美國國防部高級研究計劃局（DARPA）正在探索如何利用商業(yè)方法建造衛(wèi)星星座，使建造星座的成本更低、周期更短、設(shè)計和建造用時更少。

2018年4月19日，DARPA發(fā)布了“黑杰克”項目跨部門公告（BAA），希望工業(yè)部門幫助研發(fā)一種小型的軍事通信與監(jiān)視衛(wèi)星，這種衛(wèi)星不僅能夠在低地球軌道上安全運行，還能夠利用現(xiàn)代化的商業(yè)衛(wèi)星技術(shù)，具有經(jīng)濟可承受性。

據(jù)航天新聞網(wǎng)報道，DARPA的“黑杰克”項目與傳統(tǒng)的軍事太空采辦項目相比雖然規(guī)模較小，卻是最受關(guān)注的太空項目之一?！昂诮芸恕迸c美國防部傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)方式截然不同，它希望從商業(yè)供應(yīng)商處購買小型衛(wèi)星，為其配備軍用傳感器有效載荷，并在低地球軌道上部署一個小星座，以演示驗證它們在真實軍事行動中的表現(xiàn)。

美國會一直是“黑杰克”項目的得力支持者，為DARPA提供的撥款比DARPA所申請的數(shù)額還多出1億美元。但隨著該項目的成熟，立法者對其管理提出了質(zhì)疑。DARPA的計劃一直是進行演示驗證，然后將項目轉(zhuǎn)交給空軍。立法者希望看到“黑杰克”項目加速發(fā)展，有些人則建議應(yīng)當(dāng)盡早將該項目轉(zhuǎn)交給太空和導(dǎo)彈系統(tǒng)中心。

軍事衛(wèi)星是美軍作戰(zhàn)能力的關(guān)鍵。為了能夠持久監(jiān)視地球上的情況，這類衛(wèi)星向來都是部署在地球同步軌道，但在對抗日益激烈的太空，這些昂貴且龐大的系統(tǒng)很容易成為攻擊目標(biāo)，如果遭到干擾或破壞，可能需要花費數(shù)年時間才能補換。而且，這些系統(tǒng)研發(fā)時間長，很難甚至無法快速應(yīng)對新的威脅。但隨著商業(yè)航天的發(fā)展，低軌寬帶互聯(lián)網(wǎng)通信衛(wèi)星成為可能，而且在成本上還具有規(guī)模效應(yīng)。

“黑杰克”項目尋求研發(fā)具有較低“尺寸、重量、功耗及成本”（SWaP-C）特征的低軌軍事通信與監(jiān)視衛(wèi)星，包括低成本衛(wèi)星有效載荷和商業(yè)化衛(wèi)星平臺。雖然在低軌運行，但能力上與目前在地球同步軌道上運行的軍事通信系統(tǒng)相似，而成本只有后者的一小部分。

項目將研發(fā)并驗證一些關(guān)鍵的支撐技術(shù)，以便在低軌構(gòu)建一種全球性的高速主干網(wǎng)絡(luò)。這種網(wǎng)絡(luò)能夠搭載高度聯(lián)網(wǎng)、有彈性和持久性的軍方有效載荷，提供無限的傳感、信號和通信能力。重點研發(fā)內(nèi)容是商業(yè)化衛(wèi)星平臺以及低成本、可更換的有效載荷，要求較短的設(shè)計周期并能夠進行頻繁技術(shù)升級。DARPA表示，商業(yè)化衛(wèi)星平臺將采用基于開放架構(gòu)的電氣、軟件和網(wǎng)狀網(wǎng)接口控制，將為在低軌運行數(shù)十種或數(shù)百種不同類型的軍用衛(wèi)星有效載荷創(chuàng)造條件。

據(jù)軍事與航空航天電子網(wǎng)站2019年1月9日報道，DARPA授出兩份新合同，要求Trident系統(tǒng)公司和空客防務(wù)與航天公司開發(fā)經(jīng)過SWaP優(yōu)化的“黑杰克”軍事通信衛(wèi)星。

Trident系統(tǒng)公司于2019年1月8日獲得了150萬美元的合同，空客防務(wù)與航天公司于2018年11月19日獲得了價值290萬美元的合同。此前，藍色峽谷公司也于2018年10月12日獲得了150萬美元的合同。

空客防務(wù)與航天公司專門從事軍事和商業(yè)衛(wèi)星通信（SATCOM）和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)研發(fā)。Trident系統(tǒng)公司主要開發(fā)雷達和射頻系統(tǒng)，負責(zé)C4ISR系統(tǒng)集成，提供有保障的協(xié)作。

在“黑杰克”項目的第一階段，空客、Trident和藍色峽谷公司將定義平臺和有效載荷要求。隨后將為兩顆衛(wèi)星在軌演示開發(fā)平臺和有效載荷，并將在低地球軌道上演示驗證雙平面系統(tǒng)，為期6個月。

美參議院軍事委員會想在2019財年國防預(yù)算中增加1.1億美元，用以加速發(fā)展低軌軍事衛(wèi)星星座。參議院軍事委員會認(rèn)為，在低地球軌道上成功演示衛(wèi)星星座將有利于提高關(guān)鍵太空任務(wù)的抗毀性和繼續(xù)有效能力。

新增的1.1億美元將使“黑杰克”項目共獲得1.25億美元經(jīng)費，用于加速太空云網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和嵌入商業(yè)低軌大型星座內(nèi)的軍事導(dǎo)彈預(yù)警星座的在軌演示驗證。

    參議院軍事委員會還指示空軍和DARPA與導(dǎo)彈防御局合作，研究低軌星座是否具有“滿足導(dǎo)彈防御局天基需求的潛力”。委員會還在另一條款中要求導(dǎo)彈防御局開發(fā)一種“能夠支持彈道導(dǎo)彈防御系統(tǒng)”的持續(xù)的天基傳感器架構(gòu)，且必須與DARPA的導(dǎo)彈防御用天基傳感器的相關(guān)工作相匹配。DARPA將“黑杰克”描述為一個“旨在展示全球低軌星座和網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的高軍事效用的架構(gòu)驗證項目”。