五代十國(guó)是指唐朝滅亡后，中國(guó)歷史上又一段大分裂時(shí)期，在這70多年的時(shí)間里，整個(gè)中國(guó)先后出現(xiàn)了十多個(gè)政權(quán)，中原地區(qū)出現(xiàn)的政權(quán)為五代，中原地區(qū)以外的政權(quán)統(tǒng)稱為十國(guó)。這種現(xiàn)象主要還是因?yàn)樘瞥┠攴?zhèn)割據(jù)的出現(xiàn)，這些藩王權(quán)力過(guò)大，導(dǎo)致這些封國(guó)高度自主，之后紛紛自立為帝。五代是指后梁、后唐、后晉、后漢與后周五個(gè)朝代，十國(guó)為前蜀、后蜀、南吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）、北漢，十國(guó)當(dāng)中有些自立為帝，有一些卻對(duì)中原政權(quán)稱臣。

公元907年，朱溫取代唐朝，建立后梁，定都開(kāi)封，自此拉開(kāi)了五代十國(guó)的序幕。朱溫、李克用和李茂貞這三個(gè)藩鎮(zhèn)基本上就是五代的政治主角，李克用的子孫與部屬，更成為五代后唐、后晉、后漢與后周的君主，他們?nèi)郊娂娮粤?，相互?duì)抗。后梁建立不久，王建在成都建立了前蜀，楊行密在廣陵建立了南吳自立為吳王，錢镠在杭州建立了吳越國(guó)，對(duì)中原政權(quán)稱臣，王審知在福州建立閩國(guó)，自立為閩王，馬殷在長(zhǎng)沙建立了楚國(guó)，清海軍節(jié)度使劉隱在廣州建立南漢。

公元923年，李克用之子李存勖滅掉后梁，建立了后唐，定都洛陽(yáng)。當(dāng)時(shí)的后唐國(guó)力強(qiáng)盛，李茂貞也只能投降后唐，但是后唐的強(qiáng)盛沒(méi)有持續(xù)多久，李存勖后期也開(kāi)始重用宦官，不務(wù)政事，朝政敗壞，他的皇后也開(kāi)始干預(yù)朝政，這些都導(dǎo)致后唐出現(xiàn)了內(nèi)亂的局面。當(dāng)時(shí)后唐派大將郭崇韜率軍攻伐前蜀，并且完成了使命，前蜀滅亡，但是他卻遭到了李存勖的兒子李繼岌的陷害被殺，這導(dǎo)致軍心渙散繼而發(fā)生了叛亂。李存勖派李嗣源前往平定，李嗣源卻在叛軍的擁護(hù)下，反過(guò)來(lái)對(duì)抗李存勖，而各地的唐軍都不愿為李存勖賣命了，最終李嗣源成功稱帝。在他統(tǒng)治的時(shí)期，大力發(fā)展民生，提倡節(jié)約，改革軍隊(duì)，出現(xiàn)了一段難得的穩(wěn)定時(shí)期。不過(guò)在他死后，后唐又發(fā)生了內(nèi)亂，他的兒子相互爭(zhēng)權(quán)奪位，最終他的養(yǎng)子李從珂即位。當(dāng)時(shí)的河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭一直受李從珂的猜忌，他為了自保便想要反叛，他居然聯(lián)合契丹，以割讓幽云十六州的條件，讓契丹出兵幫他建立了后晉。石敬瑭自此便成為了歷史的罪人，正是由于幽云十六州的丟失，讓中原政權(quán)從此失去了對(duì)抗契丹的有利屏障，這也是后面宋朝總是難以和遼國(guó)對(duì)抗的重要原因。在這個(gè)動(dòng)亂的時(shí)期，西川節(jié)度使孟知祥在成都自立為帝，史稱后蜀。

進(jìn)入后晉時(shí)期后，契丹的實(shí)力得到了很大的發(fā)展，從此中原政權(quán)就時(shí)常要受到契丹的威脅，而江南地區(qū)的南唐和吳國(guó)國(guó)力較為強(qiáng)盛，也是中原政權(quán)的一大威脅。后唐滅亡后，吳國(guó)政權(quán)被大臣徐知誥篡奪，他自稱唐室后裔，改姓名李昪，改國(guó)號(hào)唐，史稱南唐，南唐先后滅掉了閩國(guó)、楚國(guó)。當(dāng)時(shí)的后晉討好契丹，不得人心，各地藩鎮(zhèn)都不愿臣服于后晉，紛紛反叛，內(nèi)亂不斷。直到后晉出帝即位，他放棄了對(duì)契丹稱臣，開(kāi)始征討契丹，多次擊潰了契丹，可惜的是這位皇帝生活驕奢淫逸，任用奸臣，朝政敗壞。而派出去北伐契丹的主帥卻投降契丹，讓契丹滅掉了后晉，建立了遼國(guó)。當(dāng)時(shí)的遼國(guó)無(wú)法控制中原地區(qū)，人民的反叛情緒高漲，只得北返，這時(shí)河?xùn)|節(jié)度使劉知遠(yuǎn)在太原稱帝，建立了后漢，便開(kāi)始收復(fù)中原。他死后，他的幼子劉承祐繼位，以楊邠、郭威、史弘肇與王章為輔國(guó)大臣，劉承祐長(zhǎng)大后開(kāi)始猜忌這些輔國(guó)大臣，居然使計(jì)殺害了這些大臣和家人，郭威憤而反叛。之后遼軍入侵，郭威在軍士的擁護(hù)下登上了帝位，建立了后周。他死后，由于他的兒子都被殺，所以養(yǎng)子柴榮即位，這位柴榮不得了，是五代十國(guó)歷史上有名的明君，沒(méi)有之一。他在位期間，后周國(guó)力日盛，他厲行節(jié)約，整頓吏治，改革軍隊(duì)，讓后周有了統(tǒng)一天下的基礎(chǔ)。他在穩(wěn)定國(guó)內(nèi)之后，便開(kāi)始了他統(tǒng)一天下的步伐，先后擊潰了后蜀和南唐，就在他意氣風(fēng)發(fā)準(zhǔn)備北伐收復(fù)幽云十六州時(shí)，卻不幸生病去世，真是天妒英才啊。由于他的兒子還太小，禁軍統(tǒng)領(lǐng)趙匡胤發(fā)動(dòng)了陳橋兵變?nèi)〈撕笾?，建立了宋朝，趙匡胤也正是在后周的基礎(chǔ)上，最終統(tǒng)一了天下。趙匡胤即位之初，十國(guó)仍有后蜀、北漢、南唐、吳越、南漢、南平等政權(quán)，都被其一一征服，至此五代十國(guó)結(jié)束，中國(guó)重歸統(tǒng)一。

五代十國(guó)是中國(guó)繼南北朝后又一個(gè)大分裂時(shí)期，中國(guó)南北先后出現(xiàn)了諸多政權(quán)，西夏和越南因此擺脫控制相繼獨(dú)立，而契丹也趁機(jī)壯大，成為了中原政權(quán)的最大威脅。而幽云十六州的丟失更為宋朝的被動(dòng)和滅亡埋下了禍根。