“如果我的部隊中有哥薩克騎兵，我會用他們席卷整個世界?！啊闷苼?。

十九世紀法國偉大的軍事家拿破侖為一統(tǒng)歐洲的夙愿，曾率大軍攻打俄國，卻被惡劣天氣所阻，戰(zhàn)事不利，在撤軍至小雅羅斯拉維茨時被數(shù)千哥薩克突襲圍攻。法軍大將拉普誓死相搏，他的坐騎在戰(zhàn)斗中被哥薩克的長矛刺穿，拿破侖也不得不拔劍自保。千鈞一發(fā)之際，法國近衛(wèi)軍，獵騎兵護衛(wèi)隊一擁而上，將他們的”皇帝“團團圍住，抵御住了哥薩克瘋狂的進攻。法軍參謀軍官德賽古在回憶這次突襲時仍心有余悸，他在回憶錄中說”哥薩克伸手便可抓到皇帝“。但可幸的是哥薩克并沒有認出拿破侖來，否則為了避免被哥薩克俘虜，這位法國的巨人就要因此而服毒自盡。（拿破侖將法蘭西共和國變成帝國，在位期間稱為“法國人的皇帝”）

哥薩克，（Kozacy，Cossacks）一詞源于突厥語，含義是“自由自在的人”或為“勇敢的人”。哥薩克并非是一個民族，而是一個由多民族組成的游牧社群，類似于古代希臘的軍事城邦斯巴達，是一個以武力自立的人群集合。十三世紀，強大的蒙古帝國掌控著俄羅斯，一些忍受不了蒙古金帳汗國橫征暴斂的俄羅斯人為求自保，放棄了土地和財產(chǎn)，舉家逃亡到蒙古帝國所不能及的“伊甸園”——烏克蘭大草原。

這些流亡者自稱為象征自由的“哥薩克”，在大草原上與突厥、蒙古的牧民一起生活，在學習了他們的騎術(shù)與放牧后，哥薩克開始成為馬背上強大的戰(zhàn)士。十五世紀，俄羅斯帝國建立，在殘酷的農(nóng)奴制度的逼迫下，大量的農(nóng)奴加入了自由民——哥薩克，原來只是偏安一隅的流亡民眾，人數(shù)如今已突破十萬人，終于形成了一股可怕的軍事力量。

哥薩克人雖然素以驍勇善戰(zhàn)而著稱，但文化程度較低。在《靜靜的頓河》一書中，一位在沙皇冬宮站崗的哥薩克騎兵曾被一群大學生惡作劇，將沙皇最痛恨的馬克思畫像掛在了哥薩克的宿舍里面，整個營房的哥薩克竟然沒有一個人認識這個人是誰。可見哥薩克普遍都是文盲，也難怪會認不出拿破侖了。

哥薩克是一股強大的武力，更是日后沙俄政府不可或缺的軍事力量，他們隨著匪首葉爾馬克征服了西伯利亞，并且將它歸入俄羅斯的版圖，雖然葉爾馬克本人在戰(zhàn)斗中淹死在額爾齊斯河里，但這并沒有阻止哥薩克的遠征。（葉爾馬克為頓河哥薩克的首領(lǐng)。）

哥薩克的軍隊一直在進發(fā)，康熙時期，殺到遠東的哥薩克曾與清軍發(fā)生過幾次大戰(zhàn)，如著名的雅克薩戰(zhàn)役，但最終還是敗于康熙大軍，雙方簽訂了《尼布楚條約》。戰(zhàn)中被俘的哥薩克還被帶到北京，因其勇猛善戰(zhàn)，最后還成為了康熙大帝的御林軍，在大清被稱為阿爾巴津人。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，俄國方面擁有頓河軍、庫班軍、烏拉爾軍等十二支哥薩克部隊，人數(shù)近達三十萬人，是一股舉足輕重的軍事力量。然而在蘇聯(lián)以后，哥薩克被要求放棄武裝割據(jù)，在談判破裂的情況下，他們迅速發(fā)動了大規(guī)模的武裝叛亂，橫掃了俄羅斯南部和中部。斯大林用了幾十萬大軍和整整十年時間才將堪堪鎮(zhèn)壓住哥薩克的反叛，其間紅軍損失慘重，一度被迫全線敗退出第聶伯河左岸地區(qū)。哥薩克也不好受，在此戰(zhàn)中大受打擊，大部分流亡到了捷克斯洛伐克，另一部分人則在蘇聯(lián)的鎮(zhèn)壓下夾著尾巴生存。

二戰(zhàn)的爆發(fā)，給了哥薩克一絲生機，斯大林被迫中止了徹底消滅哥薩克的計劃，為了保存自身，哥薩克騎兵在二戰(zhàn)中為蘇聯(lián)做了很大的貢獻，他們在烏克蘭草原和其他地區(qū)對抗德軍。斯大林格勒戰(zhàn)役中，就是哥薩克騎兵付出了巨大的代價，蘇軍才得以獲勝。但更多的哥薩克人對蘇聯(lián)的血腥鎮(zhèn)壓心懷怨恨，加入德軍作戰(zhàn)，以換取獨立的地位。

可惜時代已經(jīng)改變，馬背上的刀、矛無力對抗裝甲部隊，哥薩克人武力上的徹底衰弱，導(dǎo)致其在二戰(zhàn)后幾乎完全消亡了半個世紀。

1990年，隨著蘇聯(lián)的瀕臨解體，哥薩克人開始有了希望。蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人開始試圖恢復(fù)哥薩克人的地位。1991年以后，俄羅斯各地先后組織了哥薩克同鄉(xiāng)會，在莫斯科成立了俄羅斯哥薩克武裝力量聯(lián)盟，并且在西伯利亞，烏拉爾，頓時，庫班等地組建了三十多個哥薩克地方組織。獲得了一定自治權(quán)的哥薩克終于再度復(fù)興，再一次續(xù)寫俄羅斯軍事史。