中國(guó)人迷信，傳說天后宮的大殿下有百年水獺之窟，拾水獺之毛而編成織物有特別的功能，攜帶到船上，可以抵御激浪洶涌。當(dāng)這里被劃進(jìn)法租界后，法國(guó)人信以為真，就大動(dòng)干戈在這里挖地?cái)?shù)丈，尋找水獺，水獺沒找到，竟挖出了一條河浜，這河浜就是——新開河。這又是古人的瞎三話四，法國(guó)人哪會(huì)相信用天后宮大殿下水獺的毛織成的巾可以抵御風(fēng)浪的離奇故事。法國(guó)人梅明、傅立德著《上海法租界史》也詳細(xì)提到開挖“新開河”的過程。原來，這一帶的地勢(shì)很低，被劃進(jìn)法租界后，每當(dāng)雨季或漲大潮，護(hù)城河的水位很高，外溢而沖進(jìn)法租界，使這里長(zhǎng)年積水，生活很不方便，法租界就在這里挖了一條與護(hù)城河相通的河浜，直接把護(hù)城河的水引入黃浦江，解決了這里的積水問題，因是新開鑿的河浜，就被叫作“新開河”，外文把中國(guó)的寺和廟統(tǒng)稱為temple，這條與天后宮相近的小河英文稱之Temple Brook，于是也漢譯為“寺浜”，又訛作“豎浜”，1908年填河筑路，即今天的“新開河路”?！靶麻_河路”很短，知名度不高，但“新開河外灘”的地名知名度就高多了。行文至此，讀者也許已經(jīng)聆清了。這個(gè)海關(guān)原來在中國(guó)地界，1860年太平軍東進(jìn)時(shí)又把海關(guān)毀了，而當(dāng)時(shí)法國(guó)人以幫助清軍鎮(zhèn)壓太平軍為由，希望拓?cái)U(kuò)租界，于是海關(guān)的地基被劃進(jìn)法租界，當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，海關(guān)就不宜在舊基重建，租用到“大東門外老白渡救生局”辦公。

《光緒上?？h續(xù)志·卷二·建置·海關(guān)》中說： 江海常關(guān)。前《志》稱“大關(guān)”。其題額曰“江海大關(guān)”?！缎脸蠛图s》成，定今額。本設(shè)于老白渡同仁輔元堂之救生局。同治十年，巡道涂宗瀛給發(fā)官價(jià)，改建關(guān)屋。嗣，出浦續(xù)有漲地。光緒二十七年十月，巡道袁樹勛以舊址變售，移建關(guān)屋于外馬路。計(jì)辦事室兩進(jìn)，連廂樓平屋三十七間，用銀九千余兩…… 關(guān)于“同仁輔元堂”和“救生局”，本書有專文，此略。滬方言中“白”音近bé，“擺”音近bā，尤其在舊滬語中“白”與“擺”的發(fā)聲是很接近的，容易混淆，如今天著名的“外白渡橋”在清代與民國(guó)初的著述中大多寫作“外擺渡橋”、“頭擺渡橋”、“擺渡橋”等，就是因?yàn)樵摌蚪ㄔ谠K州河的第一個(gè)擺渡口而得名的，由于“白”與“擺”讀音相近，才訛作“外白渡橋”。上海城墻中的“大東門”長(zhǎng)期是最大最主要的城門，從這里出城就有一個(gè)黃浦對(duì)江渡，后來，上海東門外的商業(yè)繁忙區(qū)從大東門向小東門轉(zhuǎn)移，那個(gè)大東門外的擺渡口不如以前繁忙，遂被人們稱之“老擺渡”，訛作“老白渡”，今天這里尚有“老白渡路”，應(yīng)該即“老白渡”舊址。黃浦有灘，灘地淤積到一定程度就成了陸地，這些土地屬于“官地”，也即國(guó)有資產(chǎn)，后來，上海道就把漲灘撥給海關(guān)，并在這里建設(shè)關(guān)署。沿江的灘地可以用于建設(shè)碼頭，地價(jià)昂貴，1901年（光緒二十七年）上海道袁樹勛又將沿江的關(guān)署高價(jià)出售，再買進(jìn)相近的外馬路土地重建新署。

“老上海”們應(yīng)該知道，肇嘉浜是上海歷史上一條著名的河流，它的走向大致上相當(dāng)于今天的肇嘉浜路、徐家匯路、方斜路、復(fù)興東路，它從今方斜路人民路口的水門進(jìn)城，從大東門水門出城，注入黃浦江，它也是流經(jīng)上?？h城最大的河流，小型的木船可以從黃浦江經(jīng)肇嘉浜進(jìn)入上?？h城。這個(gè)海關(guān)建在肇嘉浜北岸靠近黃浦江的地方，這里就建了一座官碼頭。這里也是人口稠密區(qū)，這一段的肇嘉浜上有多座橋。據(jù)《光緒上?？h續(xù)志·卷四·橋梁》中記： 城東，跨肇嘉浜者自浦口迤東至朝宗門大關(guān)橋光緒二十三年馬路工程局建。宣統(tǒng)元年改平。里關(guān)橋、龍德橋宣統(tǒng)二年，城自治公所翻平。外郎家橋光緒三十二年，總工程局改平。里郎家橋光緒三十二年，總工程局改建。上三橋并見前《志》。壩基橋宣統(tǒng)二年，城自治公所翻平。 在建設(shè)海關(guān)時(shí)，就在海關(guān)的肇嘉浜東、西兩側(cè)各建一橋，分別叫作“外關(guān)橋”和“里關(guān)橋”，統(tǒng)稱“關(guān)橋”，這些橋在清末填肇嘉浜筑馬路時(shí)先后被拆了，今天，上海人仍把今復(fù)興東路外灘一帶稱之“關(guān)橋”或“關(guān)橋碼頭”，就是以這里歷史上的“關(guān)橋”而得名的，在解放后的相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期里，許多從水路運(yùn)進(jìn)上海的水果就在“關(guān)橋碼頭”上岸，這里也曾是上海水果的集貿(mào)、批發(fā)市場(chǎng)，而如今，這里將被改造成“南外灘”的濱江景觀區(qū)、旅游點(diǎn)。 上述的海關(guān)建筑早已湮沒了，我們只能在歷史畫片或照片中見到它們的形象。不過，在今外馬路348號(hào)還能見到一幢二層西洋建筑，在二層的陽臺(tái)上還鐫有“1922”字樣，這是1922年建造的海關(guān)辦公室，它已公布為上海市優(yōu)秀歷史建筑，大概也是浦西僅剩的江海南關(guān)的建筑。我在1996年擔(dān)任多集電視紀(jì)錄片——《上海建筑百年》顧問時(shí)進(jìn)入此地，這里已成為某單位職工宿舍，還在建筑的庭院墻角發(fā)現(xiàn)一塊“江海常關(guān)”石碑，今已由上海市歷史博物館收藏，也許，某一天它會(huì)出現(xiàn)在上海市歷史博物館的展廳里。