假如這個(gè)世界沒有西電，或遲或早也一定會(huì)有音響。

       但歷史是，西電發(fā)明和推廣應(yīng)用了話筒、喇叭、音頻變壓器、功放、真空管、電氣錄音、有聲電影、負(fù)反饋、LP唱片、RIAA、電唱機(jī)和唱放、立體聲錄音、同軸、PCM、晶體管和場(chǎng)效應(yīng)管等等。假如沒有這些，音響是不會(huì)以現(xiàn)在這個(gè)方式存在的。西電在音響誕生和發(fā)展早期做出的卓越貢獻(xiàn)，是發(fā)燒友可以知道的史實(shí)。

人類最早聽到的電聲、電聲器件的奠基石：電話

       1876年，Alexander Graham Bell貝爾先生發(fā)明電話并取得專利。他后來創(chuàng)立了貝爾系統(tǒng)，西電是貝爾系統(tǒng)的制作部門，請(qǐng)參閱《西電漫談：西電的靈魂》。

       當(dāng)時(shí)，電話的話筒和聽筒都是舌簧式的。它的基本構(gòu)架是，話筒舌簧把聲音產(chǎn)生的震動(dòng)通過磁鐵轉(zhuǎn)換成電信號(hào)，這個(gè)信號(hào)通過電話線傳送到另一部電話上，由磁鐵驅(qū)動(dòng)聽筒舌簧還原出聲音。

       形象一點(diǎn)，就是電話機(jī)的送話器是話筒、輸出部分是功放、接收部分和聽筒是喇叭。它們還是雙向同時(shí)工作的。兩臺(tái)電話通話時(shí)，每臺(tái)電話都收集本地的聲音、通過本機(jī)的功放發(fā)出到對(duì)方的接受器和聽筒上還原出來。而這些信號(hào)和電源，全部共用兩條線。

1876年5月，美國(guó)在費(fèi)城舉辦紀(jì)念獨(dú)立一百年博覽會(huì)，貝爾把他剛剛發(fā)明出來的電話機(jī)帶到了博覽會(huì)。人們并沒有怎么關(guān)注這個(gè)不起眼的小東西，直到博覽會(huì)的最后一天，巴西國(guó)王彼德羅應(yīng)邀前來參觀。國(guó)王對(duì)貝爾的發(fā)明很好奇，就拿起聽筒放在耳朵上，“國(guó)王陛下，歡迎您來參觀”當(dāng)他從聽筒里聽到聲音后不禁大聲驚呼：“?。∥业纳系?，它說話了！”國(guó)王的喊聲一下子驚動(dòng)了整個(gè)博覽會(huì)上的人們，電話機(jī)成了人們關(guān)注的中心。經(jīng)過專家們的鑒定，電話機(jī)成了這屆博覽會(huì)最重要的成果。電話也成為人類最先聽到的電聲。

       1877年，Thomas Edison愛迪生發(fā)明了蠟筒留聲機(jī)。留聲機(jī)作為早期錄、放音設(shè)備存在了很多年，不過，留聲機(jī)卻不是電聲設(shè)備。

       留聲機(jī)的基本構(gòu)架是，唱針劃過記錄聲音的蠟筒（后來逐步改進(jìn)為唱片），唱針后部的舌簧震動(dòng)產(chǎn)生聲音，這個(gè)聲音被留聲機(jī)的大喇叭（horn，號(hào)角）放大發(fā)出來。所以，留聲機(jī)的蠟筒或者唱片轉(zhuǎn)動(dòng)可能是電動(dòng)的，它播放出來的聲音卻沒有轉(zhuǎn)換為電信號(hào)、傳輸、還原，而是直接的機(jī)械發(fā)聲、物理擴(kuò)聲。留聲機(jī)所用的蠟筒、唱片的錄制也是純機(jī)械的，由一個(gè)大喇叭收集聲音傳遞到刻刀上，刻刀直接在蠟筒或者唱片上刻劃痕跡形成聲軌。留聲機(jī)后來去掉大喇叭，變成以轉(zhuǎn)盤、唱壁、唱頭為主構(gòu)成的唱盤，需要唱放之后才是電聲設(shè)備，那已經(jīng)是1925年西電的發(fā)明，容后再表。

       為解決線路噪聲問題、隔離直流電、匹配不同設(shè)備間的信號(hào)阻抗，西電發(fā)明了Repeating Coils，這種器件后來被稱為音頻變壓器。在1920年代真空管功放（收音機(jī)）流行以前，它已經(jīng)在電話線路上默默地工作了三四十年。而且，它也決定了音頻功放最初發(fā)展的基本方向——變壓器輸入輸出。

       電話機(jī)就這樣奠定了話筒、功放、喇叭的基石。

業(yè)務(wù)需求：西電創(chuàng)新電聲器件的原動(dòng)力

       西電主營(yíng)電話及其交換設(shè)備的制造和安裝業(yè)務(wù)，電話機(jī)放大尺寸之后衍生出了電影錄音和電影院擴(kuò)聲業(yè)務(wù)，又衍生出了錄音和唱片業(yè)。這種業(yè)務(wù)需求持續(xù)推動(dòng)著西電發(fā)明新的話筒、喇叭，改進(jìn)聲音的拾取、放大、傳送、重播方法，將電子管現(xiàn)代化、發(fā)明晶體管和場(chǎng)效應(yīng)管等等，長(zhǎng)達(dá)百年的產(chǎn)業(yè)驅(qū)動(dòng)力是其他公司或者組織、個(gè)人所不具備的。

       這里先簡(jiǎn)單羅列一些西電音響類的發(fā)明。

       1916年，西電工程師C. G. Hensley提出新?lián)P聲器的概念，西電開始著手新型喇叭的研發(fā)和生產(chǎn)。早期的西電喇叭從電話機(jī)的聽筒（receiver，受話器）演變而來，所以很多年里西電喇叭一直叫做receiver。

       1916年，西電工程師E.C. Wente發(fā)明了電容話筒，并在1922年取得重大突破投入實(shí)用。電容式話筒能夠獲得遠(yuǎn)優(yōu)于碳晶話筒的音質(zhì)，為商用級(jí)錄音提供了可能性；時(shí)至今日，電容式話筒仍然是專業(yè)錄音的不二之選。

       1920年代早期，西電Walter H. Schottky和Erwin Gerlach發(fā)明了帶式話筒（Ribbon microphone），用相同原理順便發(fā)明了帶式揚(yáng)聲器（ribbon loudspeaker）。

       1928年，西電工程師E.C.Wente和A.L.Thuras改進(jìn)號(hào)角揚(yáng)聲器，使高頻響應(yīng)擴(kuò)展到15KHz。西電音響設(shè)備頻率上限15KHz的傳統(tǒng)由此而來。

       1929年，貝爾實(shí)驗(yàn)室Lloyd Espenschied和Herman Affel成功申報(bào)同軸電纜專利U.S. Patent 1,835,031，現(xiàn)代同軸線誕生。西電迅速投入同軸線和相關(guān)設(shè)備的生產(chǎn)，于1936年開始在全美逐步敷設(shè)同軸通信網(wǎng)絡(luò)。同軸線后來被廣泛應(yīng)用于廣播、電視信號(hào)。

       1937年，入職西電英國(guó)公司14年之久的Alec Reeves發(fā)明了PCM（Pulse Code Modulation）脈沖編碼調(diào)制。當(dāng)時(shí)西電英國(guó)公司已經(jīng)被劃歸貝爾系統(tǒng)的海外版ITT（International Telephone & Telegraph）國(guó)際電話電報(bào)公司。PCM從1937年之后就被廣泛應(yīng)用于西電、貝爾系統(tǒng)的通信領(lǐng)域。直到如今，PCM仍然是數(shù)字音頻編碼的基礎(chǔ)，CD格式直接使用PCM編碼，其他數(shù)字音頻格式也都是由PCM編碼衍生而來。

       1947年，貝爾實(shí)驗(yàn)室John Bardeen、Walter Houser Brattain和William Bradford Shockley發(fā)明了晶體管。在首次試驗(yàn)時(shí)，它能把音頻信號(hào)放大100倍，它的外形比火柴棍短，但要粗一些。緊接著，西電開始了世界上最早的晶體管生產(chǎn)……很明顯，對(duì)西電來說，從1912年開始使用的真空管有了性能更穩(wěn)定、壽命更長(zhǎng)的選擇，而且體積、功耗、成本更低。

  西電、貝爾系統(tǒng)從十九世紀(jì)就開始探索光通信，到1958年，貝爾實(shí)驗(yàn)室Arthur Schawlow和Charles Hard Townes發(fā)明激光。激光有很多用途，在音響上，激光使光盤（LD、CD、VCD、DVD、BD）、光纖成為可能。

       1960年，貝爾實(shí)驗(yàn)室Dawon Kahng和Martin Atalla發(fā)明了MOSFET場(chǎng)效應(yīng)管。場(chǎng)效應(yīng)管是電壓控制元件，而晶體管是電流控制元件。在只允許從信號(hào)源取較少電流的情況下，場(chǎng)效應(yīng)管具有明顯優(yōu)勢(shì)；而在信號(hào)電壓較低，又允許從信號(hào)源取較多電流的條件下，晶體管的優(yōu)勢(shì)更大。晶體管和場(chǎng)效應(yīng)管的發(fā)明，使半導(dǎo)體器件的世界完美了。當(dāng)然，西電也是世界上最早生產(chǎn)場(chǎng)效應(yīng)管的。

       晶體管、場(chǎng)效應(yīng)管迅速取代真空管，并將這個(gè)世界推向了微電子革命。William Bradford Shockley從西電離職后創(chuàng)立仙童半導(dǎo)體，仙童衍生出NSC國(guó)半、Intel英特爾和AMD，帶動(dòng)硅谷影響世界半個(gè)世紀(jì)，那是后話。

      1961年，西電James West和Gerhard Sessler發(fā)明駐極話筒（Electret microphone）。駐極話筒是機(jī)器內(nèi)置話筒的主要品種，直到半導(dǎo)體話筒出現(xiàn)。

       1983年，西電Gerhard Sessler和D. Hohm發(fā)明半導(dǎo)體話筒（Silicon microphone）?，F(xiàn)在所有手機(jī)都采用半導(dǎo)體話筒。

西電實(shí)現(xiàn)電子管真空化和功放的最初應(yīng)用

       1904年，英國(guó)科學(xué)家John Ambrose Fleming弗來明發(fā)明了電子二極管。

       1906年，西電出身的Lee De Forest德福雷斯特在電子二極管里又加進(jìn)一個(gè)極，即柵極，從而使該元件成為三極管（三個(gè)電極）。1907年，德福雷斯特取得三極管專利，但是一直沒有公司對(duì)這個(gè)發(fā)明感興趣。

       1912年，德福雷斯特來到加利福尼亞舊金山附近的小鎮(zhèn)洛阿爾托，堅(jiān)持不懈地改進(jìn)真空三極管，希望能找到一種加快電報(bào)訊號(hào)傳送速度的方法。在愛默生大街913號(hào)的小木屋里，德福雷斯特進(jìn)行了三極管的連接實(shí)驗(yàn)——把幾個(gè)三極管連接起來，一個(gè)三極管的輸出作為下一個(gè)三極管的輸入，最后再與電話機(jī)話筒、聽筒連接起來。德福雷斯特把他的手表放在話筒前方，結(jié)果居然出現(xiàn)了一件意想不到的事：手表的“滴答”聲幾乎把他的耳朵震聾了。這就是史上第一個(gè)真空管功放。

       1912年年中，德福雷斯特向AT&T、西電展示了他的真空三極管，但他的真空管不能處理電話線路使用的較低電壓。西電的Harold D. Arnold博士團(tuán)隊(duì)通過改進(jìn)管子的設(shè)計(jì)，使它可以更充分地抽空，高真空使它能夠成功地在電話線電壓下工作。隨著這些變化，三極管演變成現(xiàn)代電子放電真空管，流動(dòng)的是電子而不是離子，西電使真空管成為名副其實(shí)的電子管。但是西電的改進(jìn)（而不是發(fā)明）無法申請(qǐng)專利，1913年7月，西電買下了德福雷斯特的真空三極管專利。1915年，GE通用電氣申報(bào)了西電類似的真空三極管專利，在西電和德福雷斯特的努力下被宣告專利無效。

       西電的功放被用于放大長(zhǎng)途電話信號(hào)，將所接收的微弱電流放大幾萬倍甚至幾十萬倍，這使得通訊距離大大增加。1915年3月，AT&T、西電使用的它們進(jìn)行第一次橫貫美洲大陸的電話，貝爾先生在舊金山，與身在紐約的、當(dāng)年一起發(fā)明電話的助手華生再次通了電話；10月，AT&T、西電在弗吉尼亞的阿靈頓海軍基地進(jìn)行了無線電傳輸測(cè)試，信號(hào)成功抵達(dá)巴黎、夏威夷那么遠(yuǎn)的地方。

那時(shí)候，公共廣播、收音機(jī)、有聲電影還沒有面世，留聲機(jī)還是直接發(fā)聲不需要功放，除了西電、AT&T用來放大長(zhǎng)途電話信號(hào)，功放基本上沒有別的用處。但是有線電話、無線電報(bào)市場(chǎng)的需求，促使真空管迅速發(fā)展出各種類型。

西電發(fā)明電氣錄音和立體聲錄音

       留聲機(jī)所用的蠟筒、唱片的錄制是純機(jī)械的，由一個(gè)大喇叭收集聲音傳遞到刻刀上，刻刀直接在蠟筒或者唱片上刻劃痕跡形成聲軌。這個(gè)錄音方式形象一點(diǎn)說，就是如果要錄一首歌，演唱者必須對(duì)著大喇叭使勁吼，音量大、震動(dòng)明顯的部分才會(huì)被記錄下來。這樣錄制出來的唱片，自身細(xì)節(jié)很少，真的是“聽個(gè)響而已”。

       西電在研制、改進(jìn)電話機(jī)的過程中積累了其他廠商無法比擬的經(jīng)驗(yàn)，而貝爾先生雖然發(fā)明了電話、創(chuàng)立了貝爾系統(tǒng)，卻始終自認(rèn)是一位聾啞人語教師。這些給西電和后來的貝爾實(shí)驗(yàn)室搞聲學(xué)研究提供了基礎(chǔ)和動(dòng)力。

       1910年代后期，西電發(fā)明了Electrical recording電氣錄音，即：通過話筒將聲音變成電信號(hào)，然后用這個(gè)電信號(hào)驅(qū)動(dòng)刻刀，在蠟筒或者蠟盤上刻制出聲軌。

圖為西電工程師George Groves正在操作刻制電氣錄音的Vitaphone母盤。George Groves成為當(dāng)時(shí)著名的錄音師，后來兩度贏得奧斯卡獎(jiǎng)?！?/span>

       電氣錄音開創(chuàng)了錄音技術(shù)的新領(lǐng)域，為聲音的記錄、復(fù)制、保持、傳播提供了有效的途徑，也為錄音技術(shù)的發(fā)展指明了方向。

       在電氣錄音的開發(fā)過程中，不可避免地，西電進(jìn)行了早期的電聲學(xué)研究，電聲信號(hào)的頻寬、幅度，如何收集、記錄更多的細(xì)節(jié)，又怎樣將它們回放出來等等。

       西電公司的創(chuàng)新極大地?cái)U(kuò)展了錄音制品的頻率響應(yīng)，聲音比機(jī)械錄音更完整、更清晰、更自然。Victor and Columbia勝利和哥倫比亞唱片公司從西電租用電氣錄音系統(tǒng)，并于1925春季開始發(fā)行電氣錄音唱片，首張唱片是Alfred Cortot演奏的蕭邦即興曲和舒伯特的祈禱。西電工程師Joseph Maxfield和H. Harrison開發(fā)的電氣錄音唱片播放設(shè)備，也于1925年由勝利和哥倫比亞唱片公司發(fā)布為Orthophonic Victrola電唱機(jī)。留聲機(jī)面世48年之后，人們才在電唱機(jī)上第一次聽到了接近現(xiàn)場(chǎng)、細(xì)節(jié)豐富的錄音回放。

圖為Victrola電唱機(jī)?！?/span>

       AT&T在1920年代推出了Audio Theatre服務(wù)，即用戶可以通過打電話的方式欣賞音樂（錄音）。這在當(dāng)時(shí)可算是非常新穎的娛樂方式。

       西電、貝爾實(shí)驗(yàn)室繼續(xù)探索錄音技術(shù)，1932年3月12日，西電的Harvey Fletcher主持在費(fèi)城音樂學(xué)院采用'wall of sound'技術(shù)，以80只話筒錄制了Leopold Stokowski指揮費(fèi)城交響樂團(tuán)演奏的斯克里亞賓的《普羅米修斯：火之詩》，是現(xiàn)存最早的立體聲錄音。

       1933年4月27日，西電、貝爾實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行了費(fèi)城到華盛頓特區(qū)的立體聲現(xiàn)場(chǎng)直播，費(fèi)城交響樂團(tuán)在費(fèi)城演奏，音樂通過西電“multiple Class A telephone lines”傳送到華盛頓特區(qū)憲法大廳，Leopold Stokowski沒有在費(fèi)城指揮，而在華盛頓特區(qū)憲法大廳里控制混音。這是史上最早的立體聲直播。

       1933年底，在芝加哥世界博覽會(huì)上，西電、貝爾實(shí)驗(yàn)室展示了Binaural sound雙耳聲音，到那時(shí)，Stereo立體聲這個(gè)詞語還沒有誕生。此后西電迅速更新了錄音和播放設(shè)備，使它們能夠錄制和播放雙聲道聲音。盡管多聲道音頻在21世紀(jì)已經(jīng)逐步普及，立體聲至今仍然是大部分發(fā)燒友的最愛。

圖為1933年芝加哥世界博覽會(huì)上，人們興奮地體驗(yàn)西電Binaural sound?！?/span>

有聲電影的最初：西電Vitaphone

       對(duì)西電來說，話筒、喇叭、功放都是現(xiàn)成的，錄音技術(shù)基本摸索成熟，擴(kuò)聲系統(tǒng)放大尺寸就可以應(yīng)用到電影上去。1920年代早期，西電陸續(xù)開發(fā)、整合出了有聲電影用的sound-on-film和sound-on-disc音響系統(tǒng)，在好萊塢尋求合作搞有聲電影。大電影公司都踟躕不前，只有當(dāng)時(shí)的小工作室Warner Bros華納兄弟愿意試。

圖為1926年，西電展示sound-on-disc系統(tǒng)。西電工程師E. B. Craft拿著的那種Soundtrack Disc聲軌碟片，直徑16英寸、每分鐘33又1/3轉(zhuǎn)，成了后來LP唱片的重要藍(lán)本?！?/span>

       西電為電影院設(shè)計(jì)的寬頻喇叭有著近50%的效率，在3瓦功放的驅(qū)動(dòng)下使電影的聲音充滿電影院。這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)重大突破，因?yàn)榇蠊β孰娮庸苓€沒有面市。

       1925年，華納兄弟租用西電設(shè)備，收購了Vitagraph Studios；1926年，西電授權(quán)華納兄弟和W. J. Rich獨(dú)家使用西電的影音系統(tǒng)，由這個(gè)授權(quán)成立了Vitaphone公司。華納兄弟在此基礎(chǔ)上，拍攝了電影史上首部有聲電影《The Jazz Singer（爵士歌王）》（1927年）和第二部有聲電影《Lights of New York（紐約之光）》（1928年）。

圖為西電裝備的電影院的門牌標(biāo)志?！?/span>

       1927年，西電、貝爾實(shí)驗(yàn)室的Harold Black設(shè)計(jì)出負(fù)反饋放大器電路，音頻錄制和播放的性能發(fā)生了質(zhì)的飛躍。

       此前的有些電影開始有了配音（配樂），而《爵士歌王》和《紐約之光》開創(chuàng)了真正的同期聲電影時(shí)代，電影的聲音與畫面是同步的。這兩部電影取得了巨大成功，在美國(guó)、歐洲、日本相繼上映，所到之處，萬人空巷。Vitaphone從此主導(dǎo)了有聲電影的前幾十年。它的錄音、制作、重放系統(tǒng)都是西電或者西電授權(quán)的，西電音響也隨著Vitaphone走進(jìn)了全美、歐洲、日本的電影院。

       1928年，西電開發(fā)出西電通用底座（Universal Base），使早期無聲電影放映機(jī)也可以用來放映有聲音電影。由于可以保留原有的放映設(shè)備、而不需要更換整個(gè)放映系統(tǒng)，西電音響以較為低廉的代價(jià)迅速切入了無聲電影院。

圖為1928年的西電通用底座（Universal Base）。它加裝在無聲電影放映機(jī)上，就能播放有聲電影?！?/span>

西電音響集大成者：Westrex

       1929年，西電在英國(guó)倫敦成立Westrex公司，俗稱“東電”或者“英國(guó)西電”。Westrex實(shí)質(zhì)上是西電的音響品牌，業(yè)務(wù)覆蓋歐美，重心更傾向于美國(guó)。Westrex初期主要從事電影錄音設(shè)備、影院擴(kuò)聲系統(tǒng)、電影聲軌碟片制造等，后來逐漸總攬了西電的音響器材業(yè)務(wù)，包括唱片用的錄音和制作設(shè)備、唱片制造、唱機(jī)開發(fā)制造等。Westrex組織開發(fā)生產(chǎn)的音響產(chǎn)品至少有Westrex、Western Electric、Electrical Research Products Inc三種標(biāo)識(shí)。

       Westrex向電影公司出租成套的錄音設(shè)備，向電影院出租成套的影院設(shè)備。只租不售的方式和同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)促使西電的音響工業(yè)在1930年代迅速健全起來。555喇叭、15A壓縮器、22A號(hào)角、300A/300B真空管、91/86膽機(jī)等一系列西電經(jīng)典名器都誕生于Westrex旗下。下回有機(jī)會(huì)，再漫談一些傳奇型號(hào)。

       Westrex設(shè)備只租不售，可能大部分設(shè)備退役后由西電拆毀、回收了，如今難得一見。但是其中存留至今的，無一例外成為了音響界的珍寶，雖然不算價(jià)值連城，也只有大富之家才買得起了。

       Westrex的聲音是有多么的迷人，何以動(dòng)輒身價(jià)數(shù)萬、數(shù)十萬美金一件，可能只有聽過才能體會(huì)到那種“天吶，我也要買一套”的沖動(dòng)。

圖為1929~1959年間，西電Westrex電影院音響系統(tǒng)列表】

       二戰(zhàn)后，西電退出了Westrex的大部分音響制造業(yè)務(wù)，而由JENSEN、ALTEC、JBL等代工。

       1996年，Westrex作為L(zhǎng)ucent朗訊旗下的一個(gè)部門，在美國(guó)西電堪薩斯工廠重新生產(chǎn)WE300B，聲稱采用原來的材料和制作機(jī)器，甚至找回部分原來的員工。改進(jìn)的工藝使這種復(fù)刻版WE300B的壽命達(dá)到驚人的50,000小時(shí)以上。Westrex品牌現(xiàn)在屬新西電公司所有。

Graybar渠道的西電音響

       除了Westrex專營(yíng)的電影院和錄音室設(shè)備之外，西電在1925年到二戰(zhàn)前后，還通過Graybar渠道銷售過很多種類的家用電器和電子零部件，包括電風(fēng)扇、電熨斗、電烤爐、吸塵器等，還包括收音機(jī)、喇叭、話筒、功放以及廣播電臺(tái)相關(guān)設(shè)備等，其中二戰(zhàn)后的功放、設(shè)備等也大都為其他廠家代工制造，這些是現(xiàn)存西電音響產(chǎn)品較為常見的品種。

       Graybar渠道的西電喇叭大多是單元而不是音箱，751、753、757等喇叭單元自帶箱體，高音壓縮器和高音號(hào)角也是分別銷售的。這些喇叭、功放型號(hào)刻意與電影院、錄音室系列的喇叭型號(hào)不同，可能是避免自家產(chǎn)品線之間的沖突。這些喇叭和功放，當(dāng)時(shí)主要面向?qū)W校、禮堂之類的公共場(chǎng)所市場(chǎng)，私人買得起的不多、能用得著的也不多，放唱片基本上還是Victrola那個(gè)形式的大柜子一體機(jī)。

西電公司的幾位工程師于1936年創(chuàng)立ALTEC，ALTEC又衍生出JBL，JBL再又衍生出TAD……這是后話，也是西電喇叭的某種延續(xù)。二戰(zhàn)前后為西電代工生產(chǎn)功放、收音機(jī)的不少，其中McIntosh成為后世HI-END功放廠商的佼佼者。

       待到二戰(zhàn)后家電市場(chǎng)大爆發(fā)的時(shí)候，西電已經(jīng)淡出了音響領(lǐng)域。大約是1980年代中后期開始，歐洲和日本的發(fā)燒友中開始流傳古董西電功放、喇叭的聽感，一直推崇膽機(jī)的日本人瘋狂地迷上了西電，發(fā)燒友傳說，很多西電庫存和二手的西電音響都被拉到了日本。

LP唱片、RIAA與唱片工業(yè)中的西電

       LP唱片以及它的RIAA曲線統(tǒng)治了音響世界很多年，至今擁躉仍然不少。LP唱片和RIAA也是在西電產(chǎn)品的基礎(chǔ)上形成的。

       LP的原型是由西電1925年發(fā)布的Vitagraph系統(tǒng)使用的配音盤。Vitagraph配音盤與1000英尺的35毫米膠片、每秒鐘放映24幀的速度相匹配，盤直徑16英寸、每分鐘33.3轉(zhuǎn)，采用每分鐘78轉(zhuǎn)的溝槽，錄音時(shí)長(zhǎng)是15分鐘。這個(gè)規(guī)格也同樣用于西電最早的電氣錄音唱片上，Victor and Columbia勝利和哥倫比亞唱片公司租用西電錄音設(shè)備、發(fā)布西電唱機(jī)之后，很多唱片公司也跟進(jìn)電氣錄音，西電規(guī)格很快成為當(dāng)時(shí)的事實(shí)標(biāo)準(zhǔn)。Victor and Columbia分拆成RCA Victor唱片公司和Columbia唱片公司之后，RCA（通用電氣公司的音響部門）也加入到了西電規(guī)格陣營(yíng)。在此基礎(chǔ)上幾經(jīng)周折，最后由RCA Victor唱片公司和Columbia唱片公司促成了LP標(biāo)準(zhǔn)的形成。

       RIAA curve（Recording Industry Association of America curve），是美國(guó)唱片業(yè)協(xié)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)化的唱片音頻曲線。它源于1926年，西電Joseph P. Maxwell和Henry C. Harrison發(fā)現(xiàn)唱盤切割機(jī)的記錄模式具有恒定的速度特性。這意味著隨著頻率的增加，記錄振幅減小，高頻的溝槽窄；相反，隨著頻率的降低，記錄振幅增加，低頻的溝槽寬。因此有必要在刻盤時(shí)將低音頻率衰減，否則，低音的溝槽太寬將導(dǎo)致不同溝槽混淆；而在回放時(shí)，又要將衰減的低頻補(bǔ)償回去。西電錄音和唱片系統(tǒng)應(yīng)用于很多美國(guó)唱片公司，西電曲線在美國(guó)占主導(dǎo)地位。同樣是由RCA Victor唱片公司和Columbia唱片公司，在西電曲線的基礎(chǔ)上促成了RIAA曲線標(biāo)準(zhǔn)在1950年代中期形成。

西電發(fā)明話筒、喇叭、電氣錄音、黑膠唱片、西電曲線、負(fù)反饋、音頻真空管功放，推出完整的錄音設(shè)備和放音設(shè)備，通過Victor and Columbia勝利和哥倫比亞唱片公司發(fā)布最早的現(xiàn)代錄音唱片和放音設(shè)備，Victor and Columbia取得了巨大成功并逐步發(fā)展為美國(guó)最大的唱片公司，其他唱片公司也跟進(jìn)西電陣營(yíng)，很多廠家在西電專利授權(quán)下生產(chǎn)唱機(jī)、功放，西電是唱片業(yè)背后的巨人，也通過唱片再次進(jìn)入了美國(guó)人的家庭（上一次？西電電話?。海?/span>

音響的誕生和發(fā)展還有很多國(guó)家、很多公司、很多科學(xué)家和工程師的貢獻(xiàn)，篇幅所限只能簡(jiǎn)要記述如此，并向偉大的前人致敬。

（本篇完）

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