煉氣就是煉氣功，又稱之為練功。練功是理與法辨證的統(tǒng)一，在煉氣功的過程中，不論任何一種功法都離不開三個關鍵的步驟：一調形、二調氣、三調意。動功則重于調形，調氣；靜功則重于調氣、調意。

調形是引動形體、舒展活動四肢百骸，促使氣血流通。調氣即是調節(jié)呼吸的頻率、長短與輕重，呼出體內的濁氣；吸入天地間的精陽之氣，將它進入體內，存入丹田，孕育出真氣以增強人體內在功能。

調意是去掉雜念，精神守一，使內氣得以調養(yǎng)，而升清降濁，來調節(jié)陰陽，這三者是密切相關不可分割的。如果三者處理得當，就能使練功者達到人體的小宇宙與天地大宇宙之間進行氣的交流，誘發(fā)真氣的產生。因此人們通過定時期的練功，體內的真氣漸漸充實，成團成丹，待內氣充實后，丹田慢慢地自動啟開，至于啟開的多少，完全是由氣的多少來決定，它主要是受氣的指揮，而不是受神經的制約。練到這個時候，丹田也就變“活”了，內氣也就開始隨著意念流動而通過，真氣不斷地運行，人體的每一根經絡逐漸通暢。

穴位是經絡的通道口，經絡外聯(lián)穴位，內通臟腑，隨著練功深入功夫的長進，真氣越聚越多，長此下去就自然出現了練精化氣—練氣化神—練神還虛的重大變化，從而達到養(yǎng)生健身，除病延壽的目的。同時，也就具有了以氣診治的物質基礎。