公元879年，黃巢攻占廣州，為報(bào)復(fù)此前廣州軍民的頑強(qiáng)抵抗，遂下令屠城。在這場(chǎng)大浩劫中，被殺的人數(shù)之多無(wú)法計(jì)算，據(jù)中世紀(jì)阿拉伯人商人寫的旅行記《中國(guó)印度見(jiàn)聞錄》記載，僅僅是死于屠刀下的回教徒、基督教徒、猶太人便多達(dá)12萬(wàn)人。起義軍在廣州休整以后，嶺南地區(qū)發(fā)生瘟疫。黃巢決定帶兵北上。唐王朝命令荊南節(jié)度使王鐸、淮南節(jié)度使高駢（音pián）集合大批官軍沿路攔擊，被黃巢起義軍一個(gè)個(gè)擊破。起義大軍順利地渡過(guò)長(zhǎng)江，嚇得高駢推說(shuō)得了中風(fēng)癥，躲進(jìn)揚(yáng)州城不敢應(yīng)戰(zhàn)。

起義軍渡過(guò)淮河，向官軍將領(lǐng)發(fā)出檄文，說(shuō)：“我們進(jìn)攻京城，只向皇帝問(wèn)罪，不干眾人的事。你們各守各的地界，不要觸犯我們的鋒芒！”各地將領(lǐng)接到檄文，害怕起義軍，都想保存實(shí)力，不愿為唐王朝賣命。消息傳到長(zhǎng)安，唐僖宗嚇得朝著大臣哭哭啼啼。

公元880年，黃巢帶領(lǐng)六十萬(wàn)大軍，浩浩蕩蕩開(kāi)進(jìn)潼關(guān)。潼關(guān)周圍滿山遍野，飄揚(yáng)著起義軍的大旗，一眼望不到邊。守潼關(guān)的官軍還想頑抗。黃巢親自到陣前督戰(zhàn)，將士們見(jiàn)了，一齊歡呼，聲音在山谷間回響，震天動(dòng)地。官軍將士聽(tīng)了心驚膽戰(zhàn)，哪敢抵抗，紛紛燒掉營(yíng)寨，四下逃命。起義軍攻下潼關(guān)，唐王朝驚慌失措，唐僖宗和宦官頭子田令孜（音zī）帶著妃子，逃到成都去了，來(lái)不及逃走的唐朝官員全部出城投降。當(dāng)天下午，黃巢坐著金色轎子，在將士的簇?fù)硐?，進(jìn)入長(zhǎng)安城。

中和元年（881年），黃巢軍進(jìn)入長(zhǎng)安，金吾大將軍張直方率眾迎接黃巢大軍進(jìn)城，“整眾而行，不剽財(cái)貨”，群眾達(dá)百萬(wàn)軍，入城后，軍紀(jì)嚴(yán)明，閭里晏然，曉諭市人：“黃王起兵，本為百姓，非如李氏不愛(ài)汝曹，汝曹但安居無(wú)恐?！毕蜇毭裆l(fā)財(cái)物，百姓列席歡迎。廣明元年十一月（881年1月16日），黃巢即位于含元殿，建立了大齊政權(quán)，年號(hào)金統(tǒng)。他從當(dāng)上大齊皇帝的那一天起便沉溺在了掩耳盜鈴式的帝王夢(mèng)中，整天沉浸在宮中，過(guò)著享樂(lè)生活。有人題詩(shī)譏諷，因?yàn)椴椴怀鲎髡咚餍园验L(zhǎng)安城中3000多無(wú)辜的儒生都砍了頭。

不久，黃巢的軍隊(duì)便開(kāi)始進(jìn)行大規(guī)模的燒殺淫掠，將繁華無(wú)比的帝京變成一座人間地獄。不僅滯留在長(zhǎng)安的王子公主、達(dá)官貴人無(wú)一幸免，就連普通的富裕之家也跟著遭殃，史載“甫數(shù)日，因大掠，縛棰居人索財(cái)，號(hào)‘淘物’。富家皆跣而驅(qū)，賊酋閱甲第以處，爭(zhēng)取人妻女亂之，捕得官吏悉斬之，火廬舍不可貲，宗室侯王屠之無(wú)類矣?！?/p>

齊軍的燒殺淫掠引起長(zhǎng)安民眾的怨聲載道，所以等到小股唐軍偷襲入城后，幸存的百姓一片歡騰。黃巢到了城外定下神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)入城唐軍人數(shù)很少，隨即反攻入城。重入長(zhǎng)安的黃巢，對(duì)于百姓歡迎唐軍一事恨之入骨，居然下令屠城。將城中男丁殺戮殆盡，來(lái)了個(gè)“巢怒民迎王師，縱擊殺八萬(wàn)人，血流于路可涉也，謂之洗城”，血洗長(zhǎng)安城。這座當(dāng)時(shí)世界人口最多的第一大城市長(zhǎng)安，人煙斷絕，成為一座空城。后來(lái)唐廷借沙陀兵協(xié)助攻城，一萬(wàn)多沙陀兵與黃巢十余萬(wàn)人對(duì)陣，黃巢一戰(zhàn)即潰，只好棄城逃跑經(jīng)此浩劫，長(zhǎng)安城內(nèi)被屠殺的民眾多達(dá)8萬(wàn)余人。

唐王朝調(diào)集各路兵馬，包圍長(zhǎng)安。長(zhǎng)安城里的糧食供應(yīng)發(fā)生了嚴(yán)重困難。黃巢派出大將朱溫駐守同州（今陜西大荔）。但是在起義軍最困難的時(shí)候，朱溫竟投降了唐朝，做了可恥的叛徒。唐王朝又召來(lái)了沙陀（古代西北少數(shù)民族）貴族、雁門節(jié)度使李克用，率領(lǐng)四萬(wàn)騎兵進(jìn)攻長(zhǎng)安。起義軍十五萬(wàn)迎戰(zhàn)，遭到大敗，只好撤出長(zhǎng)安。

883年4月，黃巢逃出長(zhǎng)安之時(shí)，下令縱火。這座周、秦以來(lái)一直作為首都的古城，有一千五百多年的建都史，當(dāng)時(shí)世界最大的百萬(wàn)人口城市，一炬成灰。從此，這座古城即與首都無(wú)緣。安史之亂，安祿山?jīng)]有毀掉長(zhǎng)安，吐藩攻入長(zhǎng)安，市區(qū)略有所損，敢冒天下之大不韙徹底毀掉長(zhǎng)安的古往今來(lái)只有黃巢。更為殘忍的是，黃巢在失敗前夕包圍陳州近一年時(shí)間里，采用過(guò)機(jī)械化方式，將活人粉碎，以人肉作軍糧，供應(yīng)他圍城部隊(duì)，以保證他起義軍的戰(zhàn)斗力，也是前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者的規(guī)模。其駭人聽(tīng)聞的程度，既是中國(guó)之最，大概也是世界之最。黃巢所過(guò)之地，百姓凈盡、赤地千里。

中和四年（884年）二月，李克用率蕃、漢兵五萬(wàn)前來(lái)增援，會(huì)同許、汴、徐、兗等州軍馬向陳州進(jìn)發(fā)，先擊敗了駐守陳州北的太康尚讓軍，又擊敗了陳州西的西華黃鄴軍，于是黃巢從陳州周圍撤軍，退至陳州北的故陽(yáng)里。黃巢軍從中牟（今中牟）北汴河王滿渡口渡河時(shí)，李克用乘勢(shì)襲擊，義軍大敗，死傷萬(wàn)余人，尚讓率其部下投降了時(shí)溥，別將李讜等人投降了朱全忠。義軍損失慘重，黃巢率殘兵敗將向東北逃去，李克用又追殺到封丘（今封丘）。這時(shí)又遇大雨，黃巢只收集散兵近千人，冒雨?yáng)|奔兗州。公元884年，六月十五日，黃巢與其外甥林言走至泰山狼虎谷的襄王村（今山東萊蕪西南）。林言見(jiàn)大勢(shì)已去，于是便乘機(jī)殺了黃巢。黃巢殘暴毒虐，觀念狹隘，嗜好濫殺無(wú)辜，攻克長(zhǎng)安之后不思進(jìn)取，未消滅分鎮(zhèn)關(guān)中的唐朝禁軍，又缺乏經(jīng)濟(jì)政策，最后被唐軍擊敗。黃巢從子黃皓率殘部流竄，號(hào)“浪蕩軍”。昭宗天復(fù)初年，進(jìn)攻湖南時(shí)，為湘陰土豪鄧進(jìn)思所伏殺。至此唐末農(nóng)民起義結(jié)束。