每個(gè)人都見(jiàn)過(guò)天上的云彩，那么它們是怎么形成的呢？為什么又總會(huì)飄在天上呢？又會(huì)不會(huì)落到地上呢？

在氣候?qū)W上，云是指停留在大氣層中的水滴或冰晶體的集合體，它是地球表面蒸發(fā)的水蒸氣在上升的過(guò)程中冷凝形成的。我們都見(jiàn)過(guò)燒開(kāi)的水表面水汽蒸騰，那實(shí)際上就是由于水加熱成為水蒸氣，脫離水面之后又在空氣中遇冷形成了水汽，水蒸氣本身是不可見(jiàn)的，但是水汽是可見(jiàn)的，因?yàn)閷?shí)際上它們都是極小的水珠，由于成片成團(tuán)的存在，所以看上去是白霧繚繞。

天空中的白云正是地球上龐大水循環(huán)的直接體現(xiàn)，它們就來(lái)自于地球表面產(chǎn)生的水蒸氣，當(dāng)太陽(yáng)光照在地球的表面時(shí)，產(chǎn)生的熱量可以水面、潮濕的地面，以及植物等產(chǎn)生蒸騰作用，就是使水蒸發(fā)形成水蒸氣，由于水蒸氣比空氣的密度小，所以它們會(huì)上升，上升過(guò)程中溫度會(huì)降低，一旦水汽過(guò)飽和，水分子就會(huì)凝聚成小水滴，特別是容易在空氣中微塵（凝結(jié)核）上凝聚，非常多的這樣的小水滴就會(huì)成為大團(tuán)的水汽，它們就是我們看到的天上的白云了。

不過(guò)高空中的云團(tuán)大多是小冰晶，一般是溫度高于0℃，則多余的水汽就液化成小水滴；如果溫度低于0℃，則多余的水汽就凝華為小冰晶，這些小水滴和小冰晶逐漸增多并達(dá)到人眼能辨認(rèn)的程度時(shí)，就成了我們常說(shuō)的云彩的狀態(tài)。

如果云團(tuán)中水汽非常多，小水滴不斷的碰撞形成大水滴，那么它們自身的重量就使得他們不能在空氣中飄著了，于是便會(huì)形成雨滴降落下來(lái)，這就是降雨現(xiàn)象的原因，所以從水這種本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，云是可以落到地上的；而且在下暴雨的時(shí)候，有些積雨云甚至在某些時(shí)刻是可以貼到地面上的。

地球上的水循環(huán)本就是一個(gè)成云化雨的過(guò)程，雨水降落到地面上，流到江河湖海里，以及被植物吸收后也會(huì)蒸發(fā)，然后又形成了云彩，再變成雨滴降落下來(lái)，這正是地球上的水循環(huán)現(xiàn)象。

那么云彩為什么都會(huì)高高的飄在天上呢？其實(shí)這正是水蒸氣較輕，在空氣中上升后遇冷的結(jié)果，水汽從蒸發(fā)表面進(jìn)入低層大氣，這里的溫度高，所容納的水汽較多，如果這些濕熱的空氣被抬升，溫度就會(huì)逐漸降低，到了一定高度，空氣中較低的溫度就無(wú)法再容納這么多的水汽，水汽就會(huì)達(dá)到飽和狀態(tài)，就會(huì)變成小水珠或者小冰晶了，這個(gè)高度通常在1000到8000米之間。在形態(tài)上可以將云分成三類(lèi)，分別是一大團(tuán)的積云、一大片的層云和纖維狀的卷云。

那有沒(méi)有從一開(kāi)始就貼近在地面上的云彩呢？實(shí)際上也是有的，那就是我們常見(jiàn)的霧了。霧屬于低層云，大多形成于秋冬季節(jié)的晴朗夜晚或清晨，原因是當(dāng)時(shí)地面的熱量散失溫度較低，而空氣中的水汽也較多，當(dāng)空氣潮濕和冷卻到一定的程度時(shí)，水汽就會(huì)凝集成細(xì)小水珠，就形成了霧，它們懸浮在地面上方，通常的高度就是從地面往上50米左右，我們穿行于其中，由于水汽的阻擋，使得我們看周?chē)氖挛锒己苣：h(yuǎn)方的事物更不容易看到，所以這個(gè)時(shí)候要注意交通出行的安全。

水是生命之源，云和霧都是水的一種表現(xiàn)形式，也都是地球生態(tài)環(huán)境中大氣和水循環(huán)不可缺少的環(huán)節(jié)。