大多數(shù)人對毛毛蟲都有種與生俱來的恐懼。但有一種知名度很高的胖毛蟲，通體綠色肉嘟嘟的，胸部還有兩個涂了熒光藍(lán)的大眼斑，不但不丑陋，鋼鐵俠般的“眼神”還有幾分萌感。這就是今天的主角——夾竹桃天蛾。

夾竹桃天蛾幼蟲。圖片：Rajeev B / wikimedia Commons

人們常常會用外形、花紋或者食性等特征，來給物種取名。夾竹桃天蛾，正是因為幼蟲主食夾竹桃科的植物而得名的。夾竹桃天蛾正規(guī)的中文名稱應(yīng)該是“粉綠白腰天蛾”，學(xué)名是 Daphnis nerii。在1758年，由生物分類學(xué)的鼻祖林奈親自命名。在林奈給它命名之前，夾竹桃天蛾就因其不輸蝴蝶的顏值，在眾多畫作中出現(xiàn)。

（日歷娘：順便一提，夾竹桃天蛾的屬名Daphnis，是希臘神話里一位半人半神的牧羊少年的名字，傳說他是牧歌的發(fā)明人）

夾竹桃天蛾不僅是白腰天蛾屬的模式種，也是分布最廣泛的種類，沒有之一。白腰天蛾屬因為腹部有一圈十分顯眼的白毛而得名，屬內(nèi)成員通常在翅膀上具有繁雜的花紋，夾竹桃天蛾是其中唯一通體淺綠色的種類。再加上它小時候萌萌噠，就成了家族中知名度最高的種類。

《英國昆蟲學(xué)》（British Entomology）插畫上的夾竹桃天蛾。圖片：John Curtis / wikimedia Commons

夾竹桃天蛾的成蟲多在夏秋時節(jié)發(fā)生，在長江以南的大部分地區(qū)都可以見到。除了夜間會被燈光吸引現(xiàn)身之外，白天也能偶爾見到它們用前足掛在植物上歇息。除了身上披的一層草綠色的毛和腹部那標(biāo)志性的一圈灰白色斑紋，夾竹桃天蛾最引人注目的就是前翅的綠色大斑和粉紫色條紋，加之停歇時戰(zhàn)斗機般的造型，使它從眾多蛾子中脫穎而出，成為最耀眼的“一顆星”。

夾竹桃天蛾鮮艷斑斕的體色，主要來源于翅上密布的眾多鱗粉和身上的毛簇，新羽化的個體尤為鮮艷。當(dāng)成蟲老化時，飛行能力逐漸減弱，翅膀和鱗片開始磨損，甚至?xí)兂?span>暗淡的棕褐色。夾竹桃天蛾的一生，想來也是非常奇妙的：它的幼蟲在土里化蛹，羽化之后以最華美的姿態(tài)在世間飛舞，容顏老去，便又回歸土地，成為周而復(fù)始的物質(zhì)循環(huán)的一部分。

顯微鏡下的翅膀鱗粉。圖片：刺兒

翅膀圖案極具個性的夾竹桃天蛾。圖片：Chriskazil / wikimedia Commons

所以在野外見到非常完整鮮艷的夾竹桃天蛾，我做的第一件事就是拍照記錄，因為這是一只蛾子短暫而輝煌的寶貴時刻。

說回開頭的話題，夾竹桃天蛾成蟲的知名度可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如它小時候。當(dāng)然，幼蟲的呆萌形象確實也對得起這份疼愛：肥肥的軀體配上明亮的蘋果綠色，身體兩邊各有一條白色側(cè)線，周圍還散布著密密麻麻的藍(lán)色小點，一副賽博朋克范兒，而黑色的氣孔就像芝麻粒一樣，規(guī)則點綴在每一個體節(jié)兩側(cè)。胸部的假眼是幼蟲最大的萌點，黑褐色的“眼眶”配上紫藍(lán)色“眼影”和灰白色“美瞳”，完全就是一張外星人的小臉。

來個全身照出鏡。圖片：Motionlight / youtube

夾竹桃天蛾受驚的時候會把胸部鼓起來，最大限度地展示假眼，遠(yuǎn)看就是一副氣鼓鼓的模樣，加上橙黃色的小尾巴，實在很難不讓人萌生憐愛之心。不過，老熟的幼蟲會體色會變深，呈棕褐色，看起來就不那么清新可人了。

成熟以后，幼蟲會下到地面上，尋找松軟的土地，鉆到地下化蛹。一段時間之后，“外星人”便會羽化成靚麗的“小仙女”。

目前已知的12個白腰天蛾屬物種，絕大部分生活在遙遠(yuǎn)的印尼諸島和新幾內(nèi)亞、澳大利亞等地，成蟲不都像夾竹桃天蛾那樣有靚麗的體色。但它們的幼蟲都很萌。胸部一般有兩個大眼斑，身體兩側(cè)通常還有各種顏色的條紋。它們的食譜不僅包括夾竹桃科，茜草科的植物也很受它們歡迎。

中國境內(nèi)的白腰天蛾家族成員，除了粉綠白腰天蛾（也就是我們常說的夾竹桃天蛾）之外，還有另外兩種知名度較低的：茜草白腰天蛾（D. hypothous）與白腰天蛾（D. placida）。這兩種白腰天蛾生活的地區(qū)更加靠南，尤其是白腰天蛾，在中國僅僅分布在海南島。它們的外表就像泡過墨汁的夾竹桃天蛾。

白腰天蛾（D. placida）幼蟲。圖片：Roger Kendrick / wikimedia Commons

上：白腰天蛾（D. placida）；下：茜草白腰天蛾（D. hypothous）。圖片：刺兒

在中國南方的城市里，夾竹桃天蛾和它的兄弟姐妹，還是比較容易見到的。在這個浮躁的年代，靜下心駐足觀看一些神奇生命是一件很奢侈的事情。但你如果足夠用心就不難發(fā)現(xiàn)，大自然一直用一種熱烈的方式，展現(xiàn)著它無與倫比的創(chuàng)造力。無論是蛾子還是蝴蝶，都是這個星球上不斷更替的生命輪回中，不可或缺的美好部分。

茜草白腰天蛾。圖片：Klaus E. Fiedler / wikimedia Commons