲。張君秋創(chuàng)演的清宮戲《珍妃》和現(xiàn)代戲《秋瑾傳》中劉雪濤均有重要角色。

（張君秋、劉雪濤演《秋瑾傳》）

北京京劇團(tuán)“小團(tuán)”曾排演現(xiàn)代戲《青春之歌》，由李毓芳、譚元壽、馬長(zhǎng)禮等主演，這出戲是根據(jù)小說(shuō)《青春之歌》改編的，而這部小說(shuō)當(dāng)時(shí)是最受歡迎的暢銷書，先后被拍成電影和被各劇種所改編搬上舞臺(tái)。北京京劇團(tuán)的《青春之歌》是較成功的，因此頗受觀眾歡迎。劉雪濤在戲中扮演林道靜的丈夫余永澤一角。據(jù)當(dāng)年現(xiàn)場(chǎng)觀看過(guò)這出戲的老觀眾回憶，劉雪濤扮演的余永澤只有兩場(chǎng)戲，但把這個(gè)人膽小怕事、自私護(hù)家的性格表現(xiàn)的很充分。另外，和電影里于是之的那個(gè)余永澤相比較的話，劉的余永澤更顯得風(fēng)流倜儻，這大概和演員的文化氣質(zhì)有關(guān)，因?yàn)閯⒀釔?ài)文墨，書畫俱佳。同時(shí)，也和他以文小生見長(zhǎng)，多年陪張君秋搭檔出演文質(zhì)彬彬的書生的積淀有關(guān)。

后來(lái)，北京京劇團(tuán)排演《蘆蕩火種》，劉雪濤扮演縣委書記陳天民，在戲中是用大嗓唱?！笆谟?jì)”一場(chǎng)，陳書記裝扮成醫(yī)生到春來(lái)茶館傳達(dá)上級(jí)指示，唱了四句【西皮二六】“病情不重休惦念，心靜自然少憂煩。家中有人勤照看，草藥一劑保平安?！笔謩?dòng)聽的，經(jīng)常被傳唱。改《沙家浜》后，這位書記改名叫程謙明，劉雪濤也被一位老生演員取代了。

中國(guó)京劇院在排演《沙家浜》時(shí)，演員陣容是楊秋玲的阿慶嫂、孫洪勛/俞大陸的郭建光、王晶華的沙奶奶、劉文光的胡傳魁，值得一提的是刁德一一角由小生演員夏永泉扮演。不過(guò)，夏永泉是嚴(yán)格按照老生行當(dāng)唱的，沒(méi)有做絲毫小生表演的發(fā)揮，因?yàn)楫?dāng)時(shí)有硬性規(guī)定，排演樣板戲不能走樣。

北京京劇團(tuán)和中國(guó)京劇院的兩臺(tái)《沙家浜》有一個(gè)角色安排是一致的，那就是翻譯官周仁生都是由小生扮演，北京團(tuán)是閔兆華和徐韻昌，中京院是江世玉和肖潤(rùn)德?？磥?lái)，現(xiàn)代戲中還是有小生一席之地的，只不過(guò)是一些小角色而已。

近些年來(lái)，現(xiàn)代戲排的不多，當(dāng)年還在中國(guó)京劇院的張火丁曾排了《江姐》，影響比較大。戲里叛徒甫志高由小生宋小川扮演，這出戲在中央電視臺(tái)空中劇院播出過(guò)。宋很會(huì)做戲，把這個(gè)叛徒形象表現(xiàn)的惟妙惟肖。但是用大嗓唱，這就不是他的強(qiáng)項(xiàng)了。叫小生演員唱大嗓是很難為人的，因?yàn)橐话愣蚤L(zhǎng)期練小嗓，大嗓必然受損、缺少亮音，因此宋在戲里的唱得一般，特別是和旦角和花臉的三人對(duì)唱（有點(diǎn)像《智斗》），他的唱就顯得勉強(qiáng)，如果換個(gè)有嗓子的老生也許更好些?；蛘咚斡眯∩こ?，也不見得不好?？傊F(xiàn)代戲不必排斥小生這個(gè)行當(dāng)。