定向師范生，更全面的稱呼是“三定向”培養(yǎng)農(nóng)村小學(xué)教師政策。所謂的“三定向”，指的是“定向招生、定向培養(yǎng)、定向就業(yè)”。這是各地政府為了解決農(nóng)村尤其是偏遠(yuǎn)艱苦地區(qū)義務(wù)教育階段教師資源緊缺的現(xiàn)狀而制定的由政府出資、專門為農(nóng)村地區(qū)培養(yǎng)義務(wù)教育階段師資力量的措施和政策。

各地定向師范生的政策不盡相同，但是基本的“三定向”是一致的。本著自愿的原則，從高中應(yīng)屆畢業(yè)生中招收生源，完成規(guī)定的師范院校培訓(xùn)后，定向師范生被充實到實現(xiàn)預(yù)定的農(nóng)村教師崗位。

作為由政府買單的教師培養(yǎng)措施，一般在考生選擇報名時都會與政府簽訂合同，規(guī)定考生和政府雙方的權(quán)利和責(zé)任，以及違約補(bǔ)償方式。