輕斷食不僅有長壽和啟動修復(fù)基因兩個瘦身之外的好處，研究顯示，還可以帶來以下四個健康效益。

第一個健康效益：保護(hù)大腦抗衰老。馬特森的研究顯示，輕斷食有助于對抗阿爾茨海默癥、記憶力下降、記憶喪失之類的疾病。他同瓦爾特一樣也是用老鼠進(jìn)行試驗(yàn)，在馬克的斷食老鼠身上，腦部發(fā)生了重大變化，一種稱為BDNF（大腦衍生神經(jīng)滋養(yǎng)因子）的蛋白質(zhì)產(chǎn)量提高，BDNF可刺激干細(xì)胞變成海馬中的新神經(jīng)細(xì)胞，而海馬是維持正常學(xué)習(xí)及記憶的關(guān)鍵大腦區(qū)域。

雖然這個試驗(yàn)結(jié)果無法付諸于人體研究，不過麥克爾本人表示，自己在輕斷食之前做了一個復(fù)雜的線上記憶測驗(yàn)，定期斷食兩個月后重新測驗(yàn)，成績的確提高了。

第二個健康效益：改善情緒抗抑郁。有許多長達(dá)數(shù)年的研究資料顯示，BDNF水平的提高有類似抗抑郁藥物的效果。在試驗(yàn)中，研究員曾將BDNF直接注射到老鼠的大腦，發(fā)現(xiàn)效果跟按時服用典型的抗抑郁藥物類似；另一項研究報告發(fā)現(xiàn)，以電擊療法治療重度抑郁癥患者之所以有效，至少有一部分原因是電擊提高了BDNF的濃度。

在前文馬克的斷食老鼠實(shí)驗(yàn)中，我們已經(jīng)得知斷食就可以使BDNF濃度升高，這也是為什么麥克爾曾經(jīng)四日斷食的時候，剛開始很難受，一段時間后情緒反而變得很愉悅。

第三個健康效益：控制糖尿病，降低血糖。眾所周知，胰島素是控制血糖的物質(zhì)，它可以精準(zhǔn)地調(diào)節(jié)血液中的葡萄糖濃度，不能過高也不能過低。此外，胰島素還有一項作用，那就是抑制脂肪的分解。簡單來說，就是你食物中糖分含量越高，需要的胰島素就越多，胰島素越多，脂肪的分解能力就越弱，最后的結(jié)果就是脂肪大量囤積，身體變得肥胖。

由此可見，飲食控制不當(dāng)?shù)娜顺跗谌菀追逝?，持續(xù)發(fā)展則可能發(fā)展成糖尿病。

文中提到一項2005的研究，八位健康的年輕人每隔一天斷食一次，一次禁食二十小時，為期兩周，進(jìn)食期間必須大吃，以確保體重不會下降。兩周后，志愿者的體重及體脂肪結(jié)構(gòu)維持不變，血液中循環(huán)的胰島素分量也一樣，但現(xiàn)在志愿者儲存葡萄糖或分解脂肪的能力都提高了很多。這一研究結(jié)果表明，間歇式斷食會提高胰島β細(xì)胞的活性，提高胰島素的敏銳度，這樣可以更加精準(zhǔn)的控制血糖，減少糖尿病的發(fā)生率。

第四個健康效益：遠(yuǎn)離癌癥。癌癥的成因通常是由于細(xì)胞變異引起的病癥，而斷食可以降低體內(nèi)的IGF-1濃度，這種刺激細(xì)胞成長的激素濃度越低，罹患癌癥的風(fēng)險就會越低。

此外，對于已經(jīng)患上癌癥的人，在化療過程中斷食，也會一定程度上提高化療成效。瓦爾特的研究報告顯示“斷食能保護(hù)正常細(xì)胞對抗高劑量的化學(xué)療法，但癌細(xì)胞則不受保護(hù)”。我們前面說到過，斷食之后身體本能會啟動修復(fù)，放慢生長的步調(diào)，但癌細(xì)胞則不在此列，他們照樣肆意生長。如果你在化療之前斷食，便讓你的正常細(xì)胞進(jìn)入蟄伏狀態(tài)，癌細(xì)胞仍然四處流竄，因此比較容易挨打。

一位患有乳腺癌的女士，經(jīng)過大量研究之后，為自己制定了化療期間的斷食方法，如今恢復(fù)良好，也沒有復(fù)發(fā)。她曾在一次化療中放棄了斷食，結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)比斷食更加難受，她相信自己是斷食的受益者。

當(dāng)然，在此后的一些研究中也認(rèn)為，斷食的確可以降低罹患癌癥的風(fēng)險。

5、最優(yōu)的輕斷食方式