特種郵票是為宣傳和展現(xiàn)某一特定題材而發(fā)行的郵票。一般來說，特種郵票的票幅較大、枚數(shù)較多，發(fā)行量相對較小，設(shè)計和印制精美。其題材廣泛、內(nèi)容豐富，古今中外、歷史地理、名山大川、名勝古跡、文化藝術(shù)、科學(xué)成就、珍禽異獸、奇花異草、著名人物、土特產(chǎn)品、建設(shè)成就等無所不包。

題材豐富、琳瑯滿目的中國特種郵票

特種郵票的形式和發(fā)行情況與紀(jì)念郵票相仿，只是不強(qiáng)調(diào)具體的紀(jì)念對象，而是注重畫面內(nèi)容的宣傳性，也沒有嚴(yán)格的時間節(jié)點限制。有些國家（地區(qū)），并不把特種郵票單獨列為一類；而中國、特別是新中國成立以后，則將紀(jì)念郵票和特種郵票分得很清楚。

部分國家“花卉”題材特種郵票

新中國特種郵票的標(biāo)注方法

與紀(jì)念郵票相比，特種郵票給人的第一印象就是好看。在郵票使用量較大的年代，人們到郵局買郵票寄信時，其普遍心理是挑好看的買。所謂好看的郵票，主要是指特種郵票。的確，特種郵票在郵票家族中是最受人歡迎和喜愛的。因為它們所表現(xiàn)的題材包羅萬相，讓人喜聞樂見。在很多集郵者心目中，是否集全了新中國特種郵票，是衡量集其郵水平的一個標(biāo)志。

貼特種郵票的實寄封

在中國清代，無論是海關(guān)郵政還是國家郵政，均未發(fā)行過特種郵票。民國時期，也只是在1941-1949年發(fā)行過3套特種郵票，分別為《節(jié)約建國》、《行動郵局及郵亭》和《北平風(fēng)景圖》郵票。

《節(jié)約建國》特種郵票小全張（1941.6.21）

新中國第一套特種郵票，是1951年10月1日發(fā)行的特1《國徽》郵票一套5枚（1955年1月被再版發(fā)行），圖案均為我國國徽。這套郵票的志號為“特”字頭。以“特”字打頭的特種郵票發(fā)行到1966年5月，總共發(fā)行75套444枚、小型張1枚。

特1《國徽》特種郵票（1951.10.1）

1974年1月1日發(fā)行的T1《體操運動》特種郵票一套6枚，改“特”字頭為“T”字頭（“T”是“特”字漢語拼音的首寫字母）?！?/span>T.1”《體操運動》，全。以“T”字打頭的特種郵票發(fā)行到1991年底，總共發(fā)行168套688枚，另有小型張、小全張32枚，無齒郵票1套2枚。

T1《體操運動》特種郵票（1974.1.1）

1992年起，中國郵政將紀(jì)念郵票和特種郵票按年份編號，特種郵票編號后面用“T”表示（“特”字漢語拼音的首寫字母）。1992-1《壬申年》一套2枚，成為我國第一套編年特種郵票。

1992-1《壬申年》年特種郵票（1992.1.25）

值得一提的是，在中外郵票發(fā)行史上，存在著不少發(fā)行目的實為紀(jì)念某事或某人，而種類和票名卻歸為特種郵票的情況，稱為“紀(jì)票特發(fā)”。之所以會出現(xiàn)這種情況，是因為按照選題原則，有些題材不能發(fā)行紀(jì)念郵票，故改成相關(guān)內(nèi)容的特種郵票，在相關(guān)紀(jì)念日發(fā)行；或者是由于郵票印制工藝水平限制、紀(jì)念郵票有發(fā)行時限要求等原因，將紀(jì)念性選題改為特種郵票序號發(fā)行。

例如，1996-23《中國古代檔案珍藏》特種郵票，是為紀(jì)念第13屆國際檔案大會在我國召開而發(fā)行的；1999-16《科技成果》特種郵票，是為紀(jì)念中科院成立50周年而發(fā)行的；2002-21《黃河壺口瀑布》特種郵票小型張，是為慶祝黨的十六大召開而發(fā)行的；2006-12《現(xiàn)代燈塔》特種郵票，是為紀(jì)念國際航標(biāo)協(xié)會第16屆大會在我國召開而發(fā)行的；2007-6《李可染作品選》特種郵票，是為紀(jì)念李可染誕生100周年而發(fā)行的……

紀(jì)票特發(fā)的2002-21《黃河壺口瀑布》小型張（2002.11.8）