稀土是17種金屬元素的統(tǒng)稱，這些元素儲量稀少、不可再生、分離提純和加工難度較大，同時，他們廣泛地應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、工業(yè)、軍事等行業(yè)，是新材料制造的重要依托和尖端國防技術(shù)開發(fā)的關(guān)鍵性資源，被稱為“萬能之土”。在軍事上，它可以大幅提高用于武器制造的各種鋼板、合金的性能。

美國當(dāng)年的“愛國者”導(dǎo)彈，正是在其制導(dǎo)系統(tǒng)中使用了約3公斤多的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體，用于電子束聚焦，才得以精確攔截來襲導(dǎo)彈，M1坦克的激光測距機、F-22戰(zhàn)斗機的發(fā)動機及輕而堅固的機身等等，都與稀土有關(guān)。

我國的稀土產(chǎn)業(yè)，儲量第一、產(chǎn)量第一、出口量第一和消費量第一，另外，由我國徐光憲院士發(fā)明新的串級萃取稀土分離技術(shù)，也居世界第一，領(lǐng)先世界5到10年水平。

我國稀土的儲量隨著不同的年份產(chǎn)量和新發(fā)現(xiàn)稀土資源量的變化也在發(fā)生著變化。早期數(shù)據(jù)顯示，中國稀土儲量曾占全世界的71.1%，但國務(wù)院新聞辦2012年發(fā)布的《中國的稀土狀況與政策》白皮書顯示，我國稀土儲量約占世界總儲量的23%。從71.1%到23%，反映出的不僅是國內(nèi)稀土生產(chǎn)行業(yè)的混亂與無序，同時，也有稀土后端產(chǎn)業(yè)鏈的欠缺。2017年的消息顯示，稀土全球儲量超過1.6億噸，中國占比36%。

從2013 年以來，政府對稀土私挖盜采的打擊逐步落到實處，同時稀土價格大幅回落，國內(nèi)稀土的真實產(chǎn)量處于下降通道。2016年全球稀土產(chǎn)量為12.6萬噸。其中，中國生產(chǎn)了10.5萬噸。從我國的稀土開采配額來看，輕稀土占據(jù)了稀土產(chǎn)量的大頭，近年來占比穩(wěn)定在83%。

據(jù)英國媒體報道，2018年，中國規(guī)定的上半年稀土產(chǎn)量上限是7萬噸，較2017年同期增長40%。而下半年的稀土生產(chǎn)指標削減了35%，把產(chǎn)量上限定在4.5萬噸，處于五年來的最低水平。這個產(chǎn)量只夠供應(yīng)中國國內(nèi)買家。盡管如此，我國稀土產(chǎn)量仍占世界稀土商品量的80%至90%；

2018年中國稀土出口總量為53031.4萬噸，出口金額為33.9億人民幣，比2017年同期增長3.6%。2019年4月份中國稀土出口總量為4447噸，環(huán)比上漲2.7%；1-4月中國稀土出口總量為15626.3噸。

近年來，隨著我國人工智能、汽車產(chǎn)業(yè)、通信設(shè)備等科技領(lǐng)域的高速發(fā)展，對鑭、鏑、鋱和釓等7種我國所短缺的稀土需求量越來越大。在這種情況下，我國不得不購買外國的稀土。據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2018年我國已經(jīng)從全球最大的稀土出口國，轉(zhuǎn)變成為了全球最大的稀土進口國，去年我國累積進口稀土41400噸、出口53000噸。

擁有這么多的第一，我們卻在國際稀土市場上難有價格話語權(quán)，這是為什么？

一是國內(nèi)因素，早期的稀土產(chǎn)業(yè)，沒有統(tǒng)一規(guī)范的管理，導(dǎo)致了稀土過度開采的嚴重現(xiàn)象，破壞了生態(tài)，浪費了資源。另外，稀土深加工能力不足。稀土企業(yè)數(shù)量多，深加工企業(yè)少。中國的稀土粗加工1元只能賣到20元，近似以“白菜價”賣到美國和日本，但經(jīng)過他們制造的產(chǎn)品，可能要花50多倍的錢(1000元)才能買回來。

二是國際因素，美日等國存在著投機行為。美日在稀土價格高升時停止進口，然后在價格下跌時瘋狂購買和囤積。在稀土儲量上僅次于中國的美國已經(jīng)停止開采本國資源20多年了，日本在30多年前建立了稀土儲備體系，預(yù)計將能持續(xù)使用100多年。

徐光憲院士曾痛心疾首地說：“稀土資源非常寶貴，特別像南方五省，都是非常寶貴的中重型稀土，工業(yè)儲量150萬噸，現(xiàn)在已經(jīng)開采掉了90多萬噸，只剩下60萬噸，如果再不加以保護，按照現(xiàn)在的開采速度，10年就開采完了！到時候，我們就需要向美國和日本買，他們可能會以上百倍、上千倍的價格賣給我們！”因此，對于我國來說，整頓稀土行業(yè)秩序，整合現(xiàn)有的稀土企業(yè)，開拓海外資源，顯得尤為迫切和重要。（鐵馬冰河）