西元前656年正月春，春秋五霸之首齊桓公姜小白召集衛(wèi)文公姬毀、曹昭公姬班、魯僖公姬申、鄭文公姬捷、宋桓公子御說、許僖公姜新臣、陳宣公媯（gui）杵臼等七國之兵，組成八國聯(lián)軍，浩浩蕩蕩一路南下滅掉了很菜的蔡國，擒住了蔡穆侯，劍指楚成王。

【經(jīng)】四年春王正月，公會齊侯、宋公、陳侯、衛(wèi)侯、鄭伯，許男、曹伯侵蔡。蔡潰，遂伐楚，次于陘?！蹲髠?僖公四年》

齊桓公準(zhǔn)確的謚號是齊桓侯，理由很簡單，齊國他是侯爵。不過，其國人敬重國君，故而生前稱他為公，死后尊他為齊桓公。除了宋公（宋桓公）外，像魯侯（魯僖公）、衛(wèi)侯（衛(wèi)文公）、陳侯（陳宣公）、鄭伯（鄭文公）、曹伯（曹昭公）、許男（許僖公）都是這個原因。難道蔡國民眾都不敬重他們的君主嗎？

很顯然，不是！至于蔡國為什么是侯？這還要從耳熟能詳?shù)闹M疾忌醫(yī)的典故說起。扁鵲給君主治病，而病人說法有二，韓非《韓非子》說的是蔡桓公，司馬遷《史記》說的是齊桓侯。根據(jù)考證司馬遷是對的，而這個齊桓侯跟齊桓公不是一個人，盡管他們的謚號都是齊桓公。本文所說的齊桓公（侯）是姜子牙之后姜小白，而扁鵲見到齊桓公（侯）則田齊之后田午。他們的區(qū)別就是姜田之分，春秋戰(zhàn)國之別。

考證是齊桓侯而不是蔡桓公的依據(jù)。第一、韓非子沒必要去敬重蔡國君主，蔡國歷代君主的謚號都是侯。第二、韓非子跟扁鵲不是一個時期的人。故而只有蔡桓侯沒有蔡桓公，而蔡桓侯是本文主人翁蔡穆侯的爺爺。福垊?wù)J為，最大的原因就是管蔡之亂，另外就是蔡國太小、太弱，才導(dǎo)致蔡國歷代國君都沒被稱為公。從側(cè)面也印證個人的推測，因為卷入管蔡之亂的霍國。其君主連謚號都沒有，末代君主謚號才有了個公字——霍哀公。至于真實原因，還請方家評論區(qū)指教。

蔡國那么小，那么弱，關(guān)鍵蔡穆侯還是齊桓公的大舅哥，都是一家人至于嗎？

蔡穆侯的父親因為女人而身死他鄉(xiāng)，蔡穆侯（謚號又名繆侯）姬肸國滅被抓也是因為女人。這個女人就是他的妹妹，齊桓公的三夫人蔡姬。蔡姬是續(xù)弦，因為大夫人、二夫人都被齊桓公給“克”死了。司馬遷《史記》記載，三人都沒有孩子。

西元前657年冬，花甲之年的齊桓公（前716-前643年10月7日）攜妙齡傾國的蔡姬，泛舟于后花園湖中。面對美景、美人，開心的齊桓公竟被蔡姬勾起了童真，堂堂一國之主成了老頑童。喜歡玩水，善于游泳的蔡姬，就在小船上歡鬧起來。她舞動的身姿，連小船也有節(jié)奏地?fù)u曳著。齊桓公一臉驚恐，大呼：“夫人，別鬧，寡人不會水！”蔡姬卻感到興奮，這個就連周天子也敬他七分的齊桓公，竟被一個弱女子嚇成這樣！齊桓公的制止，反而讓她更興奮，船晃得也就更猛烈些了。驚嚇過度，又差點暈船暈倒湖里的齊桓公，怒罵蔡姬。蔡姬這才知道自己玩笑開大了，趕緊停止。立即劃到岸邊，攙扶著齊桓公回屋里休息，并求饒。

冬，公子友如齊位盟。……齊侯與蔡姬乘舟于囿，蕩公。公懼，變色。禁之，不可。公怒，歸之，未絕之也。蔡人嫁之?！蹲髠?僖公三年》

還有后怕的齊桓公，硬是下令讓豎刁將蔡姬送回娘家，閉門并面壁思過。蔡穆侯姬肸一看妹妹回來了，問清情況后，一邊說妹夫小氣，一邊又罵妹妹太頑皮。妹妹被妹夫趕回娘家這事，如果讓諸侯們知道了，蔡國還怎么在諸侯中立足，怎么面對天子和臣民啊？蔡侯越想越氣，越想越怕。怕妹夫報復(fù)，更怕臨近的楚國再趁火打劫。于是，將妹妹嫁給楚成王，尋求楚國的幫助來抗衡齊國。而楚成王的父親楚文王，跟他還有殺父之仇！這也是當(dāng)初，蔡穆侯為什么將妹妹嫁給齊桓公的原因。

乃遣豎貂送蔡姬歸國，蔡穆公亦怒曰：“已嫁而歸，是絕之也?！本箤⑵涿酶抻诔瑸槌赏醴蛉?。《東周列國志》

蔡哀侯姬季（一名獻(xiàn)舞）為什么哀？

前面回答了，是因為女人。蔡哀侯和息侯是連襟，其岳父都是陳侯（疑是陳桓公）。前684年，息侯夫婦回門（一說探親），途徑蔡國。作為大姐夫的蔡哀侯，親自迎接，并為他們接風(fēng)洗塵。然而，他醉翁之意不在酒。不僅看上了小姨子，而且還偷偷地動手動腳。息侯回國后，聽聞此事，非常生氣。于是，他就套路蔡哀侯。他派人對楚文王說：你假裝來打我，蔡哀侯就真會來救我。然后，如此云云。684年秋天，楚文王出兵活捉了蔡哀侯。蔡哀侯一猜，就知道是自己的妹夫搞得鬼。他想到一個更毒的計策，正是這個計策，讓他的妹夫家破人亡國滅身死的。

蔡哀侯對楚文王說：自己之所以會犯錯誤，就在于息夫人太美了。然后，就各種贊美。說得楚文王，就像剛繼位時，聽說卞和獻(xiàn)上和氏璧一樣興奮。他放了“立功”的蔡哀侯后，決定到息國，看看息夫人到底有美？他是帶兵去的，因為他要不虛此行。到了息國，他被息夫人的美，驚住了。于是，息侯也就有了奪妻之恨、亡國之仇，殺身之罪。息夫人只好嫁給了楚文王，但息夫人非常痛恨蔡哀侯。她對楚文王冷戰(zhàn)，楚文王問原因，答曰：我一女事二夫，生不如死，還有什么話，要說呢？于是楚文王又把蔡哀侯給抓了起來，囚禁到死！蔡哀侯薨后，其子蔡穆侯立。蔡穆侯也就徹底倒向了春秋第一個霸主的齊桓公，將可愛乖巧的妹妹嫁給了姜小白。后來，息夫人為楚文王生了兩個兒子。而娶蔡姬的楚成王，正是息夫人的次子。

齊桓公滅蔡國后，直接伐楚，還是為了女人。

齊桓公對蔡穆侯嫁妹非常生氣，也就率領(lǐng)八國聯(lián)軍將蔡國滅掉了。殺雞焉用牛刀，八國聯(lián)軍真正要滅的不是蔡國而是楚國。因為楚國對齊桓公而言，那可是奪妻之恨，不共戴天！為了女人打仗，但不能說是為了女人，要用一個更高大上的名義才好。管仲就給齊桓公出了個好主意，并親自去挑釁楚國，興師問罪。

楚使來訪，面對周天子最大的紅人齊桓公派來的心腹管仲，楚國再也不像當(dāng)年伐隨一樣，搞笑而霸道地說：“我蠻夷”了。實力相近論理，楚使問：楚國天南，齊國地北，八竿子都打不著，就是牛馬發(fā)情也跑不到一起（太遠(yuǎn)），您來這里干啥？管仲說：“從前，周成王的太保召（shao）公命令大齊首任君主姜子牙，只要有不服的，你都可以征討。你們?yōu)槭裁床唤o周天子交稅（上貢）？周昭王南巡為什么沒有回來？”楚使說：“不交稅，是我們的不對。周昭王為什么沒回來，您咋不去問水？”

楚國雖大雖強，但一直被中原諸侯國視為蠻夷之國。尤其是周天子更加鄙視，周天子只封了他們一個子爵。他們一生氣，直接稱王，饒是如此，仍受鄙視。他們怎么可能會給周天子交稅呢？更何況，當(dāng)年周昭王三次南征楚國，都失敗了。最后一次，還死于漁民之手。楚國漁民討厭周昭王的“入侵”，而且州天子還命令漁民造船，讓他們加班加點趕工期。結(jié)果，他們把船建成了豆腐渣。船隊渡水后，這些木板粘在一起的船，都散了。周昭王和他的軍隊，也就被淹死了。

對于楚使回答，齊桓公非常生氣，繼續(xù)前進(jìn)駐扎在陘這個地方。楚成王派出了屈完（可能是屈原的祖先）再次到齊營交涉。齊桓公邀請屈完觀看八國聯(lián)軍陣容，對他實施心理戰(zhàn)。齊桓公說：“這種陣勢，誰能抵擋？以此攻城，何城不下？”屈完說：“強以德勝，無人不服。要是動武的話，楚國也是不怕的。您再多的兵，也沒用！”

齊桓公當(dāng)時非常尷尬，而諸侯國的主帥也紛紛勸說算了，算了。于是，跟楚國立下盟約，并釋放蔡穆侯。放蔡穆侯，恐怕說情最重要的還是楚國吧。至此，春秋第一霸的齊桓公，因為小氣、意氣之爭，竹籃打水一場空，真真是賠了夫人又折兵！