南宋的末代宰相賈似道，歷經(jīng)宋理宗、宋度宗和宋恭帝三朝，在皇帝的讓權(quán)倚重下，雖然也做過一些有利于南宋王朝的好事，但其人貪權(quán)好利、腐化墮落，使得朝政混濁、國勢衰微，為南宋王朝的最終滅亡敲響了喪鐘。

“山上樓臺湖上船，平章醉后懶朝天；羽書莫報樊城急，新得蛾眉正少年?！边@首無名氏的題壁詩中諷刺的“平章”就是南宋末代宰相賈似道。

賈似道（1213~1275），字師憲，臺州天臺（今屬浙江）人。其父賈涉，在寧宗朝曾官至淮東制置使。在父親死后，缺乏家教的賈似道在其少年時代里落魄游博，無守操行，后來以父蔭入官補(bǔ)嘉興司倉。嘉定四年（1211），因為其姐賈貴妃得寵于理宗，從此官運(yùn)亨通。

寶祐二年（1254），不學(xué)無術(shù)的賈似道竟然升為同知樞密院事，此后幾年步步升遷，到了寶祐六年（1258），升任樞密使、兩淮宣撫使，擔(dān)任起保衛(wèi)南宋兩淮邊防的重任。開慶元年（1259）正月，賈似道以樞密使改兼京西、湖南北、四川宣撫大使，都提舉兩淮兵甲，湖廣總領(lǐng)，江陵知府，集長江中上游地區(qū)的軍事、民政、財政大權(quán)于一身，又負(fù)責(zé)兩淮的軍事，全面負(fù)責(zé)南宋抗戰(zhàn)前線的防務(wù)。

寶祐二年（1254）二月，蒙古大汗蒙哥親自率南侵的西路軍進(jìn)攻合州（今重慶合川）釣魚城，屢攻不克，蒙哥于七月被擊斃在釣魚城下。與此同時，蒙哥之弟忽必烈此時正率東路軍圍攻江淮重鎮(zhèn)——鄂州（今武漢武昌），并揚(yáng)言要順流東下攻取南宋首都臨安。為此，理宗任命賈似道為右丞相兼樞密使，率軍由江陵（今屬湖北）至漢陽（今屬湖北武漢），又進(jìn)入鄂州，督師抗擊。恰巧此時，忽必烈接到秘報，得知蒙哥陣亡，蒙古汗廷人心浮動，遂決心北返以爭奪汗位。賈似道也私下遣使，以南宋愿稱臣納幣、割讓長江以北土地等條件求和。忽必烈由于急于回師，就順?biāo)浦弁饬速Z似道的求和要求，率軍北返，鄂州之圍遂解。

賈似道隱瞞向蒙古乞降、簽訂和約的真相，而以戰(zhàn)勝蒙古軍報功。昏庸的理宗竟然相信了他的謊話，認(rèn)為他對社稷有再造之功，進(jìn)封少師、衛(wèi)國公。景定元年（1260），蒙古大汗忽必烈派郝經(jīng)入宋，索取賈似道答應(yīng)的“歲幣”。但賈似道卻害怕暗中乞降的情況被元使泄露，竟然命人將使臣郝經(jīng)一行拘留于真州（今江蘇儀征）。這種背信棄義的做法當(dāng)然激怒了忽必烈，對蒙宋之間的關(guān)系產(chǎn)生了極其惡劣的影響。日后，在滅宋戰(zhàn)爭中，忽必烈只要求南宋投降而堅決不再接受其納貢議和的請求。但鄂州之戰(zhàn)，對于賈似道卻是個難得的良機(jī)，此后他便開始了長達(dá)16年的獨(dú)霸宰執(zhí)專政擅權(quán)時期。

蒙古軍北返之后，南宋小朝廷又進(jìn)入到一個相對安寧的階段。以理宗和賈似道為首的整個統(tǒng)治集團(tuán)，對近在咫尺的亡國威脅渾然不覺，很快又重新過起了鶯歌燕舞的日子，而全然不顧這種歌舞升平的背后隱藏著何等巨大的危機(jī)。景定五年（1264）十月，理宗因病去世，賈似道奉遺詔擁立太子趙禥即皇帝位，是為宋度宗。度宗即位后，南宋國勢更加嚴(yán)峻，滿朝君臣卻依舊陶醉于西湖歌舞的喧囂熱鬧之中。

賈似道因為定策之功，其權(quán)力地位更得以穩(wěn)固。度宗為了追求享樂安逸，把朝政大權(quán)拱手讓給賈似道，甚至尊稱賈似道為“師相”，加號平章軍國重事，賈似道則儼然如同太上皇一般。

咸淳三年（1267），宋度宗特許賈似道可以三日一入朝，又將位于西湖旁葛嶺的別墅賞賜給賈似道，讓其養(yǎng)尊處優(yōu)，賈似道將其擴(kuò)建，命名為“半閑堂”。但即便如此，賈似道也只是五天才入朝辦公一次，他置朝政于不顧，每日惟以斗蟋蟀為樂，并著有《蟋蟀經(jīng)》，描述自己養(yǎng)蟋蟀、斗蟋蟀的經(jīng)驗。此外，他還貪貨好色，為了一條陪葬的玉帶，竟將功臣余玠的墓冢挖開，甚至強(qiáng)取宮女葉氏作妾。賈似道的大部分時間幾乎都是在半閑堂和西湖上游戲取樂中度過的，于是時人借機(jī)編出兒歌譏諷說：“朝中無宰相，湖上有平章?！?/span>

在理宗、度宗父子和賈似道這種昏君和奸相的統(tǒng)治下，南宋朝廷如果不亡，那才真是咄咄怪事。