山田五十鈴（1917.2.5-2012.7.9）生于日本大阪山田五十鈴原名山田美津，昵稱“阿鈴”，是日本昭和時代最知名的女演員之一，曾與水谷八重子、杉村春子被并稱為“三大”。山田五十鈴在電影與舞臺藝術上都有過杰出貢獻，獲得過許多電影與戲劇獎項，更是日本史上首位獲頒文化勛章的女演員。（注：實際上,最早獲得文化勛章的是演員杉村春子，但杉村因覺得自己不夠資格而拒絕了。） 山田五十鈴的父親是新派劇演員山田九州男，她從小便在父親的督促下學習常盤津、清元、舞蹈等傳統(tǒng)戲曲技藝，打下了良好的基礎。

1930年，年僅13歲的山田五十鈴加入了日活公司，以“山田五十鈴”的藝名出演了自己的銀幕處女作《越過利劍》，與大明星大河內(nèi)傳次郎同臺演出，并以美貌少女的銀幕形象嶄露頭角。 此后，山田五十鈴主要以時代?。垂叛b片）為中心，相繼與大河內(nèi)傳次郎、片岡千惠藏、阪東妻三郎等紅星有過合作，出演了伊藤大輔導演的《素浪人忠彌》、《興亡新撰組》，伊丹萬作導演的《國士無雙》等佳作，人氣日漸看漲，而1936年連續(xù)出演的《浪花悲歌》、《祇園姊妹》這兩部大導溝口健二的作品，則讓她順利成為了一線女星。

1950年代是山田登上演藝事業(yè)高峰的收獲時期。1952年，她憑借在《箱根風云錄》、《現(xiàn)代人》中的出色表演獲得藍絲帶獎、每日映畫大獎兩個最佳女主角獎；1955年，以《爭長》獲藍絲帶最佳女配角獎；1956年則分別以《母子像》、《流浪記》等片獲得藍絲帶、每日映畫以及電影旬報的最佳女演員獎；1957年以《蜘蛛巢城》、《低下層》兩部黑澤明的經(jīng)典作品再次蟬聯(lián)電影旬報最佳女演員獎。這一時期的輝煌成就讓她成為了名副其實的“大”。 

除了電影，山田在戲劇舞臺上也有頗多建樹。1942年，她與著名演員長谷川一夫創(chuàng)立了新演伎座株式會社。1952年，她又與民藝劇團的演員加藤嘉創(chuàng)立了現(xiàn)代俳優(yōu)協(xié)會，出演一些左翼的電影與戲劇。1963年，她正式加入東寶的演劇部，開始開辟自己的戲劇舞臺道路，并憑借著良好的基礎和不懈的努力，收獲頗豐。1963年，她以《香華》、《丼池》、《明智光秀》三部作品獲得戲劇獎；1974年的戲曲《貍》、1977年的《愛染高尾》、1983年的《太夫》連續(xù)三次獲藝術祭大賞。

1987年，由十名作家在粉絲們的票選中最終選出了名為“五十鈴十種”的十部作品，算是對其戲劇舞臺生涯的最好概括。山田另外值得一提的就是其情感私生活，雖比不上好萊塢“玉婆”伊麗莎白·泰勒那般波瀾壯闊，但也絕對算得上是“緋聞女星”的老前輩了。在其70多年演藝生涯中，共有過三次正式的婚姻，第一任丈夫是美男演員月田一郎，第二任是制片人瀧村和男，第三任是演員加藤嘉。其間，她又有過兩次與人公開同居的經(jīng)歷，分別是后來獲“人間國寶”稱號的歌舞伎演員花柳章太郎，以及著名的大導演衣笠貞之助。除此之外，與其傳出過緋聞的男性更是不計其數(shù)，包括片岡千惠藏、中村翫右衛(wèi)門、瀧澤修等明星。而加藤嘉、衣笠貞之助等許多男人在與她有私情時都還有妻兒，她卻一點不以為意。 刻薄的人揶揄她“踩著男人往上爬”，而理解的人則庇護她“認真、不虛偽”，至于真正的想法究竟如何，恐怕只有她自己知道了。