相信不少人都還記得，科學(xué)家于2016年2月公布的一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)，即美國(guó)激光干涉儀引力波天文臺(tái)（LIGO）首次探測(cè)到引力波，編號(hào)GW150914（探測(cè)時(shí)間為2015年9月14日），來自13億光年外的雙黑洞合并。

毋庸置疑，探測(cè)到引力波具有無比重大的意義。此舉不僅找到了愛因斯坦廣義相對(duì)論預(yù)言的最后一塊拼圖，還為人類探索宇宙開啟了一道全新窗口——引力波天文學(xué)。

在首次探測(cè)到引力波之后，科學(xué)家借助美國(guó)激光干涉儀引力波天文臺(tái)（LIGO）和歐洲處女座引力波探測(cè)器（Virgo）又陸續(xù)探測(cè)到多起引力波事件。

正所謂，工欲善其事必先利其器。為了在引力波探測(cè)事業(yè)上取得更大突破，科學(xué)家從一年多前開始對(duì)LIGO和Virgo進(jìn)行了一系列升級(jí)，希望能以每周一次甚至更高的頻率探測(cè)到引力波。直到本月，即2019年4月1日，升級(jí)終于完成，LIGO和Virgo重新上線，開啟第三輪聯(lián)合觀測(cè)任務(wù)。

果然，升級(jí)后的LIGO和Virgo不辱使命，剛上線一個(gè)月就已經(jīng)探測(cè)到5起疑似引力波信號(hào)。而且，2019年4月26日公布的引力波信號(hào)尤為引人注目。因?yàn)檫@個(gè)臨時(shí)編號(hào)為#S190426c的信號(hào)很可能來自黑洞與中子星合并。雖然最終結(jié)論還有待進(jìn)一步確定，但足以讓科學(xué)家興奮不已。

要知道，在此之前，科學(xué)家已經(jīng)探測(cè)到雙黑洞合并、雙中子星合并產(chǎn)生的引力波，但還尚未探測(cè)到黑洞與中子星合并產(chǎn)生的引力波。

值得一提的是，升級(jí)后的LIGO和Virgo不僅靈敏度得到了極大提高，還關(guān)聯(lián)了一套新的公共預(yù)警系統(tǒng)——只要探測(cè)到疑似引力波信號(hào)信號(hào)，就會(huì)立即發(fā)出警報(bào)，以便世界各地天文臺(tái)的望遠(yuǎn)鏡第一時(shí)間對(duì)信號(hào)源展開探測(cè)。顯然，如果能同時(shí)在引力波和電磁波上對(duì)引力波事件進(jìn)行探測(cè)，那么將幫助科學(xué)家更好地揭開背后的奧秘。

接下來，LIGO和Virgo會(huì)有什么樣的表現(xiàn)呢？值得期待！